夜色格外的静谧，偶尔从远处传来一两声狗吠。如此深的夜，行人已经很少了。霍去病坐在卧室内长桌前，眼睛内烛光跳跃。他回想起皇上对自己的嘱托，更感觉心神不定，腾地站起来，皱着眉头在地上来回踱步，一边自言自语：“怪了，问题出在哪儿呢？莫非长安城中没有一个血性男儿？！”
有人轻轻拍打窗户。霍去病一怔，随即明白怎么回事。霍母在窗外轻声说话，声音中透着关切：“去病，这么晚了，还不歇着？有什么事吗？”
霍去病慌忙走到窗前：“没事，娘，我这就睡觉。”说着一口把灯吹灭。
霍去病少顿片刻，听到外边没有动静，轻轻推开窗户向外张望。夜色中，霍母远去的模糊背影。
霍去病摇摇头，叹口气。
第二天，长安街头。十字街口的土岗上依旧插着那杆大旗，土岗旁放着桌子，桌子上摆着竹简和笔墨。霍去病和几名侍从站在桌子旁边。
围观的百姓依然很多，大家交头接耳地议论着，却仍旧没人上前报名。
霍去病掩饰不住的焦虑和失望。
就在这时，不远处有一个年轻女子跌跌撞撞地在往来行人中奋力奔跑着，几名身强力壮的大汉正在追赶。为首大汉气咻咻地边追赶边喊叫：“看你往哪里跑！”
年轻女子慌不择路，跌跌撞撞地拼命奔跑，忽然被前边围观的人堵住。眼看后边就要追到，她狠命往人堆中钻，一边钻一边惊恐地大喊：“救命啊，救命啊！”
几个大汉已经追到跟前，为首那个一把拉住正往人堆中钻的女子：“钻，看你能钻到地缝里不？！”说着一把把她拉出来，这女子拼命挣扎，边挣扎边尖声叫嚷：“救命啊，哪位好心的大爷，快救救我呀！”
为首大汉不由分说，揪住女子头发往外走，女子挣扎着，却起不到多大作用。围观众人见他们一副凶神恶煞的样子，都是敢怒不敢言。霍去病在人群核心处，听到外边的骚动，皱起眉头，分开人群走出来。
为首大汉扯住女子，恶狠狠地说：“死妮子，偷了东西，还装什么好人，快跟老子回去向主人赔罪！”
女子不住地挣扎着：“我没偷东西，他们是陷害我！”
霍去病已经挤出人群，走到跟前，看了片刻，想要上前说话。身穿男装的芳姑忽然从人群中闪出来，厉声大喝：“放下她！”
众人一愣。为首大汉一怔，看看芳姑，随即轻松下来，阴阳怪气地：“哟呵，来同伙了？”
芳姑毫不胆怯，指着大汉质问：“她偷没偷东西，自有衙门公断，轮不到你在大街上欺凌弱小。你一个男子汉大丈夫，欺负弱女子，算什么本事！”
大汉蛮横地不屑一顾：“老子替主人办差，轮不到你多管闲事！”
霍去病站在附近观看，流露出赞赏的神色。
芳姑上前一步：“少废话，让你放开你就放开，少惹姑……老子发脾气！”大汉怒气上来：“他娘的，除了我爹，还没人敢这么跟爷爷说话，你算什么
东西！”说着把女子丢给同伴，上前对着芳姑就是一拳。芳姑不慌不忙，侧身闪过。围观人群见打起来了，纷纷胆怯地向后躲闪。霍去病不动声色地看着他们。
大汉见没打着，更加来劲，手脚并用，劈头盖脸地乱打下来。芳姑躲闪几下，终于按捺不住地和他交手。几个回合过去，芳姑逐渐放开手脚，三招两式，大汉接连吃亏，脸上挨了好几巴掌。
围观的人哄笑。大汉恼羞成怒地对同伴大骂：“看他娘的热闹啊，快上！”
几个大汉一起上来，围住芳姑乱打。
霍去病兴头上来，忍不住心头发痒，上前利落地几个招式，把这些人全部打倒。围观人群发出啧啧赞叹。芳姑见状，流露出欣喜而复杂的表情。要趁机逃走的年轻女子忘记了逃跑，高兴地拍起手来。
