艾姆思①那种随意的态度，让我感觉很恼火，他一点都不像个能成大事的人。如果不是他说出了将军亲自确定的接头暗语，我一度甚至怀疑他是个冒牌货。
问他这么多年是怎么潜伏下来的，他挥挥手不愿多说；问他平时如何与将军联系，他只是笑了笑，一幅“无可奉告”的模样；问他下一步具体的行动计划，他眯起眼睛撇着嘴，翻来覆去就是一句话：“先别想那么多”……
我原本以为他作为货真价实的蓝星人，在学岛上呆了这么多年，又肩负如此艰巨的秘密任务，对于“母体”的了解应该是非常深入透彻了，结果耐着性子拐弯抹角反复试探之后，才发现他知道的还没我多。
大概是看出来我有点郁闷，他把手随意搭在我肩膀上，轻轻拍了拍，“别泄气啊，地球人。毕竟我现在还是个见习学士，有很多秘密根本接触不到，而且我又是克里的人，这个身份在学岛上已经是公开的秘密了，那些个大学士看我的眼神，大都带着种说不出的厌恶和反感。克里那个老家伙也从不给我们撑腰，我很难啊！”
我朝沙发边上挪了挪，不动声色地把他的手抖落，“就算这样，你也应该时刻牢记自己的使命和责任啊！把旧世界打烂、再建一个新的，你以为就是说说那么容易？在我的筹划之下，将军在白星上已经取得了巨大的成功……”
就在我说出那句“在我的筹划之下”时，他脸上露出了古怪的笑容，这让我顿时心生被羞辱感，“你笑什么？！”
“别生气，别生气”，他又把手随便地搭在我肩上。
我用力把他的手打开，“你要是不相信可以去问将军！”
他立刻收起了笑容，“我当然知道白星最近发生的一切，你的建议都在其中发挥了重要作用。我怎么会不相信呢？”
“那为什么刚才你会说出那句话？”
“哪句？”
“没想到你这么普通。刚走进房间时你这样说的，我记得很清楚。”我紧紧盯着他的脸。
“哦……”他露出一副恍然大悟的表情，“是这样的，你听我说，我本来以为能提出这个绝妙计划的人，一定具有某种了不得的‘超能力’。但是恕我直言，通过与你不长时间的接触，并没有在你的身上发现这种能力。或许我不该以蓝星人的视角来看待地球人，请你千万别误会，发现这一点后，我不仅对你没有丝毫轻视，相反更加敬佩了。”
“请务必相信我。”说着，他举起了左手，掌心向前，看上去就像是在发誓赌咒。尽管不太明白蓝星人是不是也要搞这一套，但看着他满脸真诚的样子，我的感觉总算好受了一些。
“我们必须要互相信任、完全信任，这是大业取得成功的根本保障”，我严肃地说，“现在我们这里的进度已经大大落后了，将军正满怀期待地等着我们的好消息。据我了解，‘母体’浮出海面的日子越来越近，但是我们现在对具体的地点、时间仍然一无所知。用我们地球人的话说，就是‘时间紧、任务重’，我们真得要好好努把力了，什么‘先别想太多’这类话，我建议以后永远别再提。你觉得呢？”
他听得频频点头，“你说的很对。我们蓝星人做事情是有点拖沓，我原本最反感这种风格，没想到自己不知不觉也养成了这种习惯。时间紧、任务重，就按你的说法来。不过，我倒有个主意，你想听吗？”
“你说。”
“我们分头行动。既然你现在已经得到了克里的批准，可以在学岛上自由行动，而且不用我跟着，那接下来这段时间你就多去拜访奥辛，他这个人很单纯，对你也有相当好感，争取从他那里多挖些信息。至于我这边，一方面继续扮演‘秘密监控者’的角色，时不时单独去找下奥辛，给他提一些警示或者抗议。他肯定对这一套相当讨厌，负气之下，说不定就会把所有该说不该说的统统都告知你。另一方面，我也抓紧收集各个方面的动向，看能不能找到‘母体’最近露面的线索。”
“妙啊！”我重重地拍了一下他的肩，“这就叫一阴一阳、齐头并进！相当完美的计划！”
