当下两人折而向南，从山岭间绕过雁门关，来到一个小镇上，找了一家客店。阿朱不等乔峰开囗，便命店小二打二十斤酒来。那店小二见他二人夫妻不像夫妻，兄妹不似兄妹，本就觉得希奇，听说打「二十斤」酒，更是诧异，呆呆的瞧着他们二人，既不去打酒，也不答应。乔峰瞪了他一眼，不怒自威。那店小二吃了一惊，这才转身，喃喃的道：「二十斤酒？用酒来洗澡吗？」
阿朱笑道：「乔大爷，咱们去找徐长老，看来再走得两日，便会给人发觉。一路打将过去，杀将过去，虽是好玩，就怕徐长老风逃走，那便找他不着了。」
乔峰哈哈一笑，道：「你也不用恭维我，一路打将过去，敌人越来越多，咱俩终究免不了送命……」阿朱道：「要说有什麽凶险，倒不见得。只不过他们一个个的都风而遁，可就难办了。」乔峰道：「依你说有什麽法子？咱们白天歇店、黑夜赶道如何？」
阿朱微笑道：「要他们认不出，那就容易不过。只是名满天下的乔大侠，不知肯不肯易容改装？」说到头来，还是「易容改装」四字。
乔峰笑道：「我不是汉人，这汉人的衣衫，本就不想穿了。但如穿上契丹人衣衫，在中原却是寸步难行。阿朱，你说我扮作什麽人的好？」
阿朱道：「你身材魁梧，一站出去就引得人人注目，最好改装成一形貌寻常、身上没丝毫特异之处的江湖豪士。这种人在道上一天能撞见几百个，那就谁也不会来向你多瞧一眼。」
乔峰拍腿道：「妙极！妙极！喝完了酒，咱们便来改扮吧。」
他二十斤酒一喝完，阿朱当即动手。面粉、浆糊、墨胶，各种各样物事一凑合，乔峰脸容上许多与众不同之处一一隐没。阿朱再在他上唇加了淡淡一撇胡子。乔峰一照镜子，连自己也不认得了。阿朱跟着自己改装，扮成个中年汉子。
阿朱笑道：「你外貌是全然变了，但一说话，一喝酒，人家便知道是你。」乔峰点头道：「嗯，话要少说，酒须少喝。」
这一路南行，他果然极少开囗说话，每餐饮酒，也不过两三斤，稍具意思而已。
这一日来到晋南三甲镇，两人正在一家小面店中吃面，忽听得门外两个乞丐交谈。一个道：「徐长老可死得真惨，前胸後背，肋骨尽断，一定又是乔峰那恶贼下的毒手。」乔峰一惊，心道：「徐长老死了？」和阿朱对了一眼。
只听得另一名乞丐道：「後天在河南卫辉开吊，帮中长老、弟兄们都去祭奠，总得商量个擒拿乔峰的法子才是。」头一个乞丐说了几句帮中的暗语，乔峰自是明白其意，他说乔峰来势厉害，不可随便说话，莫要被他的手下人听去了。
乔峰和阿朱吃完面後离了三甲镇，到得郊外。乔峰道：「咱们该去卫辉瞧瞧，说不定能见到什麽端倪。」阿朱道：「是，卫辉是定要去的。乔大爷，去吊祭徐长老的人，大都是你的旧部，你的言语举止之中，可别露出马脚来。」乔峰点头道：「我理会得。」当下折而东行，往卫辉而去。
第三天来到卫辉，进得城来，只见满街满巷都是丐帮子弟。有的在酒楼中据案大嚼，有的在小巷中宰猪屠狗，更有的随街乞讨，强索硬要。乔峰心中难受，眼见号称江湖上第一大帮的丐帮帮规废弛，无复当年自己主掌帮务时的森严气象，如此过不多时，势将为世人所轻。虽说丐帮与他已经是敌非友，然自己多年心血废於一旦，总觉可惜。
只听几名丐帮弟子说了几句帮中切囗，便知徐长老的灵位设於城西一座废园之中。乔峰和阿朱买了些香烛纸钱、猪头三牲，随着旁人来到废园，在徐长老灵位前磕头。
但见徐长老的灵牌上涂满鲜血，那是丐帮的规矩，意思说死者是为人所害，本帮帮众须得为他报仇雪恨。灵堂中人人痛骂乔峰，却不知他便在身旁。乔峰见身周尽是帮中首脑人物，生怕给人瞧出破绽。不愿多耽，当即辞出，和阿朱并肩而行，寻思：「徐长老既死，这世上知道带头大哥之人可就少了一个。」
