令狐冲悄立良久，眼见月至中天，夜色已深，心想种种疑窦，务当到梅庄去查个明白
，那姓任的前辈倘若不是大奸大恶之辈，也当救他脱困。
当下认明路径，向梅庄行去。上了孤山后，从斜坡上穿林近庄，耳听得庄中寂静无声
，轻轻跃进围墙。见几十间屋子都是黑沉沉地，只右侧一间屋子窗中透出灯光，提气悄步
走到窗下，便听得一个苍老的声音喝道：“黄钟公，你知罪么？”声音十分严厉。令狐冲
大感奇怪，以黄钟公如此身分，居然会有人对他用这等口吻说话，矮下身子，从窗缝中向
内张去。只见四人分坐在四张椅中，其中三人都是五六十岁的老者，另一人是个中年妇人
。四人都身穿黑衫，腰系黄带。黄钟公、秃笔翁、丹青生站在四人之前，背向窗外。令狐
冲瞧不见他三人的神情，但一坐一站，显然尊卑有别。
只听黄钟公道：“是，属下知罪。四位长老驾临，属下未曾远迎，罪甚，罪甚。”坐
在中间一个身材瘦削的老者冷笑道：“哼，不曾远迎，有甚么罪了？又装甚么腔。黑白子
呢？怎么不来见我？”令狐冲暗暗好笑：“黑白子给我关在地牢之中，黄钟公他们却当他
已经逃走了。”又想：“怎么是长老、属下？是了，他们都是魔教中的人物。”只听黄钟
公道：“四位长老，属下管教不严，这黑白子性情乖张，近来大非昔比，这几日竟然不在
庄中。”那老者双目瞪视着他，突然间眼中精光大盛，冷冷的道：“黄钟公，教主命你们
驻守梅庄，是叫你们在这里弹琴喝酒，绘画玩儿，是不是？”黄钟公躬身道：“属下四人
奉了教主令旨，在此看管要犯。”那老者道：“这就是了。那要犯看管得怎样了？”黄锺
公道：“启禀长老，那要犯拘禁地牢之中。十二年来属下寸步不离梅庄，不敢有亏职守。
”那老者道：“很好，很好。你们寸步不离梅庄，不敢有亏职守。如此说来，那要犯仍是
拘禁在地牢之中了？”黄钟公道：“正是。”那老者抬起头来，眼望屋顶，突然间打个哈
哈，登时天花板上灰尘簌簌而落。他隔了片刻，说道：“很好！你带那名要犯来让我们瞧
瞧。”黄钟公道：“四位长老谅鉴，当日教主严旨，除非教主他老人家亲临，否则不论何
人，均不许探访要犯，违者……违者……”
那老者一伸手，从怀中取出一块东西来，高高举起，跟着便站起身来。其余坐着的三
人也即站起，状貌甚是恭谨。令狐冲凝目瞧去，只见那物长约半尺，是块枯焦的黑色木头
，上面雕刻有花纹文字，看来十分诡异。黄钟公等三人躬身说道：“教主黑木令牌驾到，
有如教主亲临，属下谨奉令旨。”那老者道：“好，你去将那要犯带上来。”
黄钟公踌躇道：“那要犯手足铸于精钢铐链之中，无法……无法提至此间。”
那老者冷笑道：“直到此刻，你还在强辞夺理，意图欺瞒。我问你，那要犯到底是怎
生逃出去的？”
黄钟公惊道：“那要犯……那要犯逃出去了？决……决无此事。此人好端端的在地牢
之中，不久之前属下还亲眼见到，怎……怎能逃得出去？”那老者脸色登和，温言道：“
哦，原来他还在地牢之中，那倒是错怪你们了，对不起之至。”和颜悦色的站起身来，慢
慢走近身去，似乎要向三人赔礼，突然间一伸手，在黄钟公肩头一拍。秃笔翁和丹青生同
时急退两步。但他们行动固十分迅捷，那老者出手更快，拍拍两声，秃笔翁和丹青生的右
肩也被他先后拍中。那老者这三下出手，实是不折不扣的偷袭，脸上笑吟吟的甚是和蔼，
竟连黄钟公这等江湖大行家也没提防。秃笔翁和丹青生武功较弱，虽然察觉，却已无法闪
避。丹青生大声叫道：“鲍长老，我们犯了甚么罪？怎地你用这等毒手对付我们？”叫声
中既有痛楚之意，又显得大是愤怒。鲍长老嘴角垂下，缓缓的道：“教主命你们在此看管
