那双手上，沾着他母妃的血。
萧长宁把奏折扔回案上。
没关系。
他等得起。
——
次日，三月初一。
早朝无事。
散朝后，萧长宁刚回到东宫，内务府新任总管张禄便捧着一道口谕来了。
“启禀殿下，陛下口谕：立储大典前日，太子需斋戒沐浴，移至乾清宫偏殿暂住一夜。”
斋戒沐浴，祖制里确有此项。
但从前的太子册立，都在太极殿偏殿完成，从没有“移至乾清宫”的先例。
“张总管，本宫记得永昌九年先太子册立时，是在太极殿西偏殿斋戒的。”
张禄赔着笑：“回殿下，陛下体恤殿下辛劳，乾清宫偏殿已收拾妥当，比太极殿西厢暖和些。”
暖和。
三月初的天，需要刻意取暖？
萧长宁握着那道无形的旨意，没说话。
张禄等了片刻，试探道：“殿下若有不便——”
“没有不便。”萧长宁截断他，“替本宫多谢父皇。三月初二，本宫自会前往。”
张禄松了口气，行礼退下。
人一走，萧长宁便关上了门。
霍无咎从内室出来，脸上带着刚练完功的热气。
“乾清宫偏殿？”他听到了。
“嗯。”
“我跟殿下一起去。”
“不行。旨意上说的是太子一人斋戒，正妃不在其列。”
霍无咎的眉头拧成一个疙瘩。
“殿下一个人去乾清宫……”
“一个晚上。”萧长宁说，“子时入住，卯时出来，不到四个时辰。”
“四个时辰，够出很多事了。”
萧长宁抬眼看他。
“你觉得他会在乾清宫对我动手？”
霍无咎沉默。
“不会。”萧长宁自己答了，“他要废我，不必叫到跟前。他要做的是……在大典之前，跟我谈一次。”
“谈什么？”
“条件。”
萧长宁走到窗前，推开一条缝。外面有宫人在扫落叶，竹帚刷过石板，沙沙作响。
“他知道副本可能在我手里。他不会明说，但他会试探。他要确认，我拿了这个东西，打算做什么。”
霍无咎走过来，站在他身侧。
“殿下打算怎么答？”
萧长宁侧过头看他。
春日的光从窗缝里漏进来，像一把利刃，切在两个人中间。
“看他怎么问。”
——
三月初二。
萧长宁命人收拾了简单的换洗衣物，一只小箱，一名贴身侍从。
霍无咎站在东宫门口送他。
天色已暗，廊下挂起了灯笼。暖黄的光映在霍无咎脸上，把他额角那道旧伤疤照得格外分明。
“臣在这里等殿下。”
萧长宁站在台阶上，他穿着素白斋服，未戴冠，只用一根玉簪束发，倒像个清瘦的世家公子。
“等到什么时候？”
“天亮。”
萧长宁嘴角似乎动了一下。
他伸出手，在霍无咎的肩甲上用力拍了拍。
“天亮来接我。”
然后转身，步入夜色。
霍无咎站在原地，看着那道白色身影沿宫道远去，被侍从的灯笼拉得又长又细。
风从北边来，带着残冬的凉意。
霍无咎在门口站了很久。
直到那道影子彻底消失在宫墙拐角。
他转身回去，经过校场时，顺手拎了把刀。
不练，今夜睡不着。
——
乾清宫偏殿。
殿内烧着安息香，铺了全新的寝具，一应陈设比东宫奢华数倍。
萧长宁扫了一圈。
“张总管，陛下今夜歇在何处？”
“回殿下，陛下在正殿批折子，说等殿下安顿好了，便过来看看。”
“知道了。”
萧长宁在榻边坐下。
侍从退去关门，安息香的味道袅袅绕梁。
过来看看。
不急，让他来。
萧长宁理平斋服，闭目养神。
约莫半个时辰后，门外传来脚步声。
不是一个人的。
门开了。
皇帝穿着常服走进来，身后只跟了一名太监。
“长宁，歇下了没有？”
萧长宁起身行礼：“儿臣给父皇请安。”
皇帝抬手免了，径直走到榻边坐下，姿态随意：“坐。明天大典，今夜早些歇着。”
萧长宁坐回去。
两人之间隔了一张小几，几上摆着一盏尚在冒热气的茶。
皇帝没喝茶。
他看着萧长宁，灯光下，那双眼睛半明半暗，深不见底。
“赵崇安的事，你都知道了？”
“儿臣知道。”
“他临死前还不消停，让人去兴化坊翻了一遍。”皇帝的语气很平淡，“找到一个枯井，底下有暗窖，窖里有个铁匣子。”
萧长宁没插话。
“空的。”
皇帝端起茶，呷了一口。茶盏搁回几上，发出一记轻磕。