“他们？您确定？”
苏族战士不可思议地看着这个会使用密林通用语的拉姆。
“是的。”
凯利尔微笑着点点头，随即在魔道士的帮助下向灌木中的食尸鬼们喊话：“出来吧，神之子和圣之子知道你们来到这里，他们非常期待和你们的见面。”
“呜呜~”
食尸鬼们听懂了凯利尔的呼喊，小心翼翼地走出灌木丛，蜷缩着全身是毛、骨瘦如柴的身体，用泛着红光的蓝眼睛警惕地看着苏族战士们。
“不用紧张，他们会放你们进去的。”
说完，凯利尔领着食尸鬼们穿过苏族战士们的人墙，走进广场中央的四角帐篷。
……
借着魔道照明工具的灯火，萧云饶有兴趣地打量着凯利尔带回来的食尸鬼们。
他们的体型和人类相差不大，成年体约莫一米五左右，身体大部分区域都覆盖着深棕色的长毛，腹部周围毛发稀疏，有一圈白色的柔软短毛，面部毛发颜色偏浅，耳朵长在头顶上，蓝色的眼睛会在光照下反射红光，鼻子扁平紧贴凸出的嘴巴，嘴里有又粗又大的獠牙，像极了野兽。
他们的四肢较人类更细长，类似猿猴，手掌和脚掌的背面都长着黑色刚毛，手指和脚趾末端长着弯曲的锋利尖爪，能直立双腿走路，因为背脊弯得太厉害，双手又太长，走路的姿势介于人和长臂猿之间。
“嗯……”
萧云认真地看了很久，得出结论：“我觉得你们和我们差别不是很大。”
[呜呜~呜呜~他说我们看起来像人类~呜呜呜~]
食尸鬼们发出狂喜的欢呼。
智商退化严重的他们甚至没有意识到萧云此刻使用的其实是它们完全听不懂的西大陆通用语。
“事实上，我一直认为你们是人类的亚种。”
萧云补充说道。
系统提供的关于食尸鬼的情报正悄无声息地流过视野。
[……被称为“食尸鬼”的食腐类人生物们的来源异常驳杂。
永恒帝国毁灭后遭受辐射畸变的变异人类通常被认为是最早的食尸鬼。
之后几千年，不断有强盗、被强盗绑架的女人和孩子、不容于主流社会的各种“垃圾”以及遭受迫害和驱逐的普通人……因为各自的原因逃进高拉的密林。
他们无法通过正常途径从野外获得食物，还要被森林狼、肉食鸟兽、毒蛇还有吸血类植物等蛮荒地带特有的狂暴危险的生物袭击，最终在生存的恐惧下躲进森林最深处的洞穴，靠吃腐肉活下去，成为名副其实的食尸鬼。
长期的凄惨生活让他们逐渐忘记自己是人类的过去、忘记自己也是文明的孩子，只剩下活着的本能，全身长出御寒的长毛，体表散发难闻的气味，半夜用可疑的声音哭泣……
但即使是在这样的地狱中，他们也依然保留着交配生孩子、保护和养育孩子的天性，以及对美丑的基本判断力，因此对外形类似神话传说中的精灵族的雅族产生了根深蒂固的崇拜和服从……]
“你是他们的老大吗？”
萧云伸手，伸向队伍最前面的身上毛发几乎全部变成白色的苍老食尸鬼。
[呜呜~呜呜~我~我们~]
老年食尸鬼小心翼翼地伸出尖爪，颤抖着勾住萧云的手指。
这个动作对食尸鬼们而言显然需要极大的勇气。
“你想对我说什么？”
[唔……呜呜……我们……我们想回家，想回到人类的世界……]
食尸鬼可怜地看着萧云，眼神有闪躲也有期待。
“当然，我知道你们原本也是人类，你们至今依旧记得自己曾是人类……我会尽快找到办法，我一定会带你们回到人类的世界……”
[……呜呜！呜呜！]
食尸鬼们听懂了萧云的承诺，发出哽咽的呜咽和鸣叫。
然后，他们低下了头，仿佛臣子向国王宣誓忠诚。
“……黎明快到了，他们该回去了。”
雅里斯突然开口，声音温柔中带着少许嘶哑：“食尸鬼一族长期生活在幽暗生活的地下，眼睛已经无法承受阳光的直射。”
“我明白。”