要犯，给那要犯逃了出去，你们该不该死？”黄钟公道：“那要犯倘若真的逃走，属下自
是罪该万死，可是他好端端的在地牢之中。鲍长老滥施毒刑，可教我们心中不服。”他说
话之时身子略侧，令狐冲在窗外见到他额角上黄豆大的汗珠不住渗将出来，心想这鲍长老
适才这么一拍，定然十分厉害，以致连黄钟公这等武功高强之人，竟也抵受不住。又想：
黄钟公的武功该当不在此人之下，这鲍长老若不是使诈偷袭，未必便制他得住。鲍长老道
：“你们再到地牢去看看，倘若那要犯确然仍在牢中，我……哼……我鲍大楚给你们三位
磕头赔罪，自然立时给你们解了这蓝砂手之刑。”黄钟公道：“好，请四位在此稍待。”
当即和秃笔翁、丹青生走了出去。令狐冲见他三人走出房门时都身子微微颤抖，也不知是
因心下激动，还是由于身中蓝砂手之故。他生怕给屋中四人发觉，不敢再向窗中张望，缓
缓坐倒在地，寻思：“他们说的甚么教主，自必是号称当世武功第一的东方不败。他命江
南四友在此看守要犯，已看守了十二年，自然不是指我而言，当是指那姓任的前辈了。难
道他竟已逃了出去？他逃出地牢，居然连黄钟公他们都不知道，确是神通广大之至。不错
，他们一定不知，否则黑白子也不会将我错认作了任前辈。”心想黄钟公等一入地牢，自
然立时将黑白子认出来，这中间变化曲折甚多，想来又是希奇，又是好笑，又想：“他们
却为何将我也囚在牢中？多半是我和那姓任的前辈比剑之后，他们怕我出去泄漏了机密，
是以将我关住。哼，这虽不是杀人灭口，和杀人灭口却也相差无几。此刻他们身中蓝砂手
，滋味定然极不好受，也算是替我出了口恶气。”但听那四人坐在室中，一句话不说，令
狐冲连大气也不敢透一口，和那四人虽有一墙之隔，相距不过丈许之遥，只须呼吸稍重，
立时便会给他们察觉。
万籁俱寂之中，忽然传来“啊”的一声悲号，声音中充满痛苦和恐惧之意，静夜听来
，不由得令人毛骨悚然。令狐冲听得是黑白子的叫声，不禁微感歉仄，虽然他为了暗算自
己而遭此报，可说自作自受，但他落在鲍大楚诸人手中，定是凶多吉少。跟着听得脚步声
渐近，黄钟公等进了屋中。令狐冲又凑眼到窗缝上去张望，只见秃笔翁和丹青生分在左右
扶着黑白子。黑白子脸上一片灰色，双目茫然无神，与先前所见的精明强干情状已全然不
同。
黄钟公躬身说道：“启……启禀四位长老，那要犯果然……果然逃走了。属下在四位
长老跟前领死。”他似明知已然无幸，话声颇为镇定，反不如先前激动。
鲍大楚森然道：“你说黑白子不在庄中，怎地他又出现了？到底是怎么一回事？”黄
钟公道：“种种原由，属下实在莫名其妙。唉，玩物丧志，都因属下四人耽溺于琴棋书画
，给人窥到了这老大弱点，定下奸计，将罪人……将那人劫了出去。”
鲍大楚道：“我四人奉了教主命旨，前来查明那要犯脱逃的真相，你们倘若据实禀告
，确无分毫隐瞒，那么……那么我们或可向教主代你们求情，请教主慈悲发落。”黄钟公
长长叹了口气，说道：“就算教主慈悲，四位长老眷顾，属下又怎有面目再活在世上？只
是其中原委曲折，属下如不明白真相，纵然死了也不瞑目。鲍长老，教主……教主他老人
家是在杭州么？”鲍大楚长眉一轩，问道：“谁说他老人家在杭州？”黄钟公道：“然则
那要犯昨天刚逃走，教主他老人家怎地立时便知道了？立即便派遣四位长老前来梅庄？”
鲍大楚哼的一声，道：“你这人越来越胡涂啦，谁说那要犯是昨天逃走的？”黄钟公
道：“那人确是昨天中午越狱的，当时我三人还道他是黑白子，没想到他移花接木，将黑
