第七次逆演之後，专案组第一次真正撞上墙。不是CPRS算不出东西。是现实里查不到。三十宗案件被正式并成「可能同源死亡群」後，各地旧卷宗陆续调进中心。专案组第一件事，就是重新建立三十名死者之间的关系网。结果很难看。年龄不同，职业不同，住过的城市不同，家庭背景也不同。有人一辈子待在本地，有人常年出差；有人做医疗，有人做工程，也有人只是普通上班族。通讯纪录没有明显交集。银行帐户没有。共同常住地没有。学校、公司、社交圈也没有。江诚进分析室时，许克明正站在墙边看一张几乎铺满整面萤幕的关系图。三十个名字散在上面。线很多。真正有意义的却没几条。江诚走到旁边。「看起来挺热闹。」许克明揉了揉眉心。「大部分都是垃圾。」他指向其中一条黄色连线。「昨天最像样的是这个。两名死者，投保过同一家保险公司。」江诚看了一眼。「有理赔问题？」「没有。业务员不同，保单也不同。」「那还剩什麽？」「那是一家客户几百万的大型保险公司。」江诚笑了一声。「你们查多久？」许克明面无表情。「半天。」类似的事最近不少。两名死者曾去过同一家医院，时间却隔了八年。三名死者用过同一家物流公司，那家公司当年的服务范围覆盖半个地区。还有几名死者曾在同一座城市留下活动纪录，年份又完全错开。一开始看起来像交集。挖下去，多半只是巧合。许克明把关系图缩小。「如果这三十宗真有共同外部行为者，至少现在看来，他不是按社交关系选人。」江诚盯着那些名字。「也可能他们本来就不需要互相认识。」「当然可以。」许克明说：「问题是，总得有个理由。」这才是目前最麻烦的地方。一个人不可能跨着十几年、不同地区，无缘无故去处理三十个互不相干的人。如果真的有理由，他们到现在还没找出来。第八次逆演安排在当天下午。同步率已经调回二成。医疗组这一次格外仔细，光是逆演前检查就比平常多做了几项。江诚坐在床边，看医师反覆确认数据。「我只是从三成调回二成，不是刚从加护病房出来。」医师头也没抬。「第七次之後，你的神经残留比预期久。」「现在不是好了？」「所以才让你进去。」旁边的林河正在调设备。「少讲两句，检查会更快。」江诚转头看他。「你最近越来越像医护人员了。」「这不是称赞。」「本来就不是。」林河确认完最後一组数据。「今天是密闭缺氧。」江诚皱了下眉。「又来？」「不是水。」「差很多？」林河看他一眼。「等一下自己判断。」江诚叹气。「你每次都这句。」设备启动。黑暗过後，最先出现的是一股闷热。江诚睁开眼。空间很小。四周都是金属墙，顶部只有一盏白灯，墙边堆着几个箱子，另一侧则装着一组通风设备。像小型设备间，也像储藏室。门就在前面。江诚走过去。拉了一下。没开。他加重力道。门纹丝不动。外面也没有任何声音。江诚退开两步，环顾四周。没有窗。没有第二个出口。通风设备还在运转，风却很弱。至少暂时不至於窒息。他拍了拍门。「有人吗？」声音撞上金属墙，又弹回来。没人回应。前七次逆演里，不论能不能看清对方，场景里多少都能感觉到另一个人的存在。这一次没有。只有他自己。江诚检查了一遍门锁。从里面打不开。他又在房间里绕了一圈，最後注意到墙上有一个小型控制面板。几盏灯亮着。其中一个数值正在下降。十七点八。十七点六。十七点四。江诚盯着那串数字。再抬头看通风口。风似乎又弱了一点。他立刻回到门边，用力拍门。「有人吗！」还是没有。江诚开始找工具。箱子里没什麽能用的，墙角倒是有几根短金属杆。他拿起一根，朝门锁位置砸下去。砰！声音很响。门没反应。再砸一次。还是一样。几分钟後，江诚开始喘。不是因为动得太厉害。每一次吸气，都有种吸不够的感觉。他停下来，看了一眼控制面板。十五点二。十四点九。江诚放下金属杆，强迫自己减少动作，靠着墙慢慢坐下。