霍格沃茨特快列车喷吐着白色的蒸汽，缓缓停靠在灯火通明的霍格莫德站。
夜风带着苏格兰高地特有的清冷气息涌入车厢，驱散了长途旅行的沉闷。
亚列跟随涌动的人流走下火车，耳边充斥着新生们的惊叹和高年级学生的喧闹。
“一年级新生！这边走！一年级新生！”一个洪亮粗犷的声音在夜空中回荡，庞大的身躯像一座灯塔，指引着方向。
亚列的目光越过攒动的人头，望向那片漆黑的湖泊。
在湖对岸的山坡上，一座巍峨的城堡拔地而起，塔楼林立，窗户在夜色中闪烁着温暖的光芒，如同散落在天鹅绒上的璀璨宝石。
霍格沃茨。
熟悉的悸动感再次攫住了他的心脏，与灵魂深处因时空跳跃残留的隐痛交织在一起。
每一次归来，都以不同的身份，不同的样貌，唯有这座城堡，亘古不变地矗立于此，见证着欢笑与泪水，阴谋与勇气，以及无数交织的命运。
“船在那边。”斯内普的声音在身旁响起，带着一丝不易察觉的紧张。
他紧紧抱着自己的东西，目光同样被远处的城堡吸引，那里面混合着憧憬与不安。
亚列点了点头，沉默地跟上。他们和其他新生一起，挤上那些看起来摇摇欲坠的小船。
当小船自动滑过平静如墨的湖面，城堡的倒影在水中微微晃动，仿佛另一个颠倒的世界。
亚列能感觉到身边斯内普屏住的呼吸，也能听到前方詹姆·波特和小天狼星·布莱克兴奋的低语。
他闭上眼，任由冰凉的夜风拂过面颊，吹动他银色的发丝。
上一次，他乘坐这样的小船时，心中燃烧着的是对未知的局促和心底复仇的火焰。而这一次……
小船载着他们穿过覆盖着爬山虎的峭壁，最终抵达了一个隐蔽的入口。
巨大的拳头在橡木门上敲响了三声，大门应声而开，门口站着一位神情严肃、戴着方形眼镜、梳着一丝不苟发髻的女巫
“麦格教授，”男人的声音带着敬意，“一年级新生到了。”
“谢谢你，海格。到这里就交给我了。”
麦格？海格？
亚列心中微震——他们曾是他的教授，也曾是他的学弟和学妹，如今兜兜转转，他们再次相遇。
麦格教授的声音清晰而冷静，她的目光像探照灯一样扫过面前这群忐忑不安的新生，当她的视线掠过亚列时，似乎有极其短暂的停顿。
那双锐利的眼睛里闪过一丝几乎无法捕捉的疑惑，仿佛看到了某种似曾相识的影子，却又无法确定来源。
她很快恢复了常态，挺直了背脊。
“欢迎来到霍格沃茨，”她说道，“开学宴马上就要开始了，但在你们入席之前，首先要确定你们各自进入哪一所学院。分院仪式十分重要，因为在校期间，学院就是你们在霍格沃茨的家……”
亚列安静地听着麦格教授讲述学院、学院分和学院杯的规则，这些话语他早已烂熟于心。
他的目光穿过门厅，望向远处灯火通明的礼堂入口，那里传来隐约的嘈杂声。
他记得那里的景象：漂浮的蜡烛，星光璀璨的穹顶，四张长长的学院桌，以及熙熙攘攘的学生。
终于，麦格教授带领他们穿过巨大的门厅，进入礼堂。
即使早有准备，眼前的景象依旧让亚列感到一瞬间的恍惚。
成千上万支蜡烛悬浮在半空，照亮了富丽堂皇的大厅，四张长桌上摆放着熠熠生辉的金盘和高脚杯。
天鹅绒般深蓝色的天花板上，星辰闪烁，与记忆中一般无二。
幽灵们珍珠白的、半透明的身体在空气中穿梭，引得新生们阵阵低呼。
教师席上，熟悉的面孔依次映入眼帘。亚列的目光最终落在了中央那位戴着半月形眼镜、有着长长银色胡须和锐利蓝眼睛的男巫身上——阿不思·邓布利多。
这个时刻，邓布利多已经成为了白发苍苍的校长，曾经与少年的他相互陪伴的日子早已埋葬。