白子关在地牢之中，穿了黑白子的衣冠冲将出来。这件事，我三弟、四弟固然看得清清楚
楚，还有那丁坚，给他一撞之下，肋骨断了十几根……”鲍大楚转头向其余三名长老瞧去
，皱眉道：“这人胡说八道，不知说些甚么。”一个肥肥矮矮的老者说道：“咱们是上月
十四得到的讯息……”一面说，一面屈指计算，道：“到今日是第十七天。”黄钟公猛退
两步，砰的一声，背脊重重撞在墙上，道：“决……决无此事！我们的的确确，昨天是亲
眼见到他逃出去的。”他走到门口，大声叫道：“施令威，将丁坚抬来。”施令威在远处
应道：“是！”鲍大楚走到黑白子身前，抓住他胸口，将他身子提起，只见他手足软软的
垂了下来，似乎全身骨骼俱已断绝，只剩下一个皮囊。鲍大楚脸上变色，大有惶恐之意，
一松手，黑白子摔在地下，竟站不起身。另一个身材魁梧的老者说道：“不错，这是中了
那厮的……那厮的吸星**，将全身精力都吸干了。”语音颤抖，十分惊惧。
鲍大楚问黑白子道：“你在甚么时候着了他的道儿？”尾白子道：“我……我……的
确是昨天，那厮……那厮抓住了我右腕，我……我便半点动弹不得，只好由他摆布。”鲍
大楚甚为迷惑，脸上肌肉微微颤动，眼神迷惘，问道：“那便怎样？”黑白子道：“他将
我从铁门的方孔中拉进牢去，除下我衣衫换上了，又……又将足镣手铐都套在我手足之上
，然后从那方孔中钻……钻了出去。”鲍大楚皱眉道：“昨天？怎能够是昨天？”那矮胖
老者问道：“足镣手铐都是精钢所铸，又怎地弄断的？”黑白子道：“我……我……我实
在不知道。”秃笔翁道：“属下细看过足镣手铐的断口，是用钢丝锯子锯断的。这钢丝锯
子，不知那厮何处得来？”说话之间，施令威已引着两名家人将丁坚抬了进来。他躺在一
张软榻上，身上盖着一张薄被。鲍大楚揭开被子，伸手在他胸口轻轻一按。丁坚长声大叫
祸得福，练成了不世神功，总算有了补偿。哈哈哈，做哥哥的给你赔不是了。”说着在三
人酒杯中都斟满了酒，自己一口喝干。任我行哈哈大笑，道：“我也陪一杯。”令狐冲笑
道：“赔甚么不是？我得多谢两位才是。我本来身受内伤，无法医治，练了教主的神功后
，这内伤竟也霍然而愈，得回了一条性命。”三人纵声大笑，甚是高兴。
向问天道：“十二年之前，教主离奇失踪，东方不败篡位。我知事出蹊跷，只有隐忍
，与东方不败敷衍。直到最近，才探知了教主被囚的所在，便即来助教主他老人家脱困。
岂知我一下黑木崖，东方不败那厮便派出大队人马，追杀于我，又遇上正教中一批混帐王
八蛋挤在一起赶热闹。兄弟，那日在深谷之底，你说了内功尽失的缘由，我当时便想要散
去你体内的诸般异种真气，当世惟有教主的‘吸星**’。教主脱困之后，我便当求他老
人家传你这项神功，救你性命，想不到不用我出口恳求，教主已自传你了。”三人又一起
干杯大笑。令狐冲心想：“向大哥去救任教主，固然是利用了我，却也确是存了救我性命
之心。那日离谷之时，他便说带我去求人医治。何况我若不是在这件事上出了大力，那‘
吸星**’何等神妙，任教主又怎肯轻易便即传给我这毫不相干的外人？”不禁对向问天
好生感激。
喝得十几杯酒后，令狐冲觉得这位任教主谈吐豪迈，识见非凡，确是一位平生罕见的
大英雄、大豪杰，不由得大是心折，先前见他对付秦伟邦和黄钟公、黑白子，手段未免过
份毒辣，但听他谈论了一会后，颇信英雄处事，有不能以常理测度者，心中本来所存的不
平之意逐渐淡去。任我行道：“令狐兄弟。我对待敌人，出手极狠，御下又是极严，你或
许不大看得惯。但你想想，我在西湖湖底的黑牢中关了多久？你在牢中耽过，知道这些日
