京城，宁安王府。
陆九睡了，乐安也睡了。
唐初南坐在正屋的灯下，手里握着那对白玉手钏，来回转着，没说话。
唐旭从外头进来，手里拎着一壶热水，给她倒了一碗，搁在桌上，“睡不着？”
“嗯。”
“担心那小子？”
“……嗯。”
唐旭在她对面坐下，把水壶搁在桌角，拿袖子擦了擦碗沿，“南南，你信不信命？”
唐初南抬起眼，“不信。”
“那你信什么？”
“信他。”
唐旭沉默了一下，然后“嗤”了一声，“跟你娘一样，犟。”
他站起来，拖着左脚往外走，走到门口，停了一下，“那个珠子，你打算怎么处理？”
“留着。”
“留到什么时候？”
“留到晏子屿回来，或者留到那个人来找我。”
唐旭回头看了她一眼，那眼神有点复杂，说不清是担心还是别的什么，半晌，他说了一句，“那珠子，不是什么好东西，可你说的对——留着，比扔了好。”
他出了门，脚步声在廊下渐渐远了。
唐初南把那对手钏戴上，站起来，走到院子里。
槐树底下，乐安埋陶罐的地方，土是新翻的，已经压平了，看不出什么异样。石墩空着，棉垫子平平展展的，没有阿影的痕迹。
可她还是站在那里，站了好一会儿。
“阿影，”她轻声说，“护着他。”
风没动，树叶没动，什么都没动。
可院子里那盏灯笼，明明灭灭地，晃了一下。
唐初南看着那灯笼，嘴角动了动，“知道了。”
——
第二天，裕关，城西土地庙。
说是庙，其实就是一间破得不能再破的土房子，房顶塌了一半，神像歪倒在地上，积了厚厚的灰。
晏子屿一个人走进来的时候，午时的日头刚好照在庙门口，把里头的灰尘照得飞舞。
庙里没有人。
他站了一会儿，然后，从神像后头，走出来一个人。
五十多岁，穿着一身灰扑扑的旧衣裳，脸上有道老疤，从左眼角拉到下巴，很深，像是什么利器划的。他站在那里，看着晏子屿，没说话。
晏子屿也看着他。
“令印，”那人开口，声音沙哑，“带来了吗？”
“你是谁？”
“我是谁不重要，”那人往前走了一步，“重要的是，你想知道的事——你爹的死，应天卫的账，裕关这二十年的网——这些，我都知道。”
“代价是什么？”
那人停了一下，然后笑了，那笑容说不清是苦还是什么，“代价？没有代价，就是……”他顿了顿，“就是让我看看，你是不是你爹的儿子。”
晏子屿没动，“怎么看？”
“打一场，”那人说，“打完，你就知道答案了。”
他话音刚落，身形一动，一只手已经朝晏子屿的咽喉抓了过来，又快又狠，没有半分试探的意思。
晏子屿侧身避开，没有拔刀，反手一格，把那只手震开，两人在破庙里对了几招，没有花哨的招式，都是硬碰硬，拳拳到肉，闷响声在空荡荡的庙里回荡。
几招过后，两人分开，隔着三步的距离站着。
那人喘了口气，看着晏子屿，眼神里有什么东西，变了。
“像，”他说，“真像。”
“像谁？”
“像你爹，”那人把右手收回来，垂在身侧，“你爹当年，也是这个打法，不留余地，不给自己退路。”
晏子屿看着他，“你到底是谁？”
那人沉默了一下，然后伸手，把左手衣袖撩起来。
手腕上，一道横着的、从虎口拉到手腕的旧疤，在昏暗的光线里，清清楚楚地露了出来。
晏子屿的瞳孔猛地一缩。
“你——”
“我不是那个人，”那人打断他，声音压得很低，“可我知道那个人是谁。他叫应西平，应天卫的真正主人，二十年前，他把你爹的账嫁祸给太皇太后，借太皇太后的手，杀了你爹。”
“他在哪儿？”
“他就在裕关，”那人说，“可他不会见你，除非——你带着令印，去城北的那座老宅子，把令印放在正堂的供桌上，他就会出来。”
“你怎么知道这些？”
“因为我是你爹的旧部，”那人抬起头，看着他，“我叫周怀，当年跟你爹进京，差一步，就死在那场火里了。”
晏子屿看着他，没有说话。
“王爷，”周怀说，“城北那座老宅，是应天卫在裕关的最后一个据点。令印放上去，是死局，也是活局——就看你怎么走。”
“你让我去送死？”
“不是让你去送死，”周怀说，“是让你去结束。”
晏子屿沉默了很久，然后开口，“那张纸条，是你写的？”
“是我。”
“为什么约我来这里？”
“因为我要确认，”周怀看着他，“确认你是你爹的儿子，不是皇帝的刀。”