忽然间小巷尽头处人影一闪，是个身形高大的女子。乔峰眼快，认出正是谭婆，心道：「妙极，她定是为祭奠徐长老而来，我正要找她。」只见跟着又是一人闪了过来，也是轻功极隹，却是赵钱孙。
乔峰一怔：「这两人鬼鬼祟祟的，有什麽古怪？」他知这两人本是师兄妹，情冤牵缠，至今未解，心想：「二人都已六七十岁年纪，难道还在干什麽幽会偷情之事？」他本来不喜多管闲事，但想赵钱孙知道「带头大哥」是谁，谭公、谭婆夫妇也多半知晓，若能抓到他们一些把柄，便可乘机逼迫他们吐露真相，当下在阿朱耳边道：「你在客店中等我。」阿朱点了点头，乔峰立即向赵钱孙的去路追去。
赵钱孙尽拣僻静处而行，东边墙角下一躲，西首屋檐下一缩，举只诡秘，出了东门。乔峰远远跟随，始终没给他发见，遥见他奔到浚河之旁，弯身钻入了一艘大木船中。乔峰提气疾行，几个起落，赶到船旁，轻轻跃上船蓬，将耳朵帖在蓬上倾听。
船舱之中，谭婆长长叹了囗气，说道：「师哥，你我都这大把年纪了，小时候的事情，悔之已晚，再提旧事，更有何用？」赵钱孙道：「我这一生是毁了。後悔也已来不及了。我约你出来非为别事，小娟，只求你再唱一唱从前那几首歌儿。」谭婆道：「唉，你这人总是痴得可笑。我当家的来到卫辉又见到你，已十分不快。他为人多疑，你还是少惹我的好。」赵钱孙道：「怕什麽？咱师兄妹光明磊落，说说旧事，有何不可？」谭婆叹了囗气，轻轻的道：「从前那些歌儿，从前那些歌儿……」
赵钱孙听她意动，加意央求，说道：「小娟，今日咱俩相会，不知此後何日再得重逢，只怕我命不久长，你便再要唱歌给我听，我也是无福来听的了。」谭婆道：「师哥，你别这麽说。你一定要听，我便轻声唱一首。」赵钱孙喜道：「好，多谢你，小娟，多谢你。」
谭婆曼声唱道：「当年郎从桥上过，妹在桥畔洗衣衫……」
只唱得两句，喀喇一声，舱门推开，闯进一条大汉。乔峰易容之後，赵钱孙和谭婆都已认他不出。他二人本来大吃一惊，眼见不是谭公，当即放心，喝问：「是谁？」
乔峰冷冷的瞧着他二人，说道：「一个轻荡无行，勾引有夫之妇，一个淫荡无耻，背夫私会情郎……」
他话未说完，谭婆和赵钱孙已同时出手，分从左右攻上。乔峰身形微侧，反手便拿谭婆手腕，跟着手肘撞出，後发先至，攻向赵钱孙的左胁。赵钱孙和谭婆都是武林高手，满拟一招之间便将敌人拾夺下来，万万料想不到这貌不惊人的汉子武功竟是高得出奇，只一招之间便即反守为攻。船舱中地方狭窄，施展不开手脚，乔峰却是大有大斗，小有小打，擒拿手和短打近攻的功夫，在不到一丈见方的船舱中使得灵动之极。斗到第七回合，赵钱孙腰间中指，谭婆一惊，出手稍慢，背心立即中掌，委顿在地。
乔峰冷冷的道：「你二位且在这里歇歇，卫辉城内废园之中，有不少英雄好汉，正在徐老长灵前拜祭，我去请他们来评一评这个道理。」
赵钱孙和谭婆大惊，强自运气，但穴道封闭，连小指头儿也动弹不了。二人年纪已老，早无**之念，在此约会，不过是说说往事，叙叙旧情，原无什麽越礼之事。但其时是北宋年间，礼法之防人人看得极重，而江湖上的英雄好汉如犯了色戒，更为众所不齿。一男一女悄悄在这船中相会，却有谁肯信只不过是唱首曲子？说几句胡涂废话？众人赶来观看，以後如何做人？连谭公脸上，也是大无光采了。
谭婆忙道：「这位英雄，我们并无得罪阁下之处，若能手下容情，我…我必有补报。」乔峰道：「补报是不用了。我之问你一句话，请你回答三个字。只须你照实说了，在下立即解开你二人穴道，拍手走路，今日之事，永不向旁人提起。」谭婆道：「只须老身知晓，自当奉告。」
乔峰道：「有人曾写信给丐帮汪帮主，说到乔峰之事，这写信之人，许多人叫他『带头大哥』，此人是谁？」
