“卫将军，你交代我的事，我赴汤蹈火，在所不辞！”
卫镇北遗体被放正。萧叶跪在身旁。他攥紧冰凉银牌。声音沙哑却坚定：
卫峥抹了一把眼泪，掏出参将令，猛的举起，嘶声喝道：
“全城将士，敬礼！”
唰。
万名将士挺直脊背。右拳按在左胸。这是边军最高军礼。军阵肃穆久久不散。
“礼毕！”
卫峥双眼通红，声音发颤：
“传卫将军遗愿，葬礼从简，不必棺椁，不必排场。”
“他老人家，要与青山城的百姓，葬在一处。”
他猛的转身，从腰间扯下两枚虎符，啪的拍进萧叶手中：
“萧叶！青山城的帅印，我来挂！”
“论资历我比你长，可我此前只是区区千夫长！”
“论本事，我不如你！叔父生前最看重的，也是你！”
他咬了咬牙：
“军政、财政，全由你分配！青山将军的名，你我一人一半！”
“这两枚虎符，是卫将军的亲兵，共一万零七十三人。”
“另有一千五百府兵，一并归你调遣！”
话音落下，城楼上响起一阵议论。
一名老将率先开口，语气里满是不服：
“萧将军，恕末将直言，你是有本事，可军中的规矩讲的是资历。”
“你才当上万夫长几日？这军政大权……”
“是啊！”
另一名将领立刻接口：
“卫千夫长跟着老将军征战多年，弟兄们谁不认他？”
“这担子，还是卫千夫长挑着稳当！”
萧叶将这些眼神尽收眼底，却没有急着接权。
“如今正是权力真空期，人心浮动。”
“这些中层将领，个个都是老油条，手里有虎符，也未必号令得动他们。”
“边军这地方，动之以情是扯淡，晓之以理，才是上策。”
他正想着，只听咚的一声，卫峥已将自己的玄甲营虎符，重重放在了案上。
“我卫峥，第一个交！”
卫峥朗声道：
“谁再嚼舌头，先问问我这把剑！”
“黑卒营，交令！”
黑卒营万夫长杨虎上前一步，虎符落案。
“白鱼营，交令！”
白鱼营刘正紧随其后。
啪，啪。
接二连三，五枚虎符，齐齐摆在案前。
眼见主帅、老将都交了令，方才还满腹牢骚的将领们，也不情不愿的安静下来。
萧叶这才开口，声音不高，却很清楚：
“诸位，卫老将军用自己的命，替我们换来了青山城至少三个月的空窗期。”
“可这三个月不代表太平！”
“北疆总指挥王荣与黄守业勾结一处，其心是忠是奸，谁也说不准。”
“若他拒守不出，咱们的后勤就断了。”
“所以，青山城必须做好打持久战的准备！”
他顿了顿，一字一句：
“而打持久战，靠的只有一样东西，百姓！”
“水能载舟，亦能覆舟。”
“死一两个贪官，不足为惧，可要是百姓的心死了，边关才是真的乱！”
他猛的抬手：
“传我将令，明日一早，查抄黄府，开仓放粮！”
哗。
满楼哗然。
一名千夫长第一个跳出来，脖子涨得通红：
“查抄黄府，末将没二话！”
“可为何要开仓放粮？把上好的粮食，白白分给百姓？”
“将军三思！”
又一人急了：
“青山城只是暂时安全，北莽大营与宁安城的合围威胁还在。”
“粮草军饷，不该优先供兵士取用吗？”
“军粮是弟兄们的命根子啊！给了百姓，咱们吃什么？”
一半以上的将领面露不悦，三五成群，低声热议。
卫峥眉头紧锁，眼中生出一丝担忧：
“萧老弟这步子……迈得太大了，怕是压不住。”
萧叶却不藏不掖，开门见山：
“诸位都觉得，粮草，不该分给百姓？”
方才还吵吵嚷嚷的众人，反倒眼神躲闪，一个个低头不语。
萧叶心中暗叹一声。
“这些将领，打仗都是一把好手……”
“可脑子里的东西，跟前世龙国的营长团长，差得何止千里。”
“一个个只顾着自己那一亩三分地。”
“等青山城稳下来，我非得在各营都派上政工不可。”
“思想不做足，队伍就没有信仰，没有信仰的军队，打不了胜仗！”
“更何况，守住青山城只是第一步。”
“想让百姓彻底安宁，早晚得收复北疆丢掉的十八城！”
他深吸一口气，替百姓连发三问：
“我问诸位，若青山城遇袭、城墙受损，需要人搬运石材木料、修缮加固，这上万的人手，从哪里来？！”
“兵士伤亡严重，需要新兵补充，募兵的青壮，从哪里来？！”
“后勤不足，需要人生火造饭、照顾伤员，这些人，又从哪里来？！”
“没有百姓，何来南乾边军？何来青山！”
萧叶声音陡然拔高：
“水可载舟，亦可覆舟！没有民，何来我们？！”
城楼上安静下来。
一名老将张了张嘴，想反驳，却半天没找出一个字来。
方才那个脖子涨红的千夫长，也讪讪的缩了回去，喃喃道：
“这……这话倒也在理。”
就连卫峥，也在心底默默叹了口气：
“难怪叔父说，萧叶这小子，天生就是将才……”
萧叶放缓了语气，补上一句：
“这城墙再坚固，也只能挡住看得见的敌人，百姓那无形的人心，才是我们真正的后盾。”
再无人出言反驳。
他们服的，不是萧叶这个人。
他资历太浅，若卫镇北还在，一多半人绝不会老实听话。
他们服的，是萧叶口中这套实打实的道理。
边军之中，弱肉强食，晓之以情是放屁，动之以理，才是规矩。
甚至有人讪讪的笑了：
“将军说得在理……我还挺爱喝城东那家羊汤的。”
“百姓活不下去，那羊汤铺子不也得关门么？”
众人哄然一笑，气氛松了几分。
萧叶目光一扫而过。角落有面生千夫长。他们眼神阴鸷不服。
“黄守业一派的人。”
他心头冷笑：
“卫老将军生前迟迟不清算黄守业，一是他手握粮草、京中有靠山，二是他安插了明桩暗桩。”
“边军又讲不得宁可错杀不可放过，这些，都成了老将军生前未解的心结。”
“如今黄守业死了，老将军也走了……这些暗桩若不拔除，必成城防大患！”
想到这里，萧叶忽然开口，抛出了杀招：
“黄守业，不能一死了之！”
全场一静。
“他在青山城贪赃枉法十余年，同党仍在！”
“是谁、在哪、犯了什么罪，我一概不知。”
他目光锐利，一字一句的说道：
“所以，从明日一早开始，我要倒查黄家十年！”
“凡与黄守业有亲密交往的污吏，尽数查办！”
“情节不重、主动交代者，可免连坐之灾！”
此话一出，满场愣住。
方才那几名眼神不服的面生千夫长，脸色唰的一白，纷纷低下头去。
“倒查十年……”
其中一人额头冒汗，心都凉了：
“我那三笔军饷的账……可怎么算？”
“连我收过黄府两回孝敬的事，都瞒不住啊……”
连卫峥都觉这铁腕太硬，凑到萧叶耳边，压低声音劝道：
“萧兄……人多眼杂，说话小心为上。”
萧叶却坦坦荡荡，大手一挥，声音响彻城楼：
“光脚的不怕穿鞋的！我萧家满门皆已不在，我无惧无畏！”
“如今我萧叶的家，就在青山城，我的家人，就是城中的百姓！”
他环视全场，目光灼灼的说道：
“若有人不服，直言便是！”
城楼上无人作声。
所有人