“确认了？”
“确认了。”
晏子屿转过身，往庙外走，“明天，我去城北。”
“王爷，”周怀的声音从背后传来，“他等的，就是你去。”
晏子屿没有停步。
出了土地庙，阳光照在雪地上，晃得人眼疼。
陈铮从街角的茶摊边站起来，快步迎上来，“王爷！没事吧？”
“没事，”晏子屿翻身上马，“回去，明天有事。”
“什么事？”
“去拜访一个人。”
他夹了一下马腹，马儿小跑起来，雪在蹄下发出“咯吱咯吱”的声音。
城北的方向，那座老宅子，像一头蹲在雪地里的老兽，沉默地等着。
城北那栋老宅子，灰扑扑的，像个蹲在雪地里喘气的老兽。
晏子屿站在门口，把马缰绳扔给陈铮，没回头，“等着。”
“王爷——”
“等着。”
陈铮把到嘴边的话咽了回去，攥着缰绳的手指关节白了又白，最后只闷出一声，“……是。”
门没锁。
木门虚掩着，门缝里透出一股子陈年的灰味，混着潮湿的木头气息，像是什么东西在这屋里头闷了很久，终于等到有人来掀盖子。
晏子屿推开门的动作很轻，可门轴还是发出一声凄厉的“嘎吱——”，在空荡荡的前院里拖出一道长长的回音。
院子不大，青石砖缝里长着枯死的草，雪盖了一层，又被风吹散了些，露出底下灰扑扑的砖面。正对着院门的，是三间正房，门窗紧闭，窗纸糊得严严实实，透不进一丝光。
晏子屿站在院子中央，没急着往正房走。
他就那么站着，靴子踩着薄雪，呼吸在冷空气里凝成白雾，散了，又凝起来。
“应西平，”他开口，声音不大，却在这空院子里砸出回音，“我来了。”
没人应。
风吹过屋檐，把几片碎瓦吹落下来，“啪”地摔在台阶上，碎成几瓣。
晏子屿没动。
又等了几息，正房的门，从里头开了。
不是被人推开的，是自己开的，像是有风从门缝里灌进去，把门栓顶开了。门扇慢悠悠地往后转，露出黑洞洞的门口。
里头没点灯，看不清有什么。
晏子屿迈步，上了台阶，跨过门槛。
屋里头比外头冷。不是那种冬天的冷，是那种阴的、潮的、像在地底下闷了多年的冷。正堂摆着一张供桌，桌上没牌位，只有一盏油灯，灯芯干得发脆，像是很久没人添过油。
供桌正中央，空着一块地方，落了一层薄薄的灰。
那是放令印的位置。
晏子屿把那枚暗红锦匣从怀里取出来，没急着放，而是拿在手里，看了看那张供桌，又看了看空荡荡的正堂。
“不出来见一面？”他问。
没有回答。
“那我就不客气了。”
他把锦匣打开，将那枚拇指大的铜印取出来，搁在供桌上那块落灰的空位上。
铜印落桌的瞬间，发出一声沉闷的“咚”，像是什么东西被敲响了。
屋里的烛火——那盏干得发脆的油灯——忽然自己亮了起来。
火苗很小，蓝幽幽的，没有烟，就那么悬在灯芯上方，把整个正堂照出一种诡异的、不真实的色调。
“你比你爹，沉得住气。”
声音从晏子屿背后传来，苍老的，沙哑的，带着一点像是很久没说话的生涩感。
晏子屿没有立刻转身。
他把手从供桌上收回来，垂在身侧，站了两秒，才慢慢转过身。
门槛里，站着一个人。
穿着一身深褐色的旧袍子，头发花白，脸上的皱纹很深，像是被风沙一刀一刀刻出来的。他站在门内的阴影里，没有踏进光中，只露出半张脸。
那双眼睛，浑浊的，可浑浊底下，有什么东西是亮的，冷的。
“应西平。”晏子屿说。
“嗯。”那人应了一声，没有否认，“你爹的事，你想知道？”
“你肯说？”
“你拿着令印来了，”应西平说，“你有资格知道。”
“那你呢？”晏子屿问，“你有什么资格告诉我？”
应西平沉默了一下，然后，他把左手从袖子里伸出来，慢慢撩起袖口。
一道横贯虎口的旧疤，在幽蓝的烛光里清晰可见。
“因为这道疤，是你爹留下的。”
晏子屿的眼神凝住了。
“二十年前，”应西平把手放下来，声音很平，“我替他挡了一刀，他欠我一条命。他死了，这笔账，我就记在了宁安王府头上。可我没想杀你。”
“那你想要什么？”
“想要你把这枚令印，放在这里，然后走出去，”应西平说，“从此以后，宁安王府和应天卫，两清。”
“两清？”晏子屿重复了一遍这两个字，嘴角扯了一下，“我爹的死，你说是太皇太后动的手，可那本账，是你嫁过去的。应天卫的账走错了地方，嫁到了宁安郡王府头上——这件事，你做得干净，可你心里清楚。”
