疏勒河从祁连山深处奔涌而出，一路劈开峡谷向西奔流。
峡谷最宽处足有十几里，两岸的山崖遥遥相望。
峡谷南边是连绵的祁连山，雪线在云层里若隐若现。
北边是一望无际的戈壁滩，灰白色的沙砾铺到天边，连棵草都看不见。
这里是河西走廊的咽喉，西出敦煌的必经之路，也是月氏人西逃的最后一扇门。
在唐朝，这里属瓜州辖境，因樊梨花在此养马，得名昌马峡口。
晨雾贴着河面缓缓流动，水声哗哗，一刻不停。
一块突出的岩石上面坐着一个人。
他的袍子上全是土，跟崖壁的颜色混在一起，不凑到跟前根本看不出来。
马蹄声响，一匹快马沿着河岸飞奔而来。
斥候翻身下马，“霍将军已到居延泽！”
班超动了动，嘴角越扬越高，“可探仔细了？确定是霍将军？”
“少年将军，不是霍将军还能是谁？”
班超跳下岩石，笑容压都压不住。
“霍将军带了多少人？”
“大概七万。”
班超转了两圈，嘴里念念有词。
“打王庭……霍将军要打月氏王庭。不愧是霍将军……敢带七万秦军穿荒漠……”
斥侯木着脸站在一旁，一个字都没听清，也不敢问。
刘副将拎着只野兔大步走来，一抬头就见班超在转圈。
“将军，您干吗呢？”
班超猛地转过身，脸上的笑容亮得晃眼：“霍将军已到居延泽。”
刘副将手里的兔子差点没抓稳。
他愣了半晌，嘴巴张了又合，合了又张：“居延泽？怎么会到居延泽？这……这是怎么走的？”
“哈哈哈哈……”班超仰头大笑：“这才是霍将军！出其不意，攻其不备！”
“月氏在河西走廊布兵又如何？我大汉……”话说到一半，他卡住了。
刘副将一脸困惑：“您想说什么？”
班超摆摆手，“传令全军，想办法备足口粮，准备进峡谷。”
刘副将问：“我们不去接应？”
“不用，我们堵死这条峡谷。”
居延泽湖畔，秦军休整了一晚。
天刚亮，蒙毅点完人数回来汇报“将军，还剩七万五千三百四十人。”
霍去病点点头，“还行，掉队的不到五千。”
蒙毅又道：“口粮基本吃完了。”
霍去病翻身上马。
“出发。”
“好嘞。”
号角声在湖边响起。
“上马——”
“检查兵刃——”
“检查马镫——”
士兵们从地上弹起来，动作比八天前快了不知多少。
没有人抱怨，没有人磨蹭，甚至没有人说话。
他们沉默地翻上马背，沉默地勒紧缰绳，沉默地望向南方。
八天荒漠急行，八天不眠不休，八天忍饥挨饿。
剩下的七万五千人，已经没有一个是正常人。
马蹄声从缓到急，从散到密，几息之间汇成一片沉雷般的轰鸣，震得湖畔的碎石乱跳。
大军涌出谷口。
谷口外，月氏人设了几个哨卡，哨兵听见动静抬头。
就见河谷深处翻涌而出黑色的洪流，裹着沙尘与杀气，排山倒海而来。
哨兵连滚带爬地翻身上马，还没坐稳，秦军已经到了。
哨卡瞬间被洪流淹没。
大军没有停，沿着弱水河谷一路向南。
之后几天，草原上出现一幅奇景。秦军在前头疯跑，月氏骑兵在后头疯追。
秦军不管不顾，见部落就端，见堵截就冲。像一条发了疯的长龙在草原上横冲直撞。
月氏各部落的骑兵从草场上、从河谷里朝秦军的方向狂追。
根本追不上。
秦军的速度太快了，快到月氏主力赶到时，只看见满地的灰烬和血渍。
半个月后，秦军抵达月氏王庭所在地。
也就是张掖。
这里是祁连山北麓，黑河与弱水的交汇处，水草丰美，马壮羊肥。
月氏王庭的帐篷一眼望不到头，白毡在阳光下泛着光，炊烟一缕一缕地升起，又被风吹散。
大帐里吵成一锅粥。
“秦军是从天上掉下来的吗？”
“居延？他们从居延过来？那条路连鸟都飞不过去！”
“秦军在草原上杀了半个月，沿途十几个部落难道是摆设？”
一个老酋长拄着拐杖起身，“摆设？”
老酋长冷笑一声，“毡帐烧了，人没了，牲口都被赶走了。秦军所过之处，连根羊毛都没留下。”
帐里的空气凝固住。
“各部主力现在在哪儿？”有人问。
老酋长闭了闭眼。“在后面追。追了半个月，连秦军的尾巴都没咬住。”
帐外忽然传来急促的马蹄声，斥候连滚带爬地冲进来。
“报——秦军……秦军到了。”
“什么？”老酋大惊失色，“多少人？”
“看不清……全是……全是人，从北边过来的……”
“北边？”另一位酋长猛地起身，“北边是我们的后方！”
“他们怎么绕到后方的？咱们的骑兵呢？”
斥候艰难地回了句：“还在追！”
另一边，李信带着辎重队一路捡人。
零零散散居然捡了四千多人，到后来他都快没脾气了。
看见路上有人影，他直接一抬下巴：“带走。”
好不容易到了居延泽，辎重队终于可以歇口气。
李信蹲在湖边，正往脸上撩水，斥候来报。
“将军，谷口的哨卡毁了。”
李信抬头：“找到霍将军了吗？”
“没有。末将往远处探了探，河谷两边的部落毡帐烧得只剩架子，牲口圈是空的，地上有血，但一个人影都没有。”
李信皱眉：“秦军是几天前出谷？”
“痕迹还新鲜。按末将估计，不超过五天。”
李信松了口气：“那咱们没落下太远。”
话音刚落，又一骑斥候回来。
“将军，月氏各部都在调兵，朝一个方向追！”
李信猛地起身，“秦军呢？”
斥侯摇了摇头，一脸茫然。“探不到。末将绕了好几个方向，就是找不到霍将军的影子。好像……好像凭空消失了。”
“再探。”
“是！”
斥侯换了一匹马，眨眼间消失在谷道。
辎重官小跑过来，“将军，口粮不多了。”
李信转身，扫了一眼正在湖边歇息的队伍。
“留两百人在这里守辎重。”他抬了抬下巴，“其他人去弄吃的，吃饱了今晚出谷。”
辎重官直皱眉，“今晚？不休整一夜？”
李信打量他几眼，“辎重官先不干了，现在开始你是副将。收拾收拾，准备打仗。”
辎重官张了张嘴，喉结滚动。
“……末将领命。”