“埃德蒙”脱口而出。
此时此刻，祂甚至都不明白自己在说什么。
“想知道答案吗？”
雅里斯温柔地看着“埃德蒙”。
“我……”
“我给你答案。”
“呃、呃、呃……”
“埃德蒙”的声音不由自主地沙哑了，仿佛一瞬间被封印了全部力量。
“答案就是——你是个对真相一无所知的蠢笨东西，愚蠢的野兽，你以为你正一步步达成目的，实际上，你从始至终都只是众神对付我的棋子。”
“众神？对付我？”
“埃德蒙”瞪大眼睛，包裹在深蓝虹膜里的黑瞳孔持续放大，似乎要变成吞噬一切的黑洞。
“你在胡说什么！你不是众神的宠儿吗？怎么会——”
“你不信？”
“我要立刻读取你的记忆，确定你是虚张声势还是又一次的撒谎！”
“埃德蒙”迈步上前，试图碰触雅里斯的身体。
“殿下——”
凯利尔等人赶紧拔剑冲上去。
“停下！”
雅里斯再次下令，他的声音不仅让侍从们停止动作，“埃德蒙”也仿佛被束缚般呆立不动。
“我不知道和你做交易的那位是哪位，也不知道你试图通过这场交易得到的终极好处是什么，以及——你为何笃定自己不会被众神利用和欺骗。但我可以告诉你，你所看到的世界不是真实的世界，你渴望的东西不在我身上。如果你迈出的每一步都严格遵照和你做交易的那一位的要求，你最终只会把真正的黑暗带到世界！”
“……”
“埃德蒙”瞪大眼睛。
“所以，我们做个交易吧。”
雅里斯脸色惨白，语调却很笃定：“我成为你的俘虏，跟你去王都，你放过底诺斯和底诺斯的所有人，撤出底诺斯，杀死告密者。”
“你怎么知道——”
“一切都太凑巧了，不是吗？”
雅里斯微微一笑：“虽然这其中也有一部分是我故意促成的。”
“——你！”
“埃德蒙”目不转睛地看着雅里斯，仿佛今天第一天认识这位以虚弱、美貌、傲慢任性、心机深重著称的大祭司兼神圣大公。
“我的生命已所剩无几，外面那些人都还年轻，他们还有很长很长的人生要走，也有很多很多的事情等待他们完成。我想用我的生命换取他们活下去。”
“我不明白。”
“埃德蒙”犹豫地说道：“你刚才说的众神、棋子、真正的黑暗……到底是什么意思？”
“想知道答案，就停止屠杀、停止掠夺，杀死告密者，尽快把军队撤出底诺斯。”
雅里斯微笑地看着“埃德蒙”：“不要妄想威胁我或是耍花样，哪怕到了这一步，我依然占据着绝对的主动和优势。我成为你的俘虏因为我自愿成为你的俘虏，不是你有能力让我成为你的俘虏。”
“……”
“或许，你希望我现在就结束我的生命？”
雅里斯抬起左手，用雕工精美的爱情女神戒面碰触嘴唇：“这枚戒指里藏着毒液，只要轻轻舔一口——”
“停下！立刻停下！”
“埃德蒙”尖锐地说道：“你不可以自杀！绝对不可以自杀！”
“因为你想活捉我？”
雅里斯讽刺地笑了笑：“果然，不论是你还是和你做交易的那一位，都无比害怕我死去。”
“……”
“命令你的士兵放下武器！尤其是那群蜥蜴怪们！这些亵渎的东西必须在明天的太阳落下前撤出底诺斯！”
雅里斯厉声呵斥。
“……”
“埃德蒙”的眼球剧烈颤动。
然后，他走出了房间。
“殿下——”
凯利尔等人赶紧围到雅里斯身旁：“您……”
“别担心，祂会一字不落地照我的话做事……底诺斯、底诺斯很快就能……”
雅里斯喘息地说道，刚才的对抗几乎耗尽了他的全部体力。
“给我一点水……”
“是。”