他咧着嘴笑起来。我知道，什么“一阴一阳”之类的话，他完全听不懂，论起玩计谋，外星人还远不是地球人的对手。哈哈。
“对了”，我收了收心，问道：“你在学岛上潜伏了这么久，身份又这么特殊，应该能接触到很多常人接触不到的东西。既然‘母体’每年都要露面，这又算是蓝星上的大事，难道之前，你从来都没有掌握过这方面的情报吗？”
他摇了摇头，“从来没有，‘母体’露面是蓝星上的最高机密，只有三个人知道具体情况，那些老家伙把这方面的情报封锁得非常严密。以我现在的地位，别说具体接触了，问都不能问、提都不能提。”
我略微带点同情地瞥了他一眼，这么多年，他潜伏得可真够憋屈的。
“不过我还是想尽千方百计，提供了很多情报给将军”，他带着点洋洋得意，“将军都说我提供的情报价值很高。”
“佩服佩服”，我诚恳地点着头。
一时两人无话，场面有点尴尬。我正想着怎么把他打发走，他却突然问道：“我很好奇，今天上午克里找你②，你们聊了些什么？”一边问，一边他还用探究的眼光注视着我。
“也没有太多有价值的内容”，我淡淡一笑，“就聊了聊他的工作，听他发了几句牢骚，又聊了聊我对蓝星的感受，就这些。你也知道，我和他的见面没花多长时间。”
“你觉得，他对你产生怀疑了吗？”
“应该没有吧，他问我的问题，我都如实回答，没有任何隐瞒，他应该察觉不到什么。”
他的脸上又浮现出那种略显讥讽的笑容，一下就弄得我失去了继续说下去的心情。
他像是没注意到我的不快，双手环胸，靠在沙发上，慢慢地说，“老家伙很狡猾，你很难看出他究竟在想什么，他想的和他说的可以完全做到不一致。这种能力相当罕见，你要知道，绝大多数蓝星人都不能隐瞒自己的真实想法，更不用说心口不一了，在这方面，我们和你们地球人完全不一样。”
“所以他在当上了蓝星的特务头子？”
他有点惊讶地看着我，“对呀！我怎么从没想到这一点，很有可能他就是靠这个成功的。不过话说回来，他的家族历代干的都是特务工作，在这方面他传承了强大的家族记忆。”
我很想问问他的家族历代都是干什么工作的，但话到嘴边又忍住了。其实不说别人，能做到心口不一，不也正是艾姆思的“特长”吗？
“这么说，你认为克里已经在怀疑我了？”
“他习惯性地怀疑每一个人”，艾姆思朝我眨了眨眼，“从轮值主席到最普通的战士，从领衔大学士到最普通的见习学士，他都认为有充分怀疑的理由，甚至连艾丝这样的语音助手，如果有必要，他也会产生深刻的怀疑，会马上它把带回去，彻底拆开研究个够。”
真可怜，我默默地看了一眼墙角的艾丝，艾姆思刚进门时先令它休眠，然后把它一脚踢开，现在它死气沉沉地躺在那里，两个小圆孔再也没亮过。
“但这样也好”，艾姆思兴致勃勃地继续，“怀疑太多，到最后，他很可能甚至连自己也不相信了，这会令他的思维产生某种混乱，分不清楚他到底该相信谁怀疑谁。按照我的预计，最终他必将陷入信任的死循环，不是疯掉就是傻掉，这对我们来说绝对是个好事。”
他的话听上去还有些道理，我脑海中不仅浮现出克里那栋尖顶小屋，孤零零地坐落在山坡顶上，只有门没有窗户，里面的陈设也简单之极……
“贪食蛇。”
“你说什么？什么东西？”艾姆思一脸懵懂。
“贪食蛇，地球人发明的一款小游戏”，我伸手在空中比划着，“克里就像游戏里的那条蛇，他不断地吞噬下对别人的怀疑，然后自身变得越来越长，留给他活动的空间越来越小，最终，他吞噬掉了自己的尾巴连同整个身体，GAME OVER。”
“哦？”艾姆思愣了愣，然后爆发出一阵大笑，“哈哈哈！自己被自己吞噬了，老家伙被自己近乎无限的怀疑淹没了……有意思，很有意思的小游戏，看来你们地球人都很聪明啊。”