子的滋味。人家待我如何？对于敌人叛徒，难道能心慈的么？”令狐冲点头称是，忽然想
起一事，站起身来，说道：“我有一事相求教主，盼望教主能够答允。”任我行道：“甚
么事？””令狐冲道：“我当日初见教主，曾听黄钟公言道，教主倘若脱困，重入江湖，
单是华山一派，少说便会死去一大半人。又听教主言道，要是见到我师父，要令他大大难
堪。教主功力通神，倘若和华山派为难，无人能够抵挡……”任我行道：“我听向兄弟说
，你师父已传言天下，将你逐出了华山派门墙。我去将他们大大折辱一番，索性就此灭了
华山一派，将之在武林中除名，替你出了心中一口恶气。”令狐冲摇头道：“在下自幼父
母双亡，蒙恩师、师娘收入门下，抚养长大，名虽师徒，情同父子。师父将我逐出门墙，
一来确是我的不是，二来只怕也有些误会。在下可万万不敢怨怪恩师。”任我行微笑道：
“原来岳不群对你无情，你倒不肯对他不义？”令狐冲道：“在下想求恳教主的，便是请
你宽宏大量，别跟我师父、师娘，以及华山派的师弟、师妹们为难。”任我行沉吟道：“
我得脱黑牢，你出力甚大，但我传了你吸星**，救了你的性命，两者已然相抵，谁也不
亏负谁。我重入江湖，未了的恩怨大事甚多，可不能对你许下甚么诺言，以后行事，未免
缚手缚脚。”令狐冲听他这么说，竟是非和岳不群为难不可，不由得焦急之情，见于颜色
。任我行哈哈一笑，说道：“小兄弟，你且坐下。今日我在世上，只有向兄弟和你二人，
才是真正亲信之人，你有事求我，总也有个商量处。这样罢，你先答允我一件事，我也就
答允你，今后见到华山派中师徒，只要他们不是对我不敬，我便不去惹他。纵然要教训他
们，也当瞧在你的面上，手下留情三分。你说如何？”
令狐冲大喜，忙道：“如此感激不尽。教主有何嘱咐，在下无有不遵。”任我行道：
“我和你二人结为金兰兄弟，今后有福同享，有难同当。向兄弟为日月神教的光明左使，
你便为我教的光明右使。你意下如何？”令狐冲一听，登时愕然，万没料到他要自己加入
魔教。他自幼便听师父和师娘说及魔教的种种奸邪恶毒事迹，自己虽被逐出门墙，只想闲
云野鹤，在江湖上做个无门无派的散人便了，若要自己身入魔教，却是万万不能，一时之
间，心中乱成一团，难以回答。任我行和向问天两对眼睛凝视着他，霎时之间，室中更无
半点声息。过了好一会。令狐冲才道：“教主美意，想我令狐冲乃末学后进，如何敢和教
主比肩称兄道弟？再说，在下虽已不属华山一派，尚盼师父能够回心转意，收回成命……
”任我行淡淡一笑，道：“你叫我教主，其实我此刻虽然得脱牢笼，仍是性命朝不保夕，
‘教主’二字，也不过说来好听而已。今日普天之下，人人都知日月神教的教主乃是东方
不败。此人武功之高，决不在我之下，权谋智计，更远胜于我。他麾下人才济济，凭我和
向兄弟二人，要想从他手中夺回教主之位，当真是以卵击石、痴心妄想之举。你不愿和我
结为兄弟，原是明哲保身的美事，来来来，咱们杯酒言欢，这话再也休提了。”令狐冲道
：“教主的权位如何被东方不败夺去，又如何被囚在黑牢之中，种种情事，在下全然不明
，不知两位能赐告否？”任我行摇了摇头，凄然一笑，说道：“湖底一居，一十二年，甚
么名利权位，本该瞧得淡了。嘿嘿，偏偏年纪越老，越是心热。”他满满斟了一杯酒，一
口干了，哈哈一声长笑，笑声中却满是苍凉之意。向问天道：“兄弟，那日东方不败派出
多人追我，手段之辣，你是亲眼见到的了。若不是你仗义出手，我早已在那凉亭中给他们
砍为肉酱。你心中尚有正派魔教之分，可是那日他们数百人联手，围杀你我二人，哪里还