凯利尔从同伴手中接过温水，小心地送到雅里斯嘴边。
“刚才……”
“刚才很危险，但是我赌赢了……”
雅里斯用吸管喝了几口水，缓缓道：“底诺斯成功保全，新一轮的战斗即将开始。凯利尔，你们……”
“我们会寸步不离地跟在您身边！”
……
……
“陛下！”
理查德带着几名宫廷侍从装扮的年轻人快步走到萧云面前。
“是底诺斯出事情了，对不对？”
萧云脱口而出。
“您怎么……”
“从昨天早晨开始我就心绪不宁，感觉有一件对我而言极重要的东西正在被强行夺走，我尝试通过魔道士联系哥哥，却……”
萧云苦恼地叹了口气：“哥哥那边单方面切断了和我的联系。”
“我很抱歉……”
“所以底诺斯到底发生了什么？”
萧云急促地追问道。
“底诺斯……”
理查德低下头，不知如何开口。
站在他身后的宫廷侍从默默解开绑在胸口的包裹，取出一个盒子：“这颗记忆水晶是殿下在底诺斯沦陷前让我们送出城……”
“你说什么！”
萧云眼中爆出强烈的光芒：“底诺斯沦陷……底诺斯……”
“陛下！”
“殿下把他想对您说的话都放进了记忆水晶，您……您……”
说到这里，侍从已经哽咽不成声。
萧云没有为难侍从，他颤抖地接过盒子，打开，双手碰出如星辰般闪烁点点萤光的黑色记忆水晶，用心灵阅读雅里斯留给自己的信息。
【……弟弟，收到底诺斯沦陷的消息时，千万不要感到懊悔，也不要因此愤恨，更不要觉得自己中了敌人的算计，因为整件事其实是我的算计。
祂闯进底诺斯抓我，看似大胜，实际却会成为内战舆论的转折关键。
从此以后，不管祂怎么对外粉饰太平，双生神信徒都将和他们不死不休，没有哪个邻国会考虑和埃德蒙合作。
短期内，你不用担心我的安危。
只要祂还想用埃德蒙的身份统治这个国家，祂就不能伤害我。祂甚至还要恳求我，请我在公共场合配合祂表演亲善和睦，以此抵消屠杀底诺斯引发的巨大舆论风暴，化解遍布西大陆的双生神信徒们的仇恨情绪。
此外，以魔皇子的贪婪，降生后一定会想方设法绕开祂的监控与我接触，我可以趁机搞清楚魔皇子的本质是什么、弱点是什么，怎么才能消灭它。】
“哥哥，你……”
（你是要以身伺虎吗？你确实比任何人都更聪明更冷静，从不做没把握的事情，但我还是、还是忍不住担心……担心你落到祂手中会遭遇意外……）
萧云颤抖着，继续阅读雅里斯的心声。
【……我知道你始终对包括我在内的周围的一切充满了好奇和疑问，你想进入神塔第九层，想弄明白你和我之间究竟存在着怎样的无法分割的羁绊，想知道世界的全部真相。
其实，你并不是无法想起你的过去，而是——在你回到我身边的第一天，我对你施加了封印，唯有如此才能保护你。
我死以后，封印会自行解除，你到时候只需按照封印的提示就可以安全进入神塔第九层，找回失去的记忆以及我一直以来隐瞒你的全部真相。】
（全部真相……全部……真相……“我们的过去”、“无法分割的羁绊”、“回到我身边的第一天”……难道说……）
萧云微微颤抖，全身每个细胞都在疯狂尖叫。
（……我原以为雅里斯不愿面对失去同父异母的弟弟吕西安的事实，即便已经发现我不是原本的吕西安依然将我当做吕西安，只要我发自内心地把他当哥哥，他就把我当原本的吕西安，我们永远生活在一起……然而这些言语、这些用词……难道说，他不仅……甚至、甚至很可能……）