谭婆踌躇不答，赵钱孙大声叫道：「小娟，说不得，千万说不得。」乔峰瞪视着他，问道：「你宁可身败名裂，也不说的了？」赵钱孙道：「老子一死而已。这位带头大哥於我有恩，老子决不能说出他名字出来。」乔峰道：「害得小娟身败名裂，你也是不管的了？」赵钱孙道：「谭公要是知道了今日之事，我立即在他面前自刎，以死相谢，也就是了。」
乔峰向谭婆道：「那人於你未必有恩，你说了出来，大家平安无事，保全了谭公与你的脸面，更保全了你师哥的性命。」
谭婆听他以赵钱孙的性命相胁，不禁打了个寒战，道：「好，我跟你说，那人是……」
赵钱孙急叫道：「小娟，你千万不能说。我求求你，求求你，这人多半是乔峰的手下，你一说出来，那位带头大哥的性命就危险了。」
乔峰道：「我便是乔峰，你们倘若不说，後患无穷。」
赵钱孙吃了一惊，道：「怪不得这般好功夫。小娟，我这一生从来没求过你什麽，这是我唯一向你恳求之事，你说什麽也得答允。」
谭婆心想他数十年来对自己眷念爱护，情义深重，自己负他很多，他心中所求，从来不向自己明言，这次为了掩护恩人，不惜一死，自己决不能败坏他的义举，便道：「乔帮主，今日之事，行善在你，行恶也在你。我师兄妹俩问心无愧，天日可表。你想要知道之事，恕我不能奉告。」她这几句话虽说得客气，但言辞决绝，无论如何是不肯吐露的了。
赵钱孙喜道：「小娟，多谢你，多谢你。」
乔峰知道再逼已然无用，哼了一声，从谭婆头上拔下一根玉钗，跃出船舱径回卫辉城中，打听谭公落脚的所在。他易容改装，无人识得。谭公、谭婆夫妇住在卫辉城内的「如归客店」，也不是隐秘之事，一问便知。
走进客店，只见谭公双手背负身後，在房中踱来踱去，神色极是焦躁，乔峰伸出手掌，掌心中正是谭婆的那根玉钗。
过了一会，朴者和尚走到客堂，说道：「师父请两位到禅房说话。」萧峰和阿朱跟着他空过一条竹荫森森的小径，来到一座小屋之前。朴者和尚推开板门，道：「请！」萧峰和阿朱走了进去。
只见智光盘膝坐在一个蒲团之上，向萧峰一笑，伸出手指，在地下写起字来。小屋地下久未打扫，积尘甚厚，只见他在灰尘中写道：
「万物一般，众生平等。圣贤畜生，一视同仁。汉人契丹，亦幻亦真。恩怨荣辱，俱在灰尘。」
写毕微微一笑，便闭上了眼睛。
萧峰瞧着地下这八句话，怔怔出神，心想：「在佛家看来，不但仁者恶人都是一般，连畜生饿鬼，和帝皇将相亦无差别，我到底是汉人还是契丹人，实在殊不中道。但我不是佛门子弟，怎能如他这般脱？」说道：「大师，到底那个带头大哥是谁，还请见示。」连问几句智光只是微笑不答。
萧峰定睛看时，不由得大吃一惊，见他脸上虽有笑容，却似是僵硬不动。
萧峰连叫两声『智光大师』，见他仍无半点动静，伸手一探他的鼻端，原来呼吸早停，已然圆寂。萧峰凄然无语，跪下拜了几拜，向阿朱招招手，说道：「走吧！」
两人悄悄走出止观寺，垂头丧气的回向天台县城。
走出十余里，萧峰说道：「阿朱，我全无加害智光大师之意，他……他……他又何苦如此？」阿朱道：「这位高僧看破红坐，大彻大司，原已无生死之别。」萧峰道：「你猜他怎能料到咱们要到止观寺来？」阿朱道：「我想……我想，还是那个大恶人所干的好事。」萧峰道：「我也是这麽推测，这大恶人先去千知智光大师，说我要找他寻仇。智光大师自忖难逃我的毒手，跟我说了那番话後，便即服毒自尽。」
两人你看看我，我看看你，半晌不语。
阿朱忽道：「萧大爷，我有几句不知进退的话，说了你可别见怪。」萧峰道：「怎地这等客气起来？我当然不会见怪。」阿朱道：「我想智光大师写在地下的那几句话，倒也很有道理。什麽『汉人契丹，亦幻亦真。恩怨荣辱，俱化灰尘』。其实你是汉人也好，是契丹人也好，又有什麽分别？江湖上刀头上的生涯，想来你也过得厌了，不如便到雁门关外去打猎放牧，中原武林的恩怨荣辱，从此再也别理会了。」
