《人间福报》社长符芝瑛
符芝瑛，一九五九年生，曾任联合报系《中国论坛》、《民生报》记者、编辑，《远见》杂志编辑，梁山泊天下文化出版公司主编。一九九五年移居上海，担任上海贝塔斯曼书友会编辑顾问、行销顾问，贝塔斯曼亚洲出版公司高级顾问，贝塔斯曼网上书店产品部经理，麦考林国际邮购公司产品总监。出版著作有《传灯——星云大师传》、《薪火——佛光山承先启后的故事》、《云水日月——星云大师传》、《台湾过唐山》等书。现任《人间福报》社长。
二一三春节的炮竹声仍响在耳边，“恭喜”“恭喜”的祝福还挂在嘴上，欢乐的气氛似乎可以长长久久，绵绵延延……
这个年，一开始，拿到的最大“红包”——情义重礼本身也重——就是佛光山开山星云大师的新作品《百年佛缘》，捧在怀里，沉甸甸的，是历史的厚实；用手抚摸，暖呼呼的，是作者的诚意。
严格讲起来，我对这套书并非完全陌生，因为早在“国史馆”出版四册之前，我的师父星云上人已经与我分享了其中部分内容，还很客气地邀我指正批评。追随师父二十年，写过两本他的传记，自认对他是有些认识与了解的，知道他一向对大是大非有着坚定的原则，当说的、当做的，基于公义，忠于事实，绝不会忌惮别人对他个人的毁誉，而畏缩乡愿。但是读到那些手稿，我还是讶异了，因为某些内容，跟我们一般印象中佛教徒必须隐忍、必须不计较、必须与人为善，有些冲突。
考虑再三，我把稿子奉还时，斗胆建议，出版前，在某些比较“敏感”的内容上是否稍微注意，以免得罪人。
师父表示，谢谢我的宝贵意见。
不久后，“国史馆”的版本出版了，承蒙师父赠送一套，我首先翻到原先我建议修饰的地方，发现语气与措辞的确有修改，但师父对其人其事的描述及评价，仍然忠实，原原本本呈现。
此时，我恍然大悟，对啊！因为这套书的定位是口述历史，是辛亥百年来的历史切片；是近代百年佛教史的轨迹，必须要忠实呈现历史原貌，必须要有客观的历史态度，不应该考虑个人的毁誉荣辱。
就如同当年撰写《史记》的司马迁，无论是写帝王将相，还是文人士大夫，不因为他们的地位高低、权势更迭而在笔下有所偏袒或畏惧。即使最后让自己蒙受灾难，也义无反顾。这也就是为什么《史记》能够流传千古为人歌颂的理由。
因为《百年佛缘》是历史书，星云大师本着为历史负责的态度，字字句句，心心念念，希望后代人从中看到历史的关键时刻、关键人物；知兴替、知荣辱。
去年，在处理“内政部”拟取消佛诞节为“法定纪念日”的新闻时，我向师父请示分寸如何拿捏，因为某些人认为，佛教徒不需要那么计较，有没有法定两个字，我们同样还是可以自己庆祝。听到我的疑虑，师父非常严肃地表示，这种说法是不对的，凡是合理的权益与尊重，我们佛教徒都可以去争取，而且应该当仁不让。最后给了我两句话：“宁叫老僧入地狱，不拿佛法做人情。”
我仿佛得到他老人家的无穷力量，鼓起勇气去打这场新闻仗，结果赢回了佛诞节的法定地位。
从这件事，更加印证星云大师是有历史道德勇气的，阅读《百年佛缘》的读者，可以自己去细细体会。
“国史馆”的版本推出之后，打破了口述历史书籍的销售记录，首刷两千套在很短时间内售罄，“国史馆”破天荒再版。弟子信徒们听了都非常兴奋，倒不是因为书籍畅销，星云大师的书畅销早已没什么稀奇，连在大陆，他都是畅销书排行榜上的熟面孔。大家之所以兴奋，是因为大师再一次提升了佛教徒的荣誉感，让佛教的历史在正式史料记载里取得一席之地，而且证明佛教的历史是与大众生活息息相关的，是具有高度可读性的，是能够吸引非佛教徒兴趣的。
为什么这套历史书能够如此受到欢迎？在这里，必须要提到星云大师的匠心独运，处处为人设想。
