萧叶顶着两个黑眼圈手里捏着一沓宣纸，大步走到萧府前院。
冷风一吹，他脑子里还是昨晚呼延银月那丫头缠人的画面。
那北莽公主睡觉极不老实，手脚并用的总往人怀里钻，逼的他坐在院里吹了一宿冷风。
这一宿他也没白熬，索性把前世军队里的一些章程和理念默写了下来。
在这人命如草芥的乱世，光靠手里的刀杀人远远不够，他要拉起一支有信仰、有纪律的铁军。
他抬起头，面前整齐的站着一百个军士。
这些人是他特意让卫峥从青山城守军里挑出来的，唯一的条件就是识字。
“都精神点。”
萧叶把厚厚的宣纸拍在石桌上，目光扫过这群有些文弱的兵士。
“今天叫你们来，不练刀枪，不讲布阵。”
萧叶双手按着桌沿，声音沉稳。
“我问个事，你们都给我说实话。”
他停顿了一下，盯着前排几个士兵的眼睛。
“你们当兵，图个啥？”
院子里安静了一下，士兵们面面相觑，没料到这位杀神万夫长会问这种问题。
“为了……有口饭吃？”
一个满脸沧桑的老兵搓着长满老茧的手，大着胆子开了口。
“回大人，家里地都被鞑子抢了，不当兵连树皮都没的啃，军营里好歹有口粥吊命。”
“为了杀蛮子！”
旁边一个年轻兵士红着眼接话，拳头捏的死紧。“我爹娘都被北莽骑兵踩死了，我得给他们报仇！”
“为了当官呗。”
后排有人小声嘀咕，眼神闪烁。
“要是能混个什长、百夫长，军饷多，以后也能娶个媳妇。”
萧叶静静听着，没有打断。
这就是南乾边军的现状，没有目标，全凭本能活着。
他不怪这些人，饭都吃不饱，随时可能掉脑袋，谁还有心思去想家国天下。
“还有别的说法吗？”
萧叶提高了音量。
人群后排，一个身形瘦削、透着股书呆子气的年轻人往前迈了一步。
“回万夫长。”
年轻人拱了拱手，腰背挺直，声音不大但很清晰。
“小人觉得，当兵是为了打退北莽，让我南乾能过上太平日子。”
这话一出，周围几个兵直翻白眼，甚至有人毫不掩饰的嗤笑出声。
萧叶眼睛一亮，他上下打量着这个年轻人，长的斯文，站在这群粗汉里有些另类，但眼神里却有股子执拗。
“你叫什么？”
萧叶问。
“小人刘聪明。”
“好名字。”
萧叶点点头，伸手点了点他。
“你们都听听，这才叫明白人。”
他拿起桌上的宣纸，抖的哗啦响。
“为了吃饭，为了报仇，为了升官，都没错。”
萧叶看着眼前这一百号人，语气逐渐加重。
“但你们想过没有，日子为什么这么难过，你们为什么吃不上饭，你们的爹娘为什么会被杀？”
没人吭声，老兵低下了头。
“因为打仗。”
萧叶的声音冷了下来。
“因为北莽入侵，我南乾百姓死伤无数，家园被毁，要是天下太平，咱们都有饭吃，日子安稳，你们这些读过书的，甚至还能考个功名当县太爷，但现在呢？”
他指着城墙的方向。
“打仗毁了咱们的家，受伤受累的，全是我们这些穷苦百姓，那些贪官污吏、地方豪强，照样吃香喝辣，死在战场上的，都是你们的兄弟手足！”
萧叶深吸一口气，把一些道理掰碎了讲。
“所以，咱们当兵，不能只为了自己那点私心！”
“得为了这满城的百姓！”
“你们想想，咱们身上这身军服，吃的粮食，拿的军饷，都是哪来的，是城里的老百姓给的，没了他们，咱们吃什么，喝什么，他们要是都死光了，咱们守着一座空城，还有什么用？”
“不管到了什么时候，咱们的军队，都不能拿老百姓一针一线！”