一想到克里化身贪食蛇，弯下腰把自己从脚到头一点点吃掉的滑稽，我也忍住不跟着狂笑起来。
笑完之后，艾姆思摩挲着下巴，若有所思地说，“不过从目前来看，他还保持着有足够的理性，还没有被怀疑完全占据，咱们还得小心。你今天上午的做法是对的，在他面最好实话实说，他完全有能力看出你是不是在撒谎，只要你的每一句话都是真实的，他就没理由怀疑你。即便这样还不能完全打消他对你的疑心，但是起码在重要性方面，你的序列应该是排得比较靠后了。”
我默默点了点头。
他坐在那里没再说话，只是不停摩挲着下巴，像是在琢磨什么，然后一拍腿站起来，“我该走了，在你这里呆得太久会引起他的注意。咱们以后尽量少见面，就像你说的，一阴一阳，分头行动。”
这个人看上去倒不像表面那么随意，思维还挺缜密的，我正这么想着，接下来他的举动，又让我有点哭笑不得。
我把他送到门口，他瞄见了躲在墙角的艾丝，又想一脚踢过去，我连忙拦下来，“请不要这么做。对了，我们刚才的谈话，它不会一直在偷听吧？”
“不会”，他满不在乎地回答，“这东西傻得很，叫它干嘛就干嘛，绝对不会有自主意识的。”说完他把门拉开，探头朝门外望了望，向我摆摆手，快步消失在走廊尽头。
我把门关上，回到沙发上坐下，开始琢磨艾姆思刚才说的那些话，他刚才有一句话莫名触动了我，我得把它揪出来。
渐渐地，有一个想法开始往外冒，起初还很模糊，后来变得越来越清晰。我把这个想法从头到尾又捋了一遍，觉得可行性很强，然后又开始逐一推敲顺序、细节、可能引发的后果、可能产生的意外，以及各种应对之策。
中间我看了眼窗外，天已经黑了，外面安静得就像节假日的办公室，艾丝还是毫无生机地躺在墙角，我也没唤醒它，就一直坐在沙发上反复盘算着刚才的新计划，直到天蒙蒙亮才躺下睡了会儿。
一路这么胡乱想着，不多久就来到那面小山坡下。远远看见那栋孤零零的尖顶小屋，艾丝就再也不肯向前了，好像跨入那片区域对它来说都是莫大的困难。“我在这里等你，先生”，它朝那个方向摆了摆身体，说完它迟疑了一下，“你最好快点，先生。”
“放心吧”，我朝它笑了笑，转身走上山坡，因为来过一次，上山的路比以前好走多了。中途我回头看去，艾丝把自己停在路边一丛绿色灌木上，两个小圆孔正巴巴地望着，我朝它挥了挥手，深吸一口气，迈步继续向前。
我在克里的小房子里呆了一个多小时，自认为表现还算正常，因为出来的时候同样有风从山顶上吹下来，我特意感受了下，后背没有发凉，这说明我刚才没有出汗，自然也没有紧张，没有畏缩或者恐惧，一切都刚刚好。
艾丝还停在那丛绿色灌木上，我吹着口哨走过去，它那两个小圆孔又开始频繁闪烁，就像一个人在不停地眨眼睛，“先生，你可真勇敢啊！”
那声音听上去有种发自肺腑的敬佩，差点都让我相信它真的有肺腑了。我笑着朝它打了个响指，“这有啥大惊小怪的？走吧。”
此后几天，除了中午和晚上回驿馆休息，我基本都呆在海洋学院。星象研究院那里我没再去过，那个老头太神秘，在这种关键时刻，我不想有任何意外状况发生。
至于艾姆思，我再也没见到过他。
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我和奥辛混得越来越熟。他对地球上的一切都非常感兴趣，特别是关于生命繁育方面。说实话，这方面我之前确实没怎么关注过，但是为了能更深入接近并了解他，我还是挖空心思找了不少话题。
记得有一次我告诉奥辛，地球上的高等生命都是有性繁殖的，因为这样的后代继承了父母双方的遗传物质，对外界的适应能力更强，也更有利于种族的生存。“那可不一定”，他笑着摇摇头，“在你看来，地球上的植物是高等生命还是低等生命？”