很多人以前读书的时候，最害怕上历史课，为何？因为枯燥，因为年代久远、人名庞杂、关系纠葛、因果混乱。历史读得好的人，基本上都有过人的记忆力，因为少不了死背的功夫。而星云大师因为没有进过正规的学校就读，也就免除了正规教育的框限。记得他跟我说过，小时候他读的第一本书是《精忠岳传》，最喜欢看的是《水浒传》，里面一百零八位梁山泊英雄好汉的名字跟外号，他都能背得滚瓜烂熟。那不是因为老师逼迫，也不是因为应付考试，而是内容吸引住他，自然而然即记住了。
也许是因为他没有被正规教育“荼毒”，完全是从经验及揣摩里去悟出写作的精要，日后著作等身，都很强调内容要让人看得懂，要让人受用，所以在他的书里，事理兼备，相辅相成，深入浅出，恰如其分。
《百年佛缘》这套书，涉及的历史年代纵深百年，涵盖的人物不下数百，彼此之间又有千丝百缕的关系，但是为什么不会让人望之却步，反而会一翻开书页就上瘾，爱不释手呢？我想就是因为星云大师“心中有读者”。这套书的分门别类清晰富有逻辑性，每篇又独立成文，读起来眉目分明，没有读历史书的压力沉闷。最重要的是大师充分运用了他善于说故事的特质，厚重的历史在他的巧妙穿针引线下流畅地铺陈，复杂的历史在他的生命轨迹里出入自如，水乳交融。
我尤其喜欢看他把一些生活里的细节，包括衣食住行，包括小时候的童玩，包括与老奶奶家常对话，一个个情节，娓娓道来，那样浑然天成，那样不假修饰，就好像星云大师在我们身边，在我们眼前，熟悉得如同陪伴老父亲，温暖炉火哔啵，捧一杯茶，依偎在他膝下，听他分享生命的酸甜苦辣。
当然，身为大时代的孩子，他所经历的考验磨难岂会少，只是在智慧圆融的酿造下，那些苦难都已经转化成为醇郁的蜜汁，以《百年佛缘》的数百万字，哺喂年轻的读者，从他的故事中获得历史的养分、成长的泉源。
近日，又领受了师父的关爱，将烧烫烫刚出炉的一套十五册《百年佛缘》增订本送到我的办公室。并且说，书中也有提到一段与我的因缘。说来惭愧，二十年前接触星云大师时百般心不甘情不愿，然而后来不但在美国洛杉矶西来寺皈依，也承蒙师父不弃，二十年来始终常有往来，两年前又要我回来协助《人间福报》。我只是区区一个小小女子，对佛教也没什么贡献，竟然能在这套历史巨著中留名，始料未及。
或许我在星云大师的书中仅是众多名字里的其中之一，但星云大师在我的人生里已超过三分之一时间，亦师亦父，亦师父。
这套新出版的增订本，共包含一百一十篇文章，其中半数以上都是新作。事实上，“国史馆”的版本面世后不久，师父就已经在构思增加新的篇章，并补充修改旧稿的不足了。
据我了解，过去大半年，师父的行事作息一如以往，忙碌非常，每日接待来自世界各地的贵宾信众、主持会议、授课开示……还有包括大陆、泰新马等好几场重要的海外弘法活动，但是他心中始终摆放着这套书的进程，只要有一些些零碎时间，他就开始口述，而书记室的七八位弟子也随时都在待命，只要师父一开口，他们即刻能跟上，非常有效率地记载下来。有时候会因为某些公务急需师父处理，口述中断，师徒们各自去忙碌。一旦重新开始，师父立刻能回到状态中，从上一次的中断点有条不紊地继续下去，弟子们也都能马上接招，无缝接轨。
基本上师父口述出来的内容，就已经是百分之九十九的完成品，包括主题构思、起承转合、人物经纬、事件因果……都已经非常完整，弟子们只要跟得上，记得全，整理成文字之后再念给师父听，师父稍微纠正一些错别字，初稿就底定了。
我想，此等功力与师父胸怀万壑的生命经历绝对有关，才能够信手