周四一早。
王建国出门前，特意把那只军绿色帆布包塞进了自行车后座的驮架里，扯过一截麻绳，绕着钢管结结实实捆了两圈。
今天得去一趟东直门旧货门市部，关老爷子今天坐堂。
推着车子出东厢房，院子里静悄悄的。往日这个时候，秦淮茹早该在水池边忙活了，今天她家的门却半掩着，门外的煤球炉子上扣着铁锅，一丝烟气都没冒，显然是凉透了。
没人凑上来搭茬。
王建国落得清静，右脚一踩踏板，顺着坡道溜出了垂花门。
车轮子刚碾过胡同拐角的青石板，身后猛地劈来一嗓子。
“嘿！王建国！你等会儿！”
这公鸭嗓，不用回头都知道是贾东旭。
王建国捏住手刹，单脚点地，侧过半个身子。
贾东旭从大门里斜窜出来，两条腿倒腾得飞快，一溜烟跑到跟前，气喘得跟破风箱似的。他搓了搓手，脸上硬挤出几分讨好的笑，那表情要多生硬有多生硬，活脱脱像吞了只绿头苍蝇又得夸味道好。
“你这一大早的，火烧屁股似的往哪儿蹿？”
“出去办点私事。”王建国语气平淡。
贾东旭喉结滚了两下，两只手下意识地揣进袖口里，往前凑了半步。
“建国，前两天胡同口跟你提的那事儿，你再受累帮我琢磨琢磨呗！我昨儿个找人打听过了，你们技术科递上去的意见，厂办那边老重视了。你只要肯递句话……”
“贾大哥，我前天把话说得够透了。”王建国直接出声打断。
他盯着贾东旭那双布满红血丝的眼睛。
“红星厂的章，盖不到轧钢厂的公文上。跨着单位呢，这事我真插不上手。”
说完，王建国脚下发力，把车镫子踩正。
“厂里管得严，你赶紧上班去吧，迟到了扣工分算谁的？”
链条“咔哒”一响，自行车一溜烟拐出巷口，只留贾东旭一个人杵在冷风里，脸色由红转青。
东直门旧货门市部的事暂且按下不表。
王建国是用请了半天假的名义出去的，踩着饭点前回了厂。下周一就是五号机改造的实操阶段，这几天还得把方志远死死摁在图纸上，让他把现场参数一根管线一根管线地吃透。
一直忙到傍晚五点半，打铃下班。
王建国骑车回院，刚跨进垂花门，就觉出院子里的气压不对劲。
前院水池边空荡荡的，平日里雷打不动蹲那儿洗葱的阎埠贵不见人影，但西厢房的窗户缝里隐约透着半张脸。
穿过月亮门进了中院，气氛更压抑。棒梗蹲在自家门槛上，手里抓着根干树枝在地上瞎画，一张脸拉得老长，蔫头耷脑的。
王建国推着车往东厢房走。刚到屋檐底下，隔壁里屋的动静就跟爆豆子似的炸开了。
贾东旭的声音，不大不小，拿捏得刚刚好——既能显得他占理，又能让中院前后左右的邻居听得真真切切。
“你天天往人家屋门口送这送那的！鸡蛋饼、粉条炖豆腐、大清早的小米粥，一天三顿都快让你包圆了！别人不说闲话，你当全院的人都是瞎子聋子？！”
秦淮茹压着嗓子回了句什么，带着哭腔，听不真切。
这句话像是往油锅里泼了瓢水，贾东旭立马把声调又拔高了半格。
“我不管你安的什么心！一个大老娘们，成天围着外姓的单身汉转，你知不知道丢人两字怎么写？你咋不干脆把铺盖卷搬人家屋里去，贴身伺候着！”
这话骂得太脏了。
对面正房，刘海中家的粗布窗帘猛地晃了一下；易中海那屋的门轴也吱呀响了半声，显然都在竖着耳朵听墙角。
王建国把自行车大撑“咔”地踢下，没急着进屋。他站在门口摸了摸口袋，想找根烟——其实他不抽烟，纯粹是打算在外面站会儿，听听这出戏能唱到哪步。
兜里是空的。
算了。
他掏出钥匙捅开挂锁，推门进屋，反手把门拍严实。
隔壁的争吵声透过砖墙，依旧清晰。