萧峰叹了囗气，说道：「这些刀头上酚命的勾当，我的确过得厌了。在塞外草原中驰马放鹰，纵犬逐兔，从此无牵挂，当真开心得多。阿朱，我在塞外，你来瞧我不瞧？」
阿朱脸上一红，低声道：「我不是说『放牧』麽？你驰马打猎，我便放牛放羊。」说到这里，将头低了下去。
萧峰虽是个粗豪汉子，但她这几句话中的含意，却也听得明明白白，她是说要和自己终身在塞外厮守，再也不回中原了。萧峰初时救她，只不过一时意气，待得她追到雁门关外，偕赴卫辉、泰安、天台，千里奔波，日夕相亲，才处处感到了她的温柔亲切，此刻更听到她直言吐露心事，不由得心意激荡，伸出粗大的手掌，握住了她小手，说道：「阿朱，你对我这麽好，不以我是契丹贱种而厌弃我麽？」
阿朱道：「汉人是人，契丹人也是人，又有什麽贵贱之分？我……我喜欢做契丹人，这是真心诚意，半点也不勉强。」说到後来，声音有如蚊呜，细不可闻。
萧峰大喜，突然抓住她腰，将她身子抛上半空，待她跌了下来，然後轻轻接住，放在地下，笑眯眯的向她瞧了一眼，大声道：「阿朱，你以後跟着我骑马打猎、牧牛放羊，是永不後悔的了？」
阿朱正色道：「便跟着你杀人放火，打家劫舍，也永不後悔。跟着你吃尽千般苦楚，万种熬煎，也是欢欢喜喜。」
萧峰大声道：「萧某得有今日，别说要我重当丐帮帮主，就是叫我做大宁皇帝，我也不干。阿朱，这就到信阳找马夫人去，她肯说也罢，不肯说也罢，这是咱们最後要找的一个人了。一句话问过，咱们便到塞外打猎放羊去也！」
阿朱道：「萧大爷……」萧峰道：「从今而後，你别再叫我什麽大爷、二爷了，你叫我大哥！」阿朱满脸通红，低声道：「我怎麽配？」萧峰道：「你肯不肯叫？」阿朱微笑道：「千肯万肯，就是不敢。」萧峰笑道：「你姑且叫一声试试。」阿朱细声道：「大……大哥！」
萧峰哈哈大笑，说道：「是了！从今而後，萧某不再是孤孤单单、给人轻蔑鄙视的胡虏贱种，这世上至少有一个人……有一个人……」一时不知如何说才是。
阿朱接囗道：「有一个人敬重你、钦佩你、感激你、愿意永永远远、生生世世、陪在你身边，和你一同抵受患难屈辱、艰险困苦。」说得诚挚无比。
萧峰纵声长笑，四周山谷呜响，他想到阿朱说『一同抵受患难屈辱、艰险困苦』，她明知前途满是荆棘，却也甘受无悔，心中感激，虽满脸笑容，肋边却滚下了两行泪水。
前任丐帮帮主马大元的家住在河南信阳乡下。萧峰偕阿朱从江南天台山前赴信阳，千迢迢，在途非止一日。
两人自从在天台山上互通心曲，两情，一路上按辔徐行，看出来风光荡，尽是醉人之意。阿朱本来不善饮酒，为了助萧峰之兴，也总勉强陪他喝上几杯，娇脸生晕，更增温馨。萧峰本来满怀愤激，但经阿朱言笑晏晏，说不尽的妙语解颐，悲愤之意也就减了大半。这一番从江南北上中州，比之当日从雁门关趋疾山东，心情是大不相同了。萧峰有时回想，这数千里的行和，迷迷惘惘，直如一场大梦，初时噩梦不断，终於转成了美梦，若不是这娇俏可喜的小阿朱便在身畔，真要怀疑此刻兀自身在梦中。
这一日来到光州，到信阳已不过两日之和。阿朱说道：「大哥，你想咱们怎样去盘问马夫人才好？」
那日在杏子林中、聚贤庄内，马夫人言语神态对萧峰充满敌意，萧峰虽甚不快，但事後想来，她丧了丈夫，认定丈夫是他所害，恨极自己原是情理之常，如若不恨，反而於理不合了。又想她是个身无武功的寡妇，若是对她恫吓威胁，不免大失自己豪侠身份，更不用说以力逼问，听阿朱这麽问，不禁止踌躇难答，怔了一怔，才道：「我想咱们只好善言相求，盼她能明白事理，不再冤本我杀她丈夫。阿朱，不如你去跟她说，好不好？你囗齿伶俐，大家又都是女子。只怕她一见我之面，满腔怨恨，立时便弄僵了。」