“咱们对百姓好，百姓才会把咱们当亲人，有了他们的支持，咱们才能在这北疆彻底站稳脚跟，把北莽人赶回老家去！”
院子里静悄悄的。
萧叶停下话头，看着这群人，结果却让他失望。
这一百号识字的人，大多听的云里雾里，有人低头抠着指甲，有人眼神飘忽的望着天，压根没听懂萧叶在说什么。
他们习惯了长官的打骂，习惯了军饷被克扣，突然有人告诉他们要爱护百姓，这比听天书还难懂。
萧叶抬手揉了揉眉心，心里一阵无力。
他高估了这帮人的悟性，本以为识字的能好点，结果大多是不会主动思考的榆木疙瘩，照这个进度，想培养一套能用的班子，难的很。
他目光一转，落在了刘聪明身上。
只有这个家伙，嘴里还在小声重复着“不能拿老百姓一针一线”。
必须得树个典型，让尖子带头。
“刘聪明。”
萧叶直接点名。
“在！”
刘聪明赶紧挺直了腰板。
萧叶把手里那沓宣纸递过去，“这些东西，你拿去，从今天起，你带着他们，日夜研读，我要你们把每一句话都刻在脑子里，不睡觉也得给我嚼碎了咽下去。”
刘聪明双手接过宣纸，手都在抖，像捧着什么宝贝似的。
“我宣布，从现在起，刘聪明提拔为百夫长！”
萧叶看着众人，大声宣布，“你们这一百人，以后归他管，他的俸禄按百夫长的待遇发！”
院子里一下子炸了锅。
刘聪明激动的满脸通红，直接跪在地上磕了个头。
“谢万夫长提拔，小人一定把这些道理钻研透彻，绝不辜负大人的苦心！”
旁边的人可就不乐意了。
“凭什么啊？”
一个壮汉压低声音，酸溜溜的嘀咕，“这小子平时打仗连刀都拿不稳，缩在后头跟个娘们似的。”
“就是，嘴巴会说点大道理，还真成了山鸡变凤凰，咱们可是真刀真枪杀过蛮子的，他算个屁。”
阴阳怪气的声音越来越大，刘聪明刚站起来，脸又涨红了，攥着宣纸的手指骨节发白，却不敢还嘴。
萧叶冷眼看着这群人，手按上了腰间的刀柄。
“怎么，有意见？”
萧叶的声音不高，却透着一股冷意。
院子里的议论声戛然而止。
“有不满的，现在站出来，直接找我。”
萧叶往前走了一步，锐利的目光扫过那几个刚才带头起哄的刺头。
没人敢动。
萧叶屠杀北莽万人的凶名摆在那儿，谁敢在这时候触他的霉头。
“我告诉你们，我不在的时候，刘聪明就是我！”
萧叶指着刘聪明，给他撑足了腰，“他让你们干什么，你们就干什么，谁要是敢在背后偷奸耍滑，阳奉阴违……”
他冷笑了一声。
“小心我直接把他调去前线先锋营，扛大旗去！”
前线先锋营扛大旗，那是十死无生的差事，北莽骑兵第一轮冲锋就是奔着大旗去的。
几个刺头吓的一哆嗦，赶紧低下头，再不敢吭声。
刘聪明感激的看了萧叶一眼，腰板不知不觉挺直了许多。
“都听清楚了没有？”
萧叶厉声喝问。
“听清楚了！”
一百人齐刷刷的吼道。
“背下来只是第一步。”
萧叶看着他们，语气放缓了些，“全都背熟后，我要挨个问你们心里的感悟，谁要是敷衍我，军法处置！”
话音刚落。
“簌簌簌~”
几声尖锐的呼啸突然从城外传来，刺破了清晨的宁静。
萧叶脸色微变，霍然转头看向城墙的方向。
今日万里无风，天气晴朗。
但就在这一眨眼的功夫，青山城北、东、南三个方向，十二座外围村镇齐刷刷的升起了滚滚浓烟。
十二道又黑又直的浓烟从城外升起，直冲天际。
“狼烟，狼掩起了！！”
有人惊恐的大喊。
片刻之间，整座青山城已被这十