1925年3月20日，凌晨一点十九分，样本室。
多面体晶体在金属盒中发出稳定的嗡鸣，像是某种活物的心跳。赵朔将它放在控制台中央，接上临时搭建的电路——从老式示波器上拆下的导线，从无线电设备上拆下的真空管，还有他从自己身上扯下的几根黑色结晶纤维。
“你在用自己的身体做导体？”莱利博士震惊地看着那些连接在赵朔左臂结晶上的导线。
“结晶的导电性和频率响应比任何金属都好。”赵朔的声音依旧带着双重音调，但他的操作手稳得惊人。右手指尖在接线柱间灵活穿梭，左手——已经完全结晶化的左手——作为接地端固定在金属桌面上，“样本发送的信号频率在每秒3.7到4.2赫兹之间波动，非常低频，但能量级很高。常规设备无法准确检测，但我的身体可以。”
艾玛看着示波器屏幕，上面的波形随着赵朔身体的脉动而起伏：“他在同步。结晶的脉动频率与样本的发送频率完全一致。”
“不止一致。”赵朔调整一个旋钮，波形开始偏移，“我在主动调节，将我的生理频率与样本同步。这样当它发送信号时，我能感受到信号的内容，而不仅仅是形式。”
“感受到内容？”安德森皱眉，“什么意思？”
赵朔没有立即回答。他闭上眼睛，完全结晶的左半身光芒增强，暗红色光在结晶内部流动，像血液在血管中穿行。他的呼吸变得极其缓慢——每分钟不到五次，每次吸气都深长到令人不适。
几秒后，他开口，声音像是从很远的地方传来：
“它在传递坐标。研究站的精确坐标：北纬21°17'14.3“，西经64°52'07.9“。还有状态报告：七个碎片中，三个已在此地确认，一个正在转化过程中，另外三个的方位和移动速度。”
“转化过程中的那个……”莱利看向赵朔。
“是我。”赵朔睁开眼睛，“骨杖碎片正在与我融合。当转化完成时，我将成为碎片的完整载体。另外三个：火焰徽章在绿焰兄弟会修正派手中，正在从新奥尔良向这里移动；波浪徽章在同一批人手中；眼睛徽章……”
他停顿，右眼的瞳孔收缩：“眼睛徽章的载体不是人。或者说，不是活人。是一具尸体，被保存在某个地方，但徽章依然在起作用。它在记录一切，将信息传回某个中心。”
“什么中心？”
“不知道。可能是样本本身，可能是那个水下物体，也可能是……门后的存在。”赵朔深吸一口气，左半身结晶的光芒稍暗，“信号中还包含命令：加速抵达。清除所有非标准载体。”
“非标准载体指什么？”
“碎片应该与特定血脉融合，或者经过特定仪式转化。我们……”赵朔看向自己，看向医疗室方向，“我们都是意外接触者，没有经过‘正确’的转化过程。我们是‘污染品’，需要被清理，以便为‘标准载体’腾出位置。”
安德森握紧枪柄：“所以那个水下物体的任务就是清除我们。”
“清理程序的一部分。”赵朔点头，“样本负责定位和引导，执行单元负责清理。但样本还有另一个任务：诱导我们完成转化。如果我们能完成‘正确’的转化过程，成为标准载体，也许就能免于清理。”
“怎么完成？”
“需要仪式。需要……”赵朔突然捂住胸口，结晶与血肉的交界处裂开一道细微的缝隙，暗红色的液体渗出，但不是血，是某种粘稠的、发光的物质，“需要……痛苦。需要牺牲。需要……剥离人性。”
他的声音开始扭曲，双重音调变得更加明显，像是两个不同的人在同时说话：
“骨杖引导转化……但转化需要燃料……需要生命……需要……”
“赵朔！”伊莎贝尔冲上前，但被安德森拦住。
“别碰他！”安德森将她拉到身后，“他的身体在变化。结晶在说话，不一定是他的意识。”