分甚么正派，甚么魔教？其实事在人为，正派中固有好人，何尝没有卑鄙奸恶之徒？魔教
中坏人确是不少，但等咱们三人掌了大权，好好整顿一番，将那些作恶多端的败类给清除
了，岂不教江湖上豪杰之士扬眉吐气？”令狐冲点头道：“大哥这话，也说得是。”向问
天道：“想当年教主对待东方不败，犹如手足一般，提拔他为教中的光明左使，教中一应
大权都交了给他。其时教主潜心修习这吸星**，要将其中若干小小的缺陷都纠正过来，
教中日常事务便无暇多管，不料那东方不败狼子野心，面子上对教主十分恭敬，甚么事都
不敢违背，暗中却培植一己势力，假借诸般借口，将所有忠于教主的部属或是撤革，或是
处死，数年之间，教主的亲信竟然凋零殆尽。教主是个忠厚至诚之人，见东方不败处处恭
谨小心，而本教在他手中也算一切井井有条，始终没加怀疑。”
任我行吸了口气，说道：“向兄弟，这件事我实在好生惭愧。你曾对我进了数次忠言
，叫我提防。可是我对东方不败信任太过，忠言逆耳，反怪你对他心怀嫉忌，言下责你挑
拨离间，多生是非，以至你一怒而去，高飞远走，从此不再见面。”向问天道：“属下决
不敢对教主有何怨怪之意，只是眼见情势不对，那东方不败部署周密，发难在即，属下倘
若随侍教主身畔，非先遭了他的毒手不可。虽然为本教殉难，亦属份所当为，但属下思前
想后，总觉还是先行避开为是。倘若教主能洞烛他的奸心，令他逆谋不逞，那自是上上大
吉，否则属下身在外地，至少也教他心有所忌，不敢太过放肆。”任我行点头道：“是啊
，可是我当时怎知道你的苦心？见你不辞而行，心下大是恼怒，其时练功正在紧要关头，
还险些出了乱子。那东方不败却来大献殷勤，劝我不可烦恼。这一来，我更加中了他的奸
计，竟将本教的秘籍《葵花宝典》传了给他。”令狐冲听到《葵花宝典》四字，不禁“啊
”了一声。向问天道：“兄弟，你也知道《葵花宝典》么？”令狐冲道：“我曾听师父说
起过这部宝典的名字，知道是博大精深的武学秘笈，却不知是在教主手中。”
任我行道：“多年以来，《葵花宝典》一直是日月神教的镇教之宝，历来均是上代教
主传给下一代教主。其时我修习吸星**废寝忘食，甚么事都不放在心上，便想将教主之
位传给东方不败。将《葵花宝典》传给他，原是向他表示得十分明白，不久之后，我便会
以教主之位相授。唉，东方不败原是个十分聪明之人，这教主之位明明已交在他的手里，
他为甚么这样心急，不肯等到我正式召开总坛，正式公布于众？却偏偏要干这叛逆篡位的
事？”他皱起了眉头，似乎直到此刻，对这件事还是弄不明白。向问天道：“他一来是等
不及，不知教主到何时才正式相传；二来是不放心，只怕突然之间，大事有变。”任我行
道：“其实他一切已部署妥当，又怕甚么突然之间大事有变？当真令人好生难以索解。我
在黑牢中静心思索，对他的种种奸谋已一一想得明白，只是他何以迫不及待的忽然发难，
至今仍然想他不通。本来嘛，他对你心中颇有所忌，怕我说不定会将教主之位传了给你。
但你既不别而行，已去了他眼中之钉，尽管慢慢的等下去好了。”
向问天道：“就是东方不败发难那一年，端午节晚上大宴，小姐在席上说过一句话，
教主还记得么？”任我行搔了搔头，道：“端午节？那小姑娘说过甚么话啊？那有甚么干
系？我可全不记得了。”向问天道：“教主别说小姐是小孩子。她聪明伶俐，心思之巧，
实不输于大人。那一年小姐是七岁罢？她在席上点点人数，忽然问你：‘爹爹，怎么咱们
每年端午节喝酒，一年总是少一个人？’你一怔，问道，‘甚么一年少一个人？’小姐说