转眼间，台阶上的禁军跪了一地。
张维瘫坐在雪地里，面如死灰。
他知道，全完了。
萧长宁踩着积雪，一步步走上台阶。霍无咎紧随其后。
乾清宫的大门紧闭着。
萧长宁伸出手，推开了那扇沉重的朱漆大门。
一股浓重的药味和血腥味扑面而来。
大殿内光线昏暗，太医们跪了一地，大气都不敢出。
龙榻上，那个曾经不可一世、掌控大运国生死大权的老人，此刻枯瘦如柴地躺在那里，喉咙里发出破风箱般的喘息声。
萧长宁走到床榻前。
皇帝听到动静，艰难地睁开眼。浑浊的眼球转动着，定格在萧长宁身上。
他张了张嘴，想说什么，却只吐出一口带血的唾沫。
萧长宁静静地看着他。
没有悲伤，也没有快意，只有一种尘埃落定的漠然。
“父皇。”萧长宁轻声唤道。
皇帝的手指痉挛了一下，死死抓住明黄色的锦被。
“你……你……”
“儿臣来送父皇最后一程。”
萧长宁微微倾身，声音轻得像一片雪花落在滚烫的炭火上，用只有他们两人能听到的声音开口。
“母妃在下面，等您很久了。”
皇帝的眼睛猛地暴睁，喉咙里发出一声凄厉的咯咯声，身体剧烈地抽搐起来。
太医们惊恐地抬起头。
霍无咎站在萧长宁身后，冷眼看着这一切。
片刻后，皇帝的身体猛地一僵，重重地砸在床榻上。
那双浑浊的眼睛死死盯着帐顶，再也没有了声息。
大殿内死一般寂静。
太医令颤抖着上前，探了探鼻息，随即双膝一软，跪伏在地。
“皇上……大行了！”
丧钟在风雪中敲响，传遍了整个京城。
萧长宁转过身，看着殿外漫天的飞雪。
大运国千年的礼制，在这一刻，随着旧主的死去彻底崩塌。
他伸出手，霍无咎温热的大掌立刻将他握住，十指紧扣。
“长宁，都过去了。”霍无咎低声说。
“不。”
萧长宁反握住他的手，目光穿透风雪，落在霍无咎的脸上。
“我们的日子，才刚刚开始。”
大行！谥号曰哀，年号长宁！
国丧的钟声穿透风雪，一声，又一声，沉闷地撞在京城每一个人的心上。
乾清宫内，死寂无声。
太医令跪在地上，额头贴着冰冷的金砖，连呼吸都忘了。
“殿下，外面风大，先坐下。”
霍无咎的声音打破了这片凝滞，他将萧长宁按在了一旁的圈椅上，又解下自己身上的大氅，严严实实地裹住他。
萧长宁没反抗。
他确实有些脱力。
那根紧绷了十几年的弦，在皇帝咽下最后一口气时，骤然断了。
剩下的，不是大仇得报的快意，而是一种空落落的疲惫。
他的目光转向跪在地上的太医令。
“拟旨。”
太医令一个激灵，猛地抬头。
“父皇操劳国事，油尽灯枯，于戌时三刻，大行于乾清宫。”
萧长宁的声音平稳得听不出半分波澜，像是在陈述一件再寻常不过的事。
“着宗人府、礼部、内阁，依祖制备大丧。”
“传旨九门提督，全城戒严。”
“臣……遵旨。”
太医令抖着手，几乎是爬着去书案边研墨。
萧长宁的视线越过殿内跪着的一众宫人，落在殿外那个瘫在雪地里的身影上。
“张维。”
张维像是被抽了筋骨，软绵绵地被人拖了进来，跪在萧长宁脚下，抖如筛糠。
“奴才在……”
“父皇生前最信重你。”萧长宁垂眸看着他，“这最后一程，也该由你来送。”
张维不解地抬头，眼中满是恐惧。
“去吧。”萧长宁的语气很淡，“去太极殿前，告诉文武百官，父皇……驾崩了。”
这比杀了他还难受。
张维知道，这是让他亲手斩断自己所有的退路，当着满朝文武的面，承认自己的彻底败落。
他磕了个头，额上沾了血水和泥污，连滚带爬地出去了。
“就这么放过他？”霍无咎皱眉。
“一只没牙的狗，留着，总比杀了好。”萧长宁站起身，拢了拢身上的大氅，“开宫门。”
沉重的宫门在风雪中缓缓开启，露出了外面跪满文武百官的广场。
钟鸣远跪在最前面，花白的胡子上结了冰碴。
看到萧长宁一身玄色朝服，头戴九旒冕走出来，所有人都明白了。
张维失魂落魄地跪在丹陛之下，用尽全身力气，嘶哑着嗓子喊出了那句丧告。
“皇上……驾崩——！”
百官叩首，山呼“殿下节哀”。
哭声震天，却不知有几分是真，几分是假。