大汉摇晃着站起来，冲霍去病一抱拳：“好身手，好身手！好汉留名！”
霍去病面色平静：“我不是什么江湖好汉，我是一名军人！你们身手不错，不想着为国家建功立业，却为虎作伥，实在可惜了！”
为首大汉犹豫片刻，非常豪爽地回答：“良禽择木而栖，我留柱最佩服比我强的豪杰。”看看大旗，“你不是招兵吗，我报名了！”
留柱的几个同伴听他说，立刻纷纷跟着叫喊：“反正在谁家都是混碗饭吃，我们跟着大哥，也报名！”
围观人群发出阵阵惊叹。霍去病含笑点头。
芳姑上前扶住一瘸一拐的女子，女子却不好意思地闪开。芳姑立刻醒悟过来，看看自己的这身穿戴，摇头苦笑。
霍去病带路，身后跟着芳姑和那个女子，他们抄胡同走近道，女子边走边讲述着自己的遭遇，三人很快便来到家门口。霍去病回头看看芳姑：“兄弟如何称呼？”
芳姑迟疑一下：“我……叫赵方。”
霍去病一愣：“赵方？倒有些别致。这位姑娘呢？”
那女子知道自己已经平安，神情显得很是轻松：“我叫青青。”
霍去病点点头，指着眼前的小院：“这就是舍下了。”
十字街口的土岗前，霍去病离开不久，围观百姓突然热情高涨，纷纷涌上来报名参军。这情形让几个侍卫猝不及防，一时间手忙脚乱。
距离土岗不远处，两个身穿普通百姓服装的小伙子游游荡荡地走来，边走边左顾右盼。其中一个身材高大，相貌清秀，俊朗中透着几分飘逸。而另一个身材略低却霸气外露，五官中哪一样都让人感觉凶狠的气息。他们走到十字路口处，看到前边人头攒动，有人不停地叫嚷着什么，还有几名官军装扮的人在维持秩序，顿时引起好奇心，放慢脚步凑过去。身材高大的年轻人问路边一个卖枣糕的老头：“大爷，这附近住着一个叫霍去病的人，知不知道？哦，和我俩年龄差不多。”
老头摇摇头：“霍去病？没听说过。”
身材低一些的苦笑：“妈的，这小子，藏哪儿去了？！”
附近许多青壮年人正从四面过来，围着桌子报名参军。
侍从叫嚷着：“哎，哎，别着急，一个一个来！”
身材高大的年轻人被声音所吸引，抬头看看大旗：“招兵？”不由得兴奋起来，拉一把同伴。
另一个却显得有些暴躁，不耐烦地嘟囔：“先找见霍兄弟再说！” 拉着高个子同伴就要走开。就在这时，听见一个报名的壮汉对侍从说：“喂，你们的头儿呢，我有点顾虑想问问他。”侍从说：“什么头儿？”报名的壮汉说：“就是那个……霍去病呀！”
听者有心，这两个年轻人立刻停下脚步，面面相觑：“霍去病？！”
霍去病此时正在家中把芳姑和青青介绍给霍母：“娘，他俩是我刚碰到的。这位姑娘叫青青，是一家商贾的丫头，被诬陷偷了东西，要抓她。是这位赵方兄弟仗义相救。我看青青无家可归，就先领回来了。这位赵方兄弟身手好，又有一副侠肝义胆，孩儿有心结交，也请他来见母亲大人。”
芳姑和青青上前对霍母施礼拜见：“伯母大人好。”
霍母拉住两人，挨个打量，连连点头：“好，好，都是好孩子。快坐下喝口水。”随即又拉住青青，“好可怜的闺女，你家在哪里，让去病派人给你爹娘送信。”
青青垂下泪来：“我父母早亡，把我托付给一家做买卖的远房亲戚，他们一直把我当成丫头使唤。前些日子，我无意中听他们商量，要把我许配给他们的傻儿子，我就想逃走，不料