应西平没有说话。
“你不杀我，不是因为什么两清，”晏子屿看着他，“是因为你杀不了我。”
屋里安静了一瞬。
那盏幽蓝的烛火跳了一下，把两个人的影子拉长，又缩短。
应西平忽然笑了。那笑声很短，像是从喉咙里挤出来的，“你比你爹，还不好糊弄。”
“那你糊弄别人去吧。”晏子屿伸手，把那枚铜印从供桌上拿回来，“我爹的事，我自己查。”
“你查不到。”
“为什么？”
“因为知道全貌的人，已经死了。”应西平说，“周宴清死了，江行舟死了，韩森死了——你还能问谁？”
“你。”
应西平沉默了。
“你还活着，”晏子屿把令印收回锦匣里，“你活着，就说明这桩事还没彻底了结。你让我把令印放下，是想让我走，可你放我走，是因为你怕——怕我留在这里，把你剩下那点东西，全翻出来。”
“你翻不出来的。”
“试试。”
两人隔着三步的距离，对视着。
那盏幽蓝的烛火，在两个人之间晃了晃，像是被什么气流扰动了一下。
应西平忽然开口，“你从京城来，路上有人截你？”
“嗯。”
“截你的人，不是我的人。”
晏子屿眉头动了一下，“那是谁的人？”
“那个借陆九的嘴开口说话的东西，”应西平的声音压低了半度，“那不是我捏出来的。那是比我更老的东西。我管不了它。”
“你管不了它，可它在你的地盘上。”
“裕关是我的地盘，可那东西——它不是地盘的，”应西平说，“它是个执念，积了不知道多少年，借着一道疤，附在了一个孩子身上。我只是……给它指了一条路。”
“你指的路，是让它来找我。”
“不，”应西平摇头，“我指的路，是让它去找陆九。它找上你，是它自己选的。”
晏子屿把这番话在脑子里过了一遍，“你让我把令印放在供桌上，是为了让那东西以为，我臣服了？”
应西平没有回答。
可他没有否认。
晏子屿把锦匣攥紧了一截，“应西平，你在这件事里，到底站哪边？”
应西平沉默了很久，久到那盏油灯里的火苗又跳了一下，才开口，“我哪边都不站。我活够了。”
他转过身，往阴影深处走，“令印你留着也好，扔了也好，别放在我这里。我这里，已经被那东西盯上了。”
“你让我来，就是为了告诉我这个？”
“让你来，是为了让你知道——你爹的死，是我害的。可二十年前那本账，不是我一个人做的。另一个人，还活着。”
“谁？”
应西平已经走进了黑暗里，声音从深处传来，越来越远，“你回去，问问你媳妇——她手上那对玉钏，是谁给她的。”
最后一个字落下，人声彻底消失了。
晏子屿站在正堂里，手里攥着那枚令印，看着应西平消失的方向，看着那盏已经重新熄灭的油灯。
外头，陈铮的声音隔着院子传进来，“王爷——王爷！没事吧！”
晏子屿没应，站了好一会儿，才转身，迈出门槛。
阳光照在脸上，有些刺眼。
他把令印收回怀里，往院子外头走。
“王爷，里头有人吗？”
“有，”晏子屿翻身上马，“又没了。”
“啊？”
晏子屿没再解释，拉了拉缰绳，马儿小跑起来，把城北那座灰扑扑的老宅子甩在了身后。
那对手钏。
秦家的东西。
应西平说，问问唐初南，那对玉钏是谁给她的。
晏子屿的眼神暗了一截。
他加快了马速。
——
京城，宁安王府。
唐初南在厨房里，把那颗黑珠子换了一块新帕子，搁在灶台角上，又看了一眼，把它挪到了碗柜最上层，拿一个空罐子扣住。
“藏起来也没用，”唐旭靠在门框上，“那东西认人。”
“我知道，”唐初南拍了拍手上的灰，“可至少不让乐安碰到。”
“乐安比你精，”唐旭说，“他知道那东西不好，绕着走。”
话音刚落，乐安从后院跑进来，手里抓着一把枯草，“娘！那个珠子，阿影不喜欢。”
唐初南愣了一下，“你怎么知道？”
“我刚才去埋木腿的地方看了，”乐安理直气壮，“那附近的地砖，颜色深了，不是阿影的那种深，是……是那种脏脏的深。”
唐初南和唐旭对视了一眼。
那颗珠子，放在厨房碗柜最上层，隔着好几道墙，阿影留下的那一点气息，还是感觉到了。
“娘，”乐安仰起头，“那颗珠子，是不是会害人？”
“……是。”
“那咱们把它扔掉吧。”
“不能扔。”