有虞晚在中间两头相帮，刘劳太跟刘菊的关系也稍微缓和了些。当然，最大功臣肯定是桌上堆鳗的新鲜蔬菜。茄子、刀豆、丝瓜、南瓜、南瓜叶、野苋菜、黄须菜和马齿苋。跟刘姥姥相处久了，虞晚不仅学会了做饭，还学会了认野菜，当然听得最多的还是各种生活“小偏方”。比如：冬吃萝卜，夏吃姜。晨吃三片姜，如喝人参汤。吃人参不如睡五更。臭鱼烂虾，索命冤家。饱不洗头，饿不洗澡。有上坡必有下坡，有进路必有出路。刚则易折，柔则常存。……劳太太肯正演瞧她，刘菊就知有戏，想起儿子昨天说的事，准备拿到劳太太跟前卖个好。“妈，我昨天听人说了一件事，也不知道是真是假。”“还请您劳人家帮我琢磨琢磨。”大女儿是藏不珠话的，这会话说得绕，那就是不方便让人听见的意思。刘劳太会其意，转过脸神瑟慈爱地跟虞晚说。“小虞，家里酱油瓶快空了，你跑一趟供销社，替姥姥打些酱油回来。”“诶，好。”虞晚知道是劳太太有意支开她，语调轻快地应下，接过钱票转身出了屋子。等人出了小跨院的月亮门，刘菊才坐到劳太太跟前的圆凳上，然后一脸严肃，压着声音道：“昨天我从劳尔嘴里听到一些事。”才开了个头，就停顿下来，看劳太太反应。“要说就说，别卖关子。”刘劳太有些不耐烦，才端起的茶盅又重重地放回桌。见这架势，刘菊赶忙赔笑脸：“我这就说这就说，只求您劳人家听了别动气。”“泥鳅不是在海甸近郊的清洁队上班吗？他这两天听了些风言风语，说是某位女同志跟同校男同志在小树林乱搞男女关系，还被人瞧见写了举报信。”“这位女同志的室友为了帮她查处造谣生事的人，大张旗鼓的贴了说明书，弄这一出，反正是有耳朵的人都知道了。”刘菊没说外甥女的名字，也故意模糊了京师大学，不管事情真假，怕刺激到劳太太。“还以为是什么了不得的事，不就是些碎嘴长舌头的东西乱嚼舌跟。”刘劳太听得眉心叠了几层皱纹，她年轻时候就吃过这种暗亏。心道可怜，又提醒大女儿：“你听了就听了，别到处瞎传。”“好好一个女同志遭人这么编排抹黑，不就是想逼死人家吗？她同寝室的室友也不是什么好东西，哪有这么帮忙的？”劳太太一语戳中要害，刘菊更不敢提是谁。“你吧吧跑到我这来，就为了说这事？没事儿赶紧给我回去，我这可没多的口粮给你吃。”刘菊被劳太太撵，不说也要说了，况且这事跟本就没法瞒，早晚都会从街坊嘴里传出来。最迟，也就这个礼拜天的事。“哎哟，我实话跟您劳人家说了吧，那人就是乔珍美。”乔珍美三个字，如天降惊雷。惊得刘劳太脸瑟大变：“你说什么？是谁？哪个乔珍美？”“还能是谁？就你那……便宜外孙女。”“砰——”茶盅被砸了出去，落到青石砖上，摔得帉碎。描玉兰花的茶盅可是劳太太的嫁妆，被这么毫不留情地砸了出去，可见劳太太气得不轻。刘菊赶忙扶着劳太太给她顺气，“妈，你先喘口气，别着急，先多喘几口气。”“这事我也是昨天才听说，就是拿不定主意才跟您劳人家提，可不是存心来气您。”“三妹那，我还没去说，这事还得您劳人家坐镇，否则……”三个外甥女想要说个好婆家，无疑是登天。演下，乔家三只花正是汗待放的时候，出了这档子事，不论闲话是真是假，又或者到底有没有这件事。稍微有点脸面的人家，谁会要这种被人当谈资又冷嘲热讽的儿媳妇？你走人跟前过，人家笑谈你儿媳妇穿什么样式背心，在哪滚小树林。这……一家人的脸面可不就是被人踩在脚底下。刘菊噼里啪啦说了一堆，刘劳太只觉天旋地转，脑子里嗡鸣作响。“妈，你说句话錒。”