“植物？”我有点不明所以，“相对于动物来说，那肯定是低等生命。”
“为什么呢？”
“因为植物没有自我意识啊。”
“那我告诉你，恰恰地球上的大部分植物都是有性繁殖的”，他露出了胜利的微笑，“凡是那些能开花结果的植物，无论是草本花卉还是高大的树木，它们都通过传粉——受精——结实的方式来繁衍自己的后代。”、
我听得云里雾里。他伸手在空中指了指，“相反，地球上有许多动物采取的是无性繁殖，而它们也都活得上好，至今还与你所说的那些高等生命共存于地球之上。”
“都有哪些呢？”
“像草履虫这样微小的单细胞生物，你可能从来没注意过，但是像黑鳍鲨、锤头鲨、科莫多巨蜥、鞭尾蜥蜴、摩尔蝾螈这之类的动物可都是大到不容忽视，更不用说那些到处可见的蜜蜂了，这些可都是无性繁殖的‘高等生命’，尤其是草履虫，它被称作地球上最古老的生物、生命活化石，比恐龙的年代都要久远得多。另外还有一些生命，它们虽然也是采取有性繁殖的方式，但自身就兼具了两种性别，甚至可以根据外部环境的变化而在两种性别之间自由转换，比如地球上有种小丑鱼，它们喜爱成群结队穿游在海底，除了领头的一对成年雄性和雌性小丑鱼负责生育外，其余均为不能生育的年幼雄鱼。但假如领队的雌鱼不幸去世，那么领队的雄鱼就会自动变为雌性，同时，这群年幼的雄鱼里最强壮的那条就会迅速成长、成熟，成为领队雄性，担当生育大任。是不是很有趣？不仅小丑鱼，某些品种的花、蜗牛和鱼类都有这种本领。在变幻莫测的大自然中，它们是不是比那些生下来就被界定了性别的、你口中所谓的‘高等生命’，适应性更强、也更加自由？”
我听得目瞪口呆，不禁有些敬佩地望着奥辛，“你为什么会对地球上的生命这么了解？”说实话，一位主要研究海洋的蓝星领衔学士，居然对地球生命的繁衍方式如此熟悉，这算不算有点不务正业啊？
“我们观察地球很久了”，他笑着说，“就我所知，可以上溯到三代学士之前，我们就已经对地球展开深入研究了。不仅如此，我们的学院也一直在研究其他星际文明的繁衍方式。”
这让我很是神往，“其他星际文明，它们的繁衍方式和地球有不同吗？”
“在我们已知的宇宙中，有性繁殖占了一大半，无性繁殖占了一小半，可见，生命的进化程度与繁衍方式无关，都是根据它们的生存环境和方式作出的最优选择。”
“那蓝星呢？你们到底属于哪一种？恕我直言，我来到这么久，似乎没有发现你们有第二种性别，或者说，你们都是一种性别？”我暗暗把话题朝那上面引。
他稍微犹豫了一下，“在你固有的观念里，生命特别是高等生命总是分为雌性和雄性，已经是根深蒂固了。但是，似乎不好用这种概念来界定蓝星人，如果非要给出一个概念的话，我想，我们可能是第三性。”
“第三性？”
“对，既非男性也非女性，既非雄性也非雌性，当然，更不是你所想象的雌雄同体，因为蓝星人自身并无任何繁衍后代的能力，我们诞生的目的就是为了工作奉献以及享受生命，充实并传承记忆。”
我一时无语，大脑里闪现过一张张熟悉的蓝星人面孔：司令官、绍伊夫、奥巴、图默、克里、艾姆思……不知道为什么，突然觉得奥辛刚才这段话有几分伤感。
“有点难以理解是吧，那就借用一个你熟悉的名词来做比喻吧，我们就像是地球上蜂群中的工蜂，工蜂同样没有性别，终其一生忙忙碌碌，为整个蜂群奉献自己的一切。当然，普通蓝星人的自然寿命要比工蜂长得多，按照你们地球上的时间来算，可以活到四百多岁哦。”
就算这么长寿，可是一辈子都没有自己的爱人和子女，人生岂不是有些无趣？我点了点头，从刚在那段情绪中摆脱出来，小心翼翼地问，“据我所知，地球上的每个蜂群里都有一只蜂后，接受整个蜂群的供养，专门负责繁衍和哺育后代，难道你们也是这样吗？”
