大曲一百四十三年。
九月。
这一年，对于曲长缨来说，绝对是个值得铭记的日子。因为大曲年轻先帝——她的皇兄曲云政暴毙——她终于结束了四年为质陌凉的生涯，在大曲“归旐”的仪仗迎接下回朝。
御街上，国丧的白幡从宫城一直垂到外郭城门，像一条不见尽头的雪白长河。
宫门内，班直卫士分立两侧，头戴凤翅金盔。朝中大大小小官员，也早已经跪伏等候；玄、绯、蓝、绿……各色官服，铺满了青石板，品级高低，一目了然。
然而，就在这等级分明的队伍里，有一人，却脱离了品阶、脱离了整齐的方阵，笔直的跪在百官之前、官道一侧。
曲长缨掀开锦缎厚帘。
人影浮动，灯火摇曳，隔着这满目的俯首与夜色，她看不清他的眉眼。
然而——
仅仅凭借那道清瘦挺拔的身姿，她依然一眼就认出了他。
大曲最年轻的御史中丞，四品大员的天之骄子——
陆忱州。
曲长缨的冻疮未愈合的手，攥紧了车帘。她的声音，不高、不急，却冷的瘆人：
“停轿。”
下轿后。
广场上，奏乐戛然而止。其他官员的眸光，也都偷偷看向这里，大气不敢出。
曲长缨慢慢上前，她朱红的锦履扬起的泥点，落在陆忱州的官袍上，洇开一小团刺眼的污渍。最终，她在他跪伏的指前停下。
“陆大人，四年未见，别来无恙？”
曲长缨语气算的上平静，嘴角甚至还带上了点点笑意。
陆忱州没有动。他只是将头垂得更低，低得几乎要贴住地面。
“微臣……参见公主殿下。”
“抬起头回话——！”
她的声音，猛然拔高，凌厉如刀！
顿时，广场上那些低垂的头颅，霎时埋的更低，大气都不敢出了。
而陆忱州——他的眼睫，几不可察地颤动了一下。只是一瞬，便缓缓抬起眼。几缕碎发落在额前，遮住了他眼底一闪而过的复杂的眸色。那眸色，算得上平稳，更可以说是一种平静，而就是这平静，再次燃起了曲长缨眼眸中的怒火。
“陆大人乃朝中重臣。但大人可知，为何你非百官之首，本宫却偏要命你——跪在百官之前？”
“臣……不知。”
“你不知？”
曲长缨的裙摆扫过他的手背。轻叹一口气，声音冰冷：“当年陆中丞在大殿上，力劝先帝，将本宫与陛下送往陌凉为质，本宫可是记得清清楚楚。”
“臣……当年只是依据国情，如实进谏。”
“如实进谏？陆大人为国尽忠的‘大义’，真令人敬佩！”曲长缨冷笑一声。“那不知这‘百官之首’的位置，配不配得上你为国尽忠的凌然大义、配不配的上你当年‘提议送质’的良苦用心！！”
这话，嘲讽拉满——将当年陆忱州提议将公主送质的旧怨，提的明明白白，周围官员互瞅一眼，无不心领神会。
四年前。
金銮大殿上，先帝曲云政本已经有意让其他宗亲去陌凉为质了，但就是陆忱州一番慷慨激昂的“顾全大局”的陈词，最终让年轻的先帝改变了决策，曲长缨姐弟被送往陌凉为质。
眼下，听着公主旧事重提，陆忱州那张苍白的脸表面上，平静无波，只有指尖，不自主的抽动了一下。
他死死的掐住手中一个物件——针脚歪斜、布料发白，像是个香囊。
曲长缨看着，她不想知道那香囊的出处、样式；也不想知道他究竟在想什么——
她只知道，清清楚楚的知道——是他“投靠后党”的背叛、是他的“送质”提议，害的自己与弟弟差点惨死异乡、害的她的侍卫命丧黄泉！
夜风，掀起他额角的碎发。
也将过往冻结在这寒夜里。
她凌厉的掀起裙摆，语气变淡、变轻，却也更冷：
“那既然陆大人如此‘为国为民’，那便有劳陆大人，今夜不要休息了。”
她顿了顿。
“今夜，本宫要帮陛下整理奏折，若有需要，随时召你——入、殿、答、话！”
说罢，不等他回话，她转身，再不看他一眼，凌厉上轿。
*
夜晚，不知何时，下起了雨。
一个时辰过去，当百官终于蒙恩起身、三三两两散去后，阳庆殿前的青石板广场上，最终，只剩下一道孤影。
夜雨冲刷着陆忱州清瘦的背脊，湿透的官袍紧贴在身上，背脊处的旧伤也渗出血水，湿红一片。
但自从跪下后，他就像一块冷石，钉在原地，只有夹着雨的夜风吹来，掀起他官袍的一角，才会露出下面已经跪到麻木的、微微颤抖的双膝。
曲长缨未能看到——或者，她假装自己看不到。
婢女雪莲不知何时走了上前，欲言又止。“殿下……要不然……”
曲长缨打断她：“你若是想向他求情——就免了。你应该知道，我为何这般恨他的。”
雪莲望着自己主子眼睛里颤抖的火焰，她知道那仇恨，是多么“特殊”、又是多么“复杂”……
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最终，纵有太多想说的话，她还是一一都咽回了肚子里。