这次没有谁在旁边盯着他。没有问话。也没有那种熟悉的等待。整场死亡像是早就设定好了。门不开。通风停下来。剩下的只是时间。江诚休息片刻，又起身去检查通风设备。外壳上有螺丝。徒手拆不了。他用金属杆硬撬，勉强撬开一条缝。里面看不出明显故障。风却还在变弱。设备侧边有个手动开关。江诚扳了一下。没有反应。又扳一次。还是一样。像是控制早就从别的地方被切掉了。江诚盯着那个开关看了一会。如果真是这样，把人关进来之後，外面的人根本不用留下。他甚至不必知道里面的人究竟几点断气。江诚忽然想起第七宗。那个人也提前离开了。至少第七次里，他还回来问过什麽。这次很可能连这一步都省了。胸口越来越闷。头开始发沉。江诚退回墙边坐下，尽量降低呼吸频率。眼前已经出现很淡的黑点。耳边也有些嗡鸣。他仍盯着那扇门。如果前几次他们一直在猜，那个人为什麽停、为什麽等，也许那几秒本身根本没那麽重要。他未必想看着谁死。也未必在享受死亡。那些停顿，有可能只是当时还有别的事没做完。这念头刚浮上来，很快又被缺氧搅散。江诚试着重新站起。腿已经有些发软。控制面板上的数字降到十二以下。呼吸变得很浅。脑子也越来越慢。一个念头才想到一半，下一秒就可能忘掉前面在想什麽。这种死法跟前几次都不同。没有撞击。没有突然袭来的剧痛。周围只是越来越远。江诚最後一次抬头。白灯还亮着。门也还关着。没有人进来。几秒後，意识沉下去。再睁眼时，他第一个反应就是猛吸气。林河早有准备，按住他的肩。「慢一点。」江诚连吸了几口。这次胸口没有溺水时那种灌满水的疼，只有一种空得发慌的感觉。「真不一样。」林河看着数据。「跟溺水？」「嗯。水里是身体一直逼你吸，这次到後面，脑子都快忘了自己还要喘气。」医疗组确认无异常後，许克明和陆沉州很快进来。江诚没等他们问，先说：「整场都没看到人。」许克明道：「也可能是系统没还原出来。」「有可能。」江诚点头。「但那个人根本不需要在。」他把里面的情况说了一遍。门打不开。通风逐渐减弱。手动控制失效。许克明很快调出旧案资料。死者当年确实被发现於一处小型设备储藏空间。门锁是否遭人动过，原案没有结论。通风系统则被判定为设备故障，原因是保险丝烧毁。「有重新验过保险丝吗？」江诚问。许克明摇头。「当年按意外事故处理，没有做进一步刑事监识。」江诚靠着椅背，沉默片刻。「前面我们一直在看，那个人怎麽把受害者逼到死路。」他抬头看向墙上的案件资料。「可这一次，连逼都不用。」如果门和通风真是提前动过，人一旦进了那个空间，後面的事情几乎已经决定。设好。离开。剩下交给环境。陆沉州问：「所以你觉得前面的判断有问题？」「不是有问题。」江诚看向那张三十人的关系图。「只是我们一直在问错一件事。」许克明顺着他的视线看过去。「哪件？」「这些人彼此认不认识。」分析室安静了几秒。江诚慢慢说：「如果这个人不是为了看人死，也没有固定杀法，那死者是不是同一种人、互相有没有来往，可能都没那麽重要。」许克明皱眉。「可他总不能随便杀。」「所以一定还有别的东西。」江诚站起来，走到萤幕前。三十个名字之间拉着大量连线。同公司。同医院。同保险。同城市。一条条查出来，又一条条被划掉。他看了一会。「别只查他们认识谁。」陆沉州已经听懂了。「查他们经历过什麽。」江诚点头。「对。不一定同一天，也不一定待在同一个地方，甚至可能从来没见过面。」「但他们也许碰过同一件事。」许克明看着那三十个名字。如果改成这种查法，工作量会瞬间翻很多倍。三十个人的工作、居住、医疗、教育与行政纪录，全都得往前重新翻。可原本那条路已经快走不下去了。陆沉州只考虑片刻。「重跑。」许克明问：「往前多久？」「先二