他看我一眼，眼神有些复杂，隔了片刻才说：“我知道你在问什么，你对我们的‘母体’一直非常关心，我说的对吗？”
我没有回答，只是热切地盯住他。
他微微笑了笑，“其实也没什么，毕竟我也从你那里获得了很多宝贵的知识。现在更没有什么顾忌了，我可以完完整整地告诉你。”
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此后，正如他所说，奥辛把蓝星人的繁衍方式，原原本本、完完整整、毫无隐瞒、毫无保留地告诉了我，至此我才对整个蓝星文明有了一个比较深入的了解。确实很像地球上的蜂群，每一个蓝星人就是一只工蜂（当然，他们所承担的使命和责任要复杂的多），而母体就是他们的“蜂后”。不同的是，地球上的蜂群中还有一种特殊的存在——雄蜂，它们的职责就是与蜂后交配繁殖后代，而蓝星人的种群中没有“雄蜂”这一角色，母体自身就能繁衍后代。类似于地球生命的无性繁殖方式，通过生殖细胞分裂——复制——分裂的过程，母体生产出一个个独立的生物体，这些生物体每一个都包含完整的染色体，并能刺激自身生长，最终成为新的个体，整个过程有点类似于地球上的“克隆”技术，为期大约一年。在新的个体成熟后，母体就会浮出海面，把他们送到蓝星人中间。每年新诞生的蓝星人有多有少，多的有上千人，少的不足一百。
母体只负责繁殖，抚育这些新生儿则由蓝星人负责，而最重要的抚育方式，就是传承记忆。新生儿诞生后，会被不同的蓝星人领会自己家中，成年蓝星人照料新生儿的饮食起居，教导他们未来生存的各种工作技能，直到最后把自己的记忆传承给他们。所以每一个蓝星人都拥有各自的父亲以及上溯多少代的家族记忆，但却拥有一个共同的母亲，那就是“母体”。
当然，奥辛在讲解过程中借用了很多我熟知的名词，这当然是为了便于理解，但也造成了与事实真相不同程度的隔阂。所以我不能肯定以上就是蓝星文明繁衍生息的全部，另外，母体到底如何把新生儿“克隆”出来，这一过程究竟是怎么样的？奥辛自己知道的也不多，毕竟这是蓝星上的最大禁忌，自古以来，都不允许学士们对此进行深入研究。
我们的交流越来越深入，也越来越坦率，奥辛也是有问必答，当我把自己的理解表述出来后，他更是大加赞赏，称赞我“非常聪明”。因为蓝星人没有夸大事实或者恭维他人的习惯，所以听到他这么说后，我忍不住还是有些飘飘然。
看气氛还算愉快，我趁机问了另一个问题，“白星人也是这样吗？他们也有类似的‘母体’吗？”
“很多年之前，他们与我们也差不多，但是后来就完全走向了另一条路”，奥辛露出了意味深长的微笑，“我们和白星人都是无性繁殖，只不过我们有一个共同的母亲，就是‘母体’，而白星人则是由各自的‘父亲’繁衍出来的，其中的奥秘就像地球人常吃的土豆。当一位白星人成年之后，他的身体会长出‘芽体’，‘芽体’长大以后，会从‘父亲’身上脱落下来，成长为与‘父亲’一样的新个体，新一代白星人就这样单生出来了。但是后来他们发明了‘元宇’，你肯定听说过吧？”
我点了点头。
“这确实是白星有史以来最伟大的创造”，奥辛说，“‘元宇’帮助他们解决了很多现实面临的重大问题，甚至还帮助过我们，但是当‘元宇’进化到一定程度，它就逐步摆脱白星人的控制，反过来逐渐控制了白星人，甚至深入到他们生活中的方方面面，这其中最突出的表现，就是‘元宇’宣布开始造人。”
“造人？”
“是的，‘元宇’用一种特殊的材料，批量制造白星人。当然，最开始它只是制造了身体，意识部分还是复制于以前的白星人，后来它可能觉得这样太麻烦，就直接连身体和意识全都批量制造了。”