“他为何不说实话？”
陆怀参脚下一个趔趄，差点摔倒。
冯道年眼疾手快地扶住了他，冲他做了个“噤声”的手势，将他快步带离了这是非之地。
书房内。
萧长宁搁下笔，抬眼看他：“什么实话？”
“他不敢说。”霍无咎走到他身边，语气笃定，“他怕。”
萧长宁没做声。
霍无咎也不追问，他只是弯下腰，将萧长宁面前批阅过的奏折，一本本仔细地摞好。
“殿下，您歇一个时辰。”
“我没那么娇贵。”
“您不娇贵。”霍无咎说，“是我娇贵。您要是不歇，我就心慌。我一心慌，手就抖，腿就疼，万一不小心把奏折撕了，明日早朝，御史台的唾沫星子就能把东宫给淹了。”
萧长宁被他这番歪理气笑了。
他靠近椅背，闭上眼，算是默许了。
霍无咎立刻拿了早就备好的薄毯，轻轻盖在他身上。
然后，他搬了张椅子，坐在萧长宁身边，拿起一本未批的奏折，一字一顿，极其费力地辨认起来。
他的确不识几个字，奏折上那些骈四俪六的官样文章，在他眼里和天书无异。
但他看得极认真，眉头拧成一个疙瘩，手指在纸上比比划划，嘴里还念念有词。
萧长宁本是闭目养神，却被他这动静扰得睡不着。
他睁开一条缝，看着霍无咎那副跟军令死磕的模样，心里那点因陆怀参隐瞒而生出的不快，忽然就淡了。
他看着陆怀参诚惶诚恐地离去，看着父皇在深宫里苟延残喘，看着自己步步为营，如履薄冰。
这世上，似乎人人都被恐惧驱使。
可霍无咎好像天生就不知道“怕”字怎么写。
这个男人，只知道要护着他，护着他们的孩子。
用一种最笨拙，也最赤诚的方式。
“……北境都护府都尉……韩……韩什么……”霍无咎卡了壳，急得抓耳挠腮。
“韩德让。”
一个清冷的声音忽然响起。
霍无咎一愣，抬头便对上萧长宁不知何时睁开的眼。
那双眼睛在午后的光线下，清澈明亮，带着一丝促狭的笑意。
“他上奏说，今年北境雪大，冻死了不少牛羊，问朝廷能不能减免些岁贡。”萧长宁慢悠悠地说。
霍无咎的脸，腾地红了。
“臣……”
“准了。”
萧长宁打断他，拿起御笔，在奏折上写下一个朱红的“准”字，又顿了顿，在旁边添了一行小字：着户部拨银三万两，赈济北境。
写完，他将笔扔给霍无咎。
“你来念，我来批。”
霍无咎看着手里的朱笔，又看看萧长宁，像是没反应过来。
“怎么？”萧长宁挑眉，“镇国将军，连这点小事都做不好？”
“做得好！”
霍无咎立刻挺直了腰杆，拿起最上面的一本奏折，清了清嗓子，用一种上阵杀敌的气势，大声念道：
“臣，礼部尚书，周鹤安，叩问……太子殿下……圣安！”
他的声音洪亮，字正腔圆，震得书房里的灰尘都仿佛簌簌而下。
萧长宁忍着笑，在周鹤安那封全是废话的请安折上，写了个“阅”。
“下一本。”
“是！”
一个念，一个批。
一个磕磕巴巴，错漏百出。
一个从容不迫，提笔如飞。
窗外的阳光渐渐西斜，将两人的身影拉得很长，很长，交叠在一起，再也分不清彼此。
冯道年端着参汤进来时，看到的就是这样一幅景象。
他悄无声息地放下托盘，又悄无声息地退了出去，顺手关上了门。
门外，顾云正等着。
“如何？”顾云问。
冯道年脸上是藏不住的笑意：“好着呢。殿下今日，胃口怕是能好多咯。”
顾云看着紧闭的房门，万年不变的冰山脸上，也难得地柔和了一瞬。
也许，这个冬天，不会那么冷了
大行！他亲手送父皇最后一程！
窗棂纸上透进天光。
萧长宁是被饿醒的。
身侧空着，被窝还留着余温。
门被推开，霍无咎端着个红木托盘进来。
“醒了？喝汤。”
托盘搁在床头高几上，一碗飘着几粒红枣的乌鸡汤，撇得看不见一点油星。
萧长宁只看了一眼，胃里便直泛酸水。
“拿走。”
“陆先生说要补。”霍无咎端起碗，拿汤匙搅了搅，“我盯他们熬了两个时辰。”
“我让你拿走。”萧长宁拉起被子蒙住脸，声音发闷，“闻着恶心。”
霍无咎端着碗僵在原地。
他打仗不怕死，就怕萧长宁皱眉头。
这几日这位祖宗的脾气见长，吃什么吐什么，人没胖，下巴尖得能戳死人。