萧云单膝跪地，扶起本就身材矮小还佝偻着腰的食尸鬼头领：“我爱这片土地，爱生活在这片土地上的生命，所以，我一定会兑现给这片土地的所有承诺。”
[呜呜……呜呜呜……]
食尸鬼首领恋恋不舍地抓着萧云的披风，仿佛某种请求。
萧云于是解下披风，放在它的手中：“再过半小时，日出就会到来，到时候，你们恐怕无法正常返回你们的聚居地。”
[呜呜呜~呜呜呜~]
食尸鬼头领发出哽咽的声音，它小心翼翼地抱住萧云送给它们的斗篷，领着同族们把头贴在地上，深深地膜拜行礼过后——
趁着黎明前的黑暗，带着同族们原路返回。
看着它们渐渐远去的身影，萧云心中再次涌起强烈的责任感。
（是的，我不仅和雅里斯之间存在着特别的联系，我和这个世界也存在着强烈的关联……是这份超越时间和空间的羁绊让我回到这里，回到这个星球……接受远古的豹头英雄王的心脏幻化而成的光明火种……）
（如果我是蛮族世代相传的古老神话中预言的“圣之子”……那雅里斯他、他岂不就是……）
萧云下意识地看向雅里斯。
暧昧的晨光中，雅里斯的侧脸既温柔又美丽，萧云可以看到他正对自己微笑，长长的黑发顺滑地披在单薄的肩上。
（雅里斯，你究竟是谁？神话故事里的“神之子和圣之子”，还是——）
“——雅里斯殿下！”
雅族的高挑身形突然闯入四角帐篷。
萧云不由地心生戒备。
（如果没记错的话，这个女人——）
“啊，拉娜蒂亚，好久不见了。”
雅里斯和声细语地说着，向拉娜蒂亚伸出纤细无力的手。
“……”
拉娜蒂亚脸上滚过明显的不情不愿，最终迫于礼貌不得不快步走到雅里斯面前，单膝下跪，握住他主动伸来的手，亲吻手背和戒指。
“雅里斯殿下，您看起来很好……”
“是吗？”
雅里斯嘴角泛起讥讽的笑容：“拉娜蒂亚，看到这样的我，你的内心是否暗暗得意？”
“我……”
拉娜蒂亚的胸口激烈颤抖。
“果然，你和雅族其他人一样都在内心深处恨着我，但是你们无法反抗我。因为你们知道，即便我是一只活在众神掌心的残废小鸟，我依然比自诩神的选民、看守神的乐园的精灵的后裔的你们更受神的宠爱，我可以随意向你们索要任何东西——”
“嗯，这是自然的。”
拉娜蒂亚默默握紧拳头。
萧云见状，担忧地来到雅里斯身后：“你的情绪有点太激动。”
“没关系，我知道我在做什么、说什么。”
雅里斯回头，轻咬萧云耳朵。
【我想趁这个机会把雅族手中另外一件好东西也要过来。】
【别乱来，万一把这群自以为是精灵后裔的家伙——】
【他们不敢。】
雅里斯自信地笑着，向拉娜蒂亚露出漫不经心的笑容：“西大陆和东大陆最近都发生了不少大事。”
“雅族有严格的避世原则，不会主动打听外界讯息。”
意识到雅里斯试图谋算自己和雅族的拉娜蒂亚一脸冷漠地表示。
“黄金龙和暗黑龙都已经复活了。”
“哦？”
“我想你们不可能不知道这些。”
“我……”
“雅族的至宝除了‘黄金刃’，还有同样来自神祇赐予、用莱茵黄金打造的一对翅膀。”
雅里斯的笑容很温柔，甚至给人以纯洁无瑕的感觉。
拉娜蒂亚却——
“雅里斯殿下！”
她激动得尖叫起来：“你为什么这么贪婪！你已经得到了那么多！为什么还想拥有一切！我想知道你是否必须得到你能得到一切才能感到安心和满足！你现在承受的种种不幸，是众神对你的傲慢，贪婪、无视他人感情、玩弄他人命运乃至生命的惩罚！”
“嗯，我确实是个很恶劣的人。我喜欢玩弄人心，喜欢用自己美丽纯洁的外表迷惑那些不太了解我的人，仅仅因为一场无关痛痒的心血来潮就把他人的忠诚和崇拜化为灰烬……可是，即便我的性格有如此严重的缺陷，神依然喜欢我，宠爱我，默许我的肆意妄为，至多事后给予小小惩戒。”