“你摸着良心问问你自己！人家王建国是清华高材生，厂长跟前挂了号的红人！人家拿正眼瞧过你一回没有？你上赶着往前凑，倒贴都没人稀罕！”
秦淮茹终于爆发了，嗓门尖利得刺耳。
“贾东旭你胡说八道什么！我就是看他一个人住，冷锅冷灶的没口热乎饭，顺手端碗汤的事儿，怎么到你嘴里就这么腌臜！你的心眼子比针鼻儿还小，怪不得在厂里混不出头！”
“你还敢还嘴！从今天起，你给我老老实实在屋里待着！别让我在大院里抬不起头！”
“砰——”
一声巨响，木门被狠狠摔上，连带着窗户玻璃都跟着震了震。
院子里死寂了三秒。
紧接着，是一阵急促且沉重的脚步声，直奔东厢房而来。
王建国正坐在床沿上解鞋带。
“咚咚咚！”
门板被砸得山响。
王建国站起身，走过去拉开门栓。
门外，贾东旭喘着粗气站在台阶底下。脸上的肉绷得死紧，两只拳头攥在身体两侧，指关节捏得嘎嘣响。
“建国。”
“贾大哥，有事？”
贾东旭死死盯着王建国的脸，胸膛剧烈起伏。
“我就问你一句话。我媳妇天天上赶着给你送饭，你到底几个意思？”
王建国双手自然垂在身侧，腰杆挺得笔直，视线平齐地迎了上去。
“嫂子端过来的饭，我没动筷子。装饭的搪瓷盆，当天洗干净擦干水，原样还回去了。这事儿，院里人长了眼睛的都看得见。”
“没吃？没吃你凭什么接？”贾东旭咬着后槽牙。
“饭都端到门槛上了，我当面掀回去，嫂子的脸往哪搁？贾家的脸面往哪搁？”王建国语气转冷，“贾大哥，你在这院里住的年头比我长，街坊邻居之间的规矩，你比我门儿清。我接了是留面子，还了是守规矩。”
贾东旭的气瞬间堵在嗓子眼里，上不去也下不来。
他来敲门是为了找茬立威，可王建国这话滴水不漏，根本挑不出一丝毛病。
盆确实还了，不仅还了，棒梗满院子嚷嚷过，王建国每次还在盆底压两块水果糖当回礼。
论规矩，人家做得里外通透，没占贾家半点便宜。
贾东旭憋得脸红脖子粗，最后从鼻腔里硬挤出一句。
“行！算你是个讲究人。那你以后离我家远点！”
“贾大哥，这话说反了。”王建国反手扣住门框，“我住东厢房，嫂子住中院正屋。谁离谁远，你拿尺子量量。慢走，不送。”
没等贾东旭接茬，木门“哐”地一声合拢，插销落下，干脆利落。
门外，贾东旭足足站了半分钟，才迈开沉重的步子咚咚咚地回了屋。
【被动触发事件：“贾东旭的醋意”！
【事件评估：主角全程未主动介入秦淮茹社交行为，行为记录清白。贾东旭怒气已转移至秦淮茹，当前对主角敌意等级：低。
【提示：四合院邻里关系为长期博弈，避免升级冲突。当前最优策略——冷处理。
扫了一眼淡蓝色的光幕，王建国转身走到桌边，弯腰从床底下拽出那个帆布包。
脑子里还在过着今天上午在旧货门市部发生的事。
他解开帆布包的牛皮搭扣，把那尊沉甸甸的铜炉搁在八仙桌上。
上午，关老爷子戴着老花镜，拿着高倍放大镜对着炉底的款识足足看了五分钟。老头的手抖得厉害，但眼里的光却毒得很。
老头放下放大镜，拿起白毛巾擦了擦手，说了句话。
“东西不假。但底子洗过。”
底子洗过。
这四个字在古玩行里可谓字字诛心。意思是——这铜炉的胎子和年份都没问题，是老物件。但底下的款识被人动过手脚。原来的落款被生生磨掉了一层，重新錾刻了字，又拿化学药水和烂泥做了老旧。
这手法极其老辣，要不是关老爷子这种在琉璃厂泡了一辈子的老法师，普通玩家直接就得交学费。
关老爷子当时又把铜炉翻过来，枯瘦的指甲