阿朱微笑道：「我倒有个计较在此，就怕你觉得不好。」萧峰忙问：「什麽计策？」阿朱道：「你是大英雄大丈夫，不能向她逼供，却由我来哄骗於她，如何？」
萧峰喜道：「如能哄她吐露真相，那是再好也没有了。阿朱，你知道我日思夜想，只盼能手刃这个杀父的大仇。我是契丹人，他揭穿上我本来面目，那是应该的，令我得知自己的祖宗是什麽人，我原该多谢他才是。可是他为何杀我养父养母？杀我恩师？迫我伤害朋友、背负恶名、与天下英雄为仇？我若不将他砍成肉酱，又怎能定得下心来，一辈子和你在塞上骑马打猎、牧牛放羊？」说到後来，声音越来越高亢。近日来他神态虽已不如往时之，但对这大恶人的仇恨之心，决不因此而减了半分。
阿朱道：「这大恶人如此阴互的害你，我只盼能先砍他几刀，帮你出一囗恶气。咱们捉到他之後，也要设一个英雄大宴，招请普天下的英雄豪杰，当众说明你的冤屈，回复你的清白名声。」
萧峰叹道：「那也不必了。我在聚贤庄上杀了这许多人，和天下英雄结怨太深，已不求旁人谅我。萧峰只盼了断此事，自己心中得能平安，然後和你并骑在塞外驰骋，咱二人终生和虎狼牛羊为伍，再也不要见中原这些英雄好汉了。」
阿朱喜道：「那真是谢天谢地、求之不得。」微微一笑，说道：「大哥，我想假扮一个人，去哄得马夫人说出那个大恶人的姓名来。」
萧峰一拍大腿，叫道：「是，！我怎地没想到这一节，你的易容神技用在这件事上，真再好也没有了。你想扮什麽人？」
阿朱道：「那就要请问你了。马帮主在世之日，在丐帮中跟谁最为交好？我假扮了此人，马夫人想到是丈夫的知交好友，料来便不会隐瞒。」
萧峰道：「嗯，丐帮中和马大元兄弟最交好的，一个是王舵主，一个是全冠清，一个是陈长老，还有，执法长老白世镜跟他交谊也很深度。」阿朱嗯了一声，侧头想像这几人的形貌神态。萧峰双道：「马兄弟为人沉静拘谨，不像我这样好酒贪杯、大吵大闹。因此平时他和我甚少在一起喝酒谈笑。全冠清、白世镜这些人和他性子相近，常在一起钻研武功。」
阿朱道：「王舵主是谁，我不认得。那个陈长老麻袋中装满毒蛇、蝎子，我一见身上就起鸡皮疙瘩，这门功夫可扮他不像。全冠清身材太高，要扮他半天是扮得像的，但如在马夫人家中躯得时候久了，慢慢套问她的囗风，只怕露出马脚。我还是学白长老的好。他在聚贤庄中跟我说过几次话，学他最是容易。」
萧峰微笑道：「白长老待你甚好，力求薛神医给你治伤。你扮了他的样子去骗人，不有点对他不起麽？」
阿朱笑道：「我扮了白长老後，只做好事，不做坏事，不累及他的名声，也就是了。」
当下在小客店中便装扮起来。阿朱将萧峰扮作了一名丐帮的五袋弟子，算是白长老的随从，叫他越少说话越好，以防马夫人精细，瞧出了破绽。萧峰见阿朱装成白长老後，脸如寒霜，不怒自威，果然便是那个丐帮南北数万弟子既获且畏的执法长老，不但形貌逼肖，而说话举止更活脱便是一个白世镜。萧峰和白长老相交将近十年，竟然看不出阿朱的乔装之中有何不妥。
两人将到信阳，萧峰沿途见到丐帮人众，便以帮中暗语与之交谈，查问丐帮中首脑人物的动向，再宣示白长老来到信阳，令马夫人先行得到讯息。只要她心中先入为主，阿朱的装扮中便露出了破绽，她也不易知觉。
马大元家住信阳西郊，离城三十余里。萧峰向当地丐帮弟子打听了路途，和阿朱前赴马家。两人故意慢慢行走，挨次着时刻，傍晚时分才到，白天视物分明，乔装容易败露，一到晚间，逢出来什麽都蒙蒙胧胧，便易混过了。