池宴看到来人，开口，“黎墨还没回来，电话也打不通。先不管他，现在先去镇上租辆破车，我那车进村里太扎眼了。”
江逐点头：“行。”
到出租行租了一辆不知道转了多少手的五菱宏光，漆掉得斑斑驳驳。
池宴拍了拍车门，一脸得意，“低调，朴实，融入群众。”
江逐拉开副驾的门，对于斯说：“小心碰到头。”
于斯抱着猫包钻进后座。小白从拉链缝里探出脑袋，左右看了看，又缩回去了，似乎对这辆车的内饰颇为嫌弃。
“第一站去哪？”池宴问。
江逐拿出手机搜了搜：“去离龙玺山最近的那个村子，叫……坳子村。”
“行！”
车子开出小镇，拐上一条坑坑洼洼的土路。路两边是农田，这个季节庄稼刚收完，地里光秃秃的，偶尔能看到几捆堆着的秸秆。
江逐看着身旁的少年，想了很久开口道：“那个……困吗？”
于斯：“我不困的。”
江逐不死心：“累吗？要不要靠一会儿？”
他拍了拍自己肩膀。
于斯摇了摇头：“我还好。”
江逐：“……”
开了大概一个小时，前方出现一片低矮的房屋，看起来有些年头了。
村口有棵老槐树，树下坐着几个晒太阳的老人，看见有车进来，都停下聊天，转头看过来。
池宴把车停在槐树下，几人下车。
“大爷，晒太阳呢？”池宴笑着打招呼，从口袋里掏出包烟，挨个散过去。
老人们接过烟，眼神在他们身上打量。
“你们是……”
一个缺了颗门牙的大爷问。
“我们是城里来的，”池宴面不改色地编，“搞民俗调研的，听说咱们这儿风景好，老房子保存得也不错，过来看看。”
“民俗调研？”
另一个戴毛线帽的大爷眯起眼，“调研啥？”
“就……老故事，老传说，风水啊，习俗啊什么的。”
池宴笑得一脸真诚，“我们写论文用。”
几个老人对视一眼，都没说话。
气氛有点僵。
于斯忽然开口：“爷爷，你们村是不是有棵特别老的树？”
几个老人同时看向他。
“你咋知道？”缺门牙的大爷问。
于斯指了指村子的方向：“就是……”
“他小时候来过。”江逐打断道。
老人们不知道信没信，脸色不怎么好看。
戴毛线帽的大爷把烟点上，吸了一口，缓缓吐出来。
“那棵树……是咱们村的祖宗树。”
“祖宗树？”
“嗯，听说村子还没建的时候，那棵树就在了。得有好几百年了。以前村里有啥大事，都在树下商量。后来……后来就不让去了。”大爷说。
“为什么不让去了？”池宴问。
几个老人互相看看，都没接话。
江逐从钱包里抽出几张红票子，很自然地塞进缺门牙大爷手里。
“大爷，我们就是好奇，没别的意思。您给说说？”
大爷捏了捏票子，犹豫了一下，压低声音：“那棵树……邪性。”
“什么邪性？”江逐好奇问道。
“嗯。”
大爷看了眼村子深处，“大概……得是二十多年前了吧。有一伙外地人来，说要研究那棵树，在树下挖了几天。后来也不知道挖出啥了，反正那伙人连夜就走了，再没回来。”
“那后来呢？”于斯主动问道。
大爷声音更低了，“然后那棵树就开始不对劲。靠近了总觉得冷飕飕的，夏天树荫底下比别处凉快好几度。有小孩在树下玩，回去就发烧说胡话。后来村里就找人把那片围起来了，不让进。”
江逐和池宴对视一眼。
“那伙外地人，长什么样还记得吗？”江逐问。
大爷摇头：“记不清了，都过去这么多年了。”
“那树现在还能看吗？”池宴问。
“能是能，但你们最好别去。”
旁边大爷劝道，“那地方不干净。”
“我们就远远看一眼，拍个照。”
池宴再三保证，“绝对不靠近。”
大爷叹了口气，指了指村子西头：“从这儿一直走，走到头，有片竹林。穿过竹林就是。不过竹子长得密，路不好走。”
“谢谢大爷！”
几人道了谢，往村子西头走。
于斯凑过脑袋，问一旁的江逐：“我小时候来过吗？”
江逐：“……我瞎说的，怕你说漏嘴。”
于斯想了想，确实，自己不会撒谎。
池宴压低声音问：“小于斯，你是不是感受到了什么？”
于斯点了点头：“阴气很重，而且……那棵树在呻吟。”
一直沉默得林青也突然开口：“这应该是阵法的外围节点之一。那棵树现在不光是树，还是个阴气转换器。”