他们终究，拥有跨越不了的鸿沟，亚列掩下眼底的黯然，想要移开目光。
而就在亚列望向他的瞬间，邓布利多的目光也恰好扫了过来。
老人的眼神温和而充满智慧，但在与亚列紫罗兰色眼眸接触的刹那，亚列清晰地捕捉到那镜片后一闪而过的、极其细微的震动和探究。
那目光仿佛穿透了他此刻年轻的皮囊，试图寻找某种早已失落的东西。
邓布利多的视线在亚列身上停留了比其他人略长的一秒，随即自然地移开，脸上依旧是那副平静慈祥的表情，但亚列知道，这位本世纪最伟大的巫师，已经对他投下了第一缕关注。
某种复杂的、混合着疑问和回忆的情绪被老人完美地压在了心底。
麦格教授在前方放了一张四脚凳，上面是一顶破旧、打着补丁、脏兮兮的尖顶巫师帽——分院帽。
当帽檐附近的那道裂开像嘴巴一样的缝隙张开，开始高声歌唱时，礼堂里安静下来。
今年的分院帽之歌依旧是关于四个学院的特质与团结的告诫。
亚列听着那熟悉的、略带沙哑的歌声，心思却飘向了远方。
勇气、智慧、野心、忠诚……这些品质在他漫长的、跨越时空的旅程中，早已纠缠不清，难以分辨孰轻孰重。
歌声结束，麦格教授走上前，手中拿着一卷羊皮纸。“我现在叫到谁的名字，谁就戴上帽子，坐到凳子上，听候分院。”
“阿米莉亚·伯恩斯！”
“赫奇帕奇！”帽子几乎刚碰到她的头发就喊道。
“埃德加·博恩斯！”
“赫奇帕奇！”
……名字一个个念过去，礼堂里不时爆发出欢呼声。
“莉莉·伊万斯！”
红发女孩深吸一口气，走上前戴上帽子。
帽子犹豫了片刻，似乎在“格兰芬多”和“拉文克劳”之间摇摆，最终高声喊道：“格兰芬多！”
红黄相间的长桌爆发出热烈的掌声，詹姆·波特尤其用力地拍着手。
莉莉脸上绽放出灿烂的笑容，跑向了格兰芬多长桌。
“詹姆·波特！”
詹姆几乎是跳着上去的，帽子刚碰到他的头发，就尖叫道：“格兰芬多！”
他得意洋洋地跑向欢呼的格兰芬多长桌。
“西弗勒斯·斯内普！”
斯内普的脸色比平时更加苍白，他抿着嘴唇，走上前，几乎是小心翼翼地将帽子戴在头上。
帽子遮住了他大半张脸，也遮住了他看向斯莱特林长桌——以及格兰芬多长桌某处的目光。沉默持续了将近一分钟，这对于分院帽来说算是长的了。
“斯莱特林！”
斯莱特林长桌响起了还算礼貌的掌声。
斯内普摘下帽子，面无表情地走向银绿相间的长桌，他坐下时，目光飞快地扫过格兰芬多长桌，又迅速垂下眼帘。
“小天狼星·布莱克！”
整个礼堂似乎都安静了几分。所有人都知道布莱克家族，纯血统的坚定拥护者，几乎世代都是斯莱特林。
小天狼星带着一种满不在乎的、甚至略带挑衅的神情走上前，潇洒地将帽子扣在头上。
“嗯……”分院帽低沉的声音只有他自己能听见，“又一个布莱克……毫无疑问，斯莱特林会帮助你走向辉煌，延续家族的……”
“不。”小天狼星在脑海里坚决地反驳。
“……不？有趣。非常有主见……我看到了勇气，不屈的意志……对既定规则的反抗……这可比单纯的野心要炽热得多……那么，最好是去……格兰芬多！”
最后三个字被帽子高声喊出，整个礼堂陷入了短暂的、死一般的寂静，随即爆发出比之前任何一次都要响亮的喧哗。
斯莱特林长桌的人脸色铁青，尤其是那几个高年级的、同样拥有铂金色头发的学生。
而格兰芬多长桌在短暂的震惊后，爆发出了雷鸣般的掌声和欢呼，詹姆·波特更是跳起来大声叫好。
小天狼星脸上露出了一个真正畅快的笑容，他摘下帽子，随意地扔回凳子上，步伐轻快地走