埃尔德穿过走廊，没有回赫奇帕奇公共休息室，而是走向城堡上层，最终停在了七楼一幅巨怪棒打傻巴拿巴的挂毯对面。
那是一面空白的墙壁。
亚列隐藏在拐角处，屏住呼吸，将魔力感知提升到极限。
埃尔德站在墙前，一动不动。几秒钟后，墙上出现了一扇门——
不是有求必应屋那种华丽的门，而是一扇普通的橡木门，看起来像是某间废弃的教室。
埃尔德推门进去，门在他身后关闭，消失，墙壁恢复原状。
亚列等待了整整一分钟，才悄然走到那面墙前。他伸出手，指尖轻轻拂过粗糙的石面，魔力渗透进去，试图感知门后的情况。
但什么也感知不到。墙壁被强大的屏蔽咒语保护着，连一丝魔法波动都无法泄露。
亚列皱起眉头。这种级别的屏蔽，绝不是普通学生能做到的。甚至大多数教授都做不到如此完美无瑕的魔法隐藏。
他退后几步，盯着那面墙，大脑飞速运转。
埃尔德进去了。里面是什么？一个秘密据点？一个通讯点？还是……别的什么？
他需要进去看看。但不是现在，不是这样贸然闯入。如果里面真有危险，他需要更充分的准备。
亚列转身离开，脚步声在空旷的走廊里回响。
他没有注意到，在他转身的瞬间，那面墙上出现了一道极其细微的裂缝——
像是一只眼睛的缝隙，透过缝隙，榛褐色的瞳孔静静地注视着他离去的背影，然后缓缓闭合。
当晚，夜深人静。
亚列躺在格兰芬多宿舍的四柱床上，帷幔紧闭。
他没有睡，而是睁着眼睛，望着头顶深红色的布料，脑海中反复回放着白天的一切。
埃尔德的问题…他的知识，他的异常…那扇门。
还有那种若有若无的、熟悉的魔法共振。
那个念头越来越清晰，越来越令人不安：如果埃尔德不是普通的食死徒间谍呢？如果他是更高级的存在？如果他是……
不。不可能。伏地魔本人潜入霍格沃茨？在邓布利多的眼皮底下？用复方汤剂伪装成一个四年级学生？
这太疯狂了。但排除所有不可能后，剩下的无论多不可思议，都可能是真相。
亚列坐起身，悄无声息地拉开帷幔。宿舍里很安静，詹姆和小天狼星早已睡熟，卢平床帷里传来均匀的呼吸声。
他穿上长袍，拿起魔杖，用无声咒屏蔽了自己的脚步声和气息，悄然走出宿舍，走下螺旋楼梯，穿过空无一人的公共休息室。
城堡在深夜呈现出完全不同的面貌。火把熄灭了大半，只剩下几盏魔法灯在走廊尽头散发着幽暗的光芒。
画像里的人物都在沉睡，盔甲的阴影在墙壁上投下诡异的形状。
亚列走向七楼。他知道现在不是最佳时机，但他需要再看一眼那面墙，需要确认一些细节。
走廊里空无一人。他的脚步声被魔法屏蔽，只有袍角拂过石地的细微声响。
转过最后一个拐角，巨怪棒打傻巴拿巴的挂毯出现在视野中。对面的墙壁依旧空白，粗糙的石面在昏暗的光线下毫不起眼。
亚列停住脚步，紫眸在黑暗中微微发光。他举起魔杖，准备施放一个更精密的探测咒——
“睡不着吗，学长？”
声音从身后传来，温和，平静，带着一丝恰到好处的关切。
亚列的身体瞬间僵硬。他没有转身，但魔力感知已经告诉他身后是谁。
埃尔德·温斯顿站在几步之外，穿着一件简单的深色睡袍，棕发有些凌乱，像是刚从床上爬起来。
他手里没有拿魔杖，只是安静地站在那里，榛褐色的眼睛在黑暗中像两汪深潭。
“你也睡不着？”亚列缓缓转身，声音保持平静。
“有点。”埃尔德走上前，停在距离亚列两步远的地方，“今晚月光很好，我想来天文塔看看星星，没想到在这里遇到学长。”
谎言，天文塔在另一个方向。
“是吗。”亚列不置可否，“那我不打扰你了。”
他准备离开，但埃尔德再次开口：“学长刚才是在看这面墙吗？我听说这里有时候会出现一扇门，是有求必应屋的另一种形态。”
他在试探。想知道亚列看到了多少。
“是吗？我第一次听说。”亚列面不改色，“我只是路过。”
“真巧。”埃尔德笑了，那笑容在昏暗的光线下显得有些模糊，“我也经常路过这里。有时候我会想，墙后面是什么。一间教室？一个储藏室？还是……什么更特别的东西？”
他的声音很轻，像羽毛拂过耳畔。
亚列没有回答。两人就这样站在空荡的走廊里，沉默地对视着。
远处传来城堡某处钟摆的滴答声，缓慢，规律，像是在丈量这诡异的静谧。
“学长，”埃尔德突然开口，打破了沉默，“你相信命运吗？”
问题来得突兀。亚列微微皱眉：“不信。”
“我也不信。”埃尔德说，向前走了一步，距离更近了，“但我相信选择。每个人的人生都是由无数个选择组成的链条，每一个选择都会把我们引向不同的方向。”
他的目光落在亚列的银发上，又移向那双紫眸，眼神专注得令人不安：“学长觉得自己现在走在正确的道路上吗？”
“我认为是的。”亚列平静回答。
“即使这条路上充满了秘密、谎言和……不得不隐藏的真实？”
埃尔德的声音更轻了，几乎像是耳语，“即使这意味着要疏远那些关心你的人，要独自承担一切？”
他在说什么？他知道什么？
亚列的心脏狂跳，但脸上没有任何表情：“每个人都有自己的路要走。有时候孤独是必要的代价。”
埃尔德沉默了。许久，他忽然笑了，那笑声很轻，却带着一种奇异的苦涩。
“说得好。”他低声说，“孤独是必要的代价……但如果代价太大，到最后，可能连自己为什么出发都忘记了。”
他后退一步，拉开了距离。榛褐色的眼睛里恢复了那种温和无害的光芒，仿佛刚才那番意味深长的话从未说过。
“那我先回去了，学长。晚安。”
他转身离开，脚步声在走廊里渐渐远去，最终消失在黑暗深处。
亚列站在原地，许久没有移动。
月光从高处的窗户洒下来，在地板上投下银色的光斑。风吹过城堡塔楼，发出呜咽般的呼啸。
他的指尖冰冷，握着魔杖的手微微颤抖。
不是因为恐惧。而是因为一种更复杂的情绪——
那种棋逢对手的兴奋，那种被看透一部分却又无法完全看透对方的挫败，那种暗流涌动中隐约感知到的、致命的吸引力。
他，究竟是谁。