她轻轻的将一件月白云锦披风，轻轻披在她肩上。道：“殿下……那您唤来的几位官员都已经在等着了，您还见吗？”
曲长缨指尖摩挲着一个绣着铁线莲的香囊，她收起眼底极快闪过的什么东西，最终转身，走回殿内。
“宣。”
*
灯火通明，熏香缭绕。
曲长缨一夜未眠，先后见了几位官员：管理赋税徭役的、财政的、还有盐铁的、河工的……
她在册子上，记录了许多：
“吴庸——滑，不可轻信。”
“郑文焕——暂时可用，待后续考察。”
“卫明轩——可重用。可提升为侍卫首领。”
……
卫明轩走后。接着进殿的，是三朝老臣、旧朝派——
陈运展。
此人，是旧朝派核心之一，是朝中少数敢与后党正面叫板的人物。
他进殿时，步履沉稳，不卑不亢，花白的胡须修剪得整整齐齐，官袍上甚至未见一道明显的褶皱。
陈运展进殿后，依制行礼。
曲长缨立刻让雪莲奉茶、赐座。
“陈大人，虽然夜深，但本宫与陛下今日方才回朝，朝中各项事务不明，只有最快速度弄清楚状态，本宫才能安心。”
陈运展的声音苍老，却中气十足：“陛下与殿下心系朝堂，乃百姓之福。”
曲长缨轻笑：“陈大人过誉了。本宫现下有很多疑问，想要先向陈大人讨教一二。”
“殿下请问。老臣定知无不言，言无不尽。”
曲长缨不再客套，她首先向陈运展问了很多赋税、徭役、黄河水灾等民生问题。陈运展都一一回答，每一项都条理分明，言辞恳切。言语间，曲长缨还提及了先帝驾崩后，首相平大人‘尸谏’式辞官。
陈运展的回答，无不真诚恳切，滴水不漏。
曲长缨点了点头，语气随意，似在闲聊：“平大人操劳半生，是该好好休息了。另外——”
她亦顿了顿。
随后，她观察起老臣脸上的每一丝表情。
“另外平大人——”
她的语调越来越慢、也越来越沉：“先帝……本宫的皇兄——为何突然暴毙，本宫心中始终存有疑惑，甚是悲痛。不知道平大人……对先帝暴毙……可有什么想法……？”
她的声音里，带着恰到好处的悲伤，目光却一刻都没有离开陈运展的脸。她试图从这个以孤高、正直着称的老臣口中，窥探出先帝骤然崩逝的蛛丝马迹——哪怕只是一条线索、一个暗示。
可眼前，陈运展只是手指顿了瞬息，恍若被烫了一下，便再次若无其事，将茶水送入口中。
品了一口茶后，他枯皮般的手垂下来，发出一声无懈可击的悲叹。
“哎——先帝之死，臣等，痛失明君，日夜哀恸！”
他说的诚恳、痛惜，却又……
毫无用途。
曲长缨眼睫微颤，紧绷的指尖放松下来，嘴角最终还是牵出一丝平静的、却没有温度的笑。恍若内心方才聚集到一处的紧张，瞬间泄了气，那紧张的心神，也跟着散尽了。
她亦端起一盏茶水，面带微笑，礼貌附和。
“本宫痛失兄长，亦是哀恸难过……”
……
*
陈运展走后，曲长缨靠着软垫，揉了揉太阳穴。
当初，她只是在边境时听到过一些捕风捉影的传言，有不少人说先帝狩猎时遇刺、但经过半月救治，已经好转，怎得会突然归天？他们姐弟得以从陌凉回朝？——这里面，定有蹊跷。
曲长缨听时，只当捕风捉影，以讹传讹。而直到回朝后，她发现众人皆对此事皆采取了“闭口不谈”的态度——这反倒有些“此地无银”了——
曲长缨这才心下警觉。
“后党是我们的仇人，不可信；清明派明哲保身；就连旧朝派老臣陈运展，都三缄其口。大曲的水，怕是比想象的——更深啊……”
曲长缨轻哼一声，茶水已经凉了，涩味在舌尖上散开。
“殿下，才刚回朝，有什么事，明日再说吧。”雪莲将茶水接过。
“如何能睡着？”曲长缨拢了拢披风，眉头更紧。
而只是……
就在曲长缨闭目喟叹时，她未能注意到，走出殿的陈运展，正与陆忱州擦身而过。
殿外，暮雨如丝，檐下的灯笼在风中摇摇晃晃，将湿漉漉的青石板映出一片昏黄的光。
陈运展从殿内走出，沿着廊下缓缓而行。当他走到陆忱州身边时，他忽然脚下一顿，袖中滑出一方帕子，落在湿漉漉的青石板上。
他“哎呀”一声，缓慢地弯腰去捡。就在俯身的那一瞬——他快速地、极轻地将一个小纸团，塞进了陆忱州的袖口。
那动作——极轻，极快，恍若只是袖口相碰。
陆忱州的指尖微微一颤。
而就只是一瞬。
他已将那纸团，收入袖中……
??1.本文为架空，虐恋权谋家国文，主打先婚后爱、双强对抗、以及极限拉扯。正剧向。结局HE。
?2.存稿充足，日更。（我终于不再犯以前的错误——没存稿了，这次一下存稿30万哈哈，绝无烂尾风险）
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