确实，赵朔的表情变得极其怪异——右半边脸痛苦地扭曲，左半边结晶脸却平静得可怕，甚至带着一种非人的漠然。两半脸的肌肉运动完全独立，形成诡异的割裂感。
“干扰器……”赵朔咬牙，用右手指向控制台上的电路，“需要完成……现在……否则它要来了……”
他的手指在颤抖，但依然精准地操作。一个接线柱接触不良，火花迸溅，他直接用结晶手指按住——结晶导电，火花熄灭，但一股焦糊味弥漫开来。
示波器屏幕上的波形开始变化。
样本七号的信号波形（红色）与赵朔身体的反馈波形（蓝色）原本几乎重叠，现在蓝色波形开始反向——不是完全反向，是相位偏移了大约120度。
“反相干扰……”伊莎贝尔看着数据，“他在制造一个抵消信号。样本发送的信号会被部分抵消，就像两个相反的声波互相抵消变成静音。”
但代价显而易见。
赵朔的身体在剧烈颤抖。结晶部分光芒疯狂闪烁，血肉部分血管凸起，皮肤下能看到黑色脉络在蔓延。他的呼吸完全停止，取而代之的是结晶部分有节奏的脉动。
“他在用生命能量驱动这个系统。”莱利博士低声说，“结晶在转化他的生命力为电能，为信号能量。这样下去他撑不了多久。”
“能撑多久？”安德森问。
“按现在的消耗速率……最多两小时。两小时后，他的生命能量耗尽，结晶会完全接管身体，但到那时，‘赵朔’这个人格可能就不存在了。”
样本室陷入沉默。只有仪器的嗡鸣、赵朔压抑的喘息，以及远处越来越近的、低沉的撞击声——水下物体在继续上浮。
“值得吗？”伊莎贝尔轻声问。
没人能回答。
赵朔自己也无法回答。他的意识正在被撕裂，一部分在控制干扰器，一部分在抵抗结晶的侵蚀，还有一部分……在接收来自样本的更多信息。
碎片化的影像涌入脑海：
七个碎片，七个载体，需要在一个特定的时间点聚集在一个特定的地点。
时间点：下一次月圆之夜，还有七天。
地点：索尔法塔拉岛，火山口。
仪式内容：七个载体同时激活碎片，向门发送召唤信号。
召唤什么？
不是打开门。
是……加固门。
影像继续：那个在海底试图撬开门的多臂存在，其实是门的“囚徒”。门从外面被锁上，七个碎片是七把锁的钥匙。从内部打开门需要满足特定条件，其中之一就是外部七个碎片同时激活——但必须是错误的方式激活。
如果碎片以正确的方式激活，门会从外部加固，囚徒会被永久封印。
如果碎片以错误的方式激活，门会短暂松动，囚徒可以部分逃逸。
绿焰兄弟会修正派想要后者。
他们想放出囚徒。
为什么？
影像碎片：囚徒知道如何打开“更大的门”。囚徒掌握着通往“真正现实”的路径。囚徒能赐予信徒……进化。
“修正派想成为非人存在。”赵朔突然说，声音已经完全变成双重，甚至三重，“他们想摆脱人类的限制，想获得永恒，想成为……更高层次的生命。为此他们愿意放出囚徒，哪怕代价是整个世界的稳定。”
“你怎么知道这些？”安德森问。
“样本在告诉我。样本是……囚徒的造物。是囚徒伸向这个世界的触须。样本的任务是引导碎片聚集，引导仪式进行。”赵朔的右眼开始充血，左眼晶体光芒刺眼，“但样本有自己的意识。它在漫长岁月中产生了……矛盾。它不想执行任务了。它想获得自由，想成为独立的存在。所以它……”
赵朔停顿，结晶左脸上出现一道裂纹：
“它在寻求帮助。它在用这种方式告诉我们真相。它在……叛变。”
这个信息让所有人都愣住了。
样本七号，这个被绿焰兄弟会研究了几十年、被基金会视为必须摧毁的异常存在、被联盟视为研究对象的能量体，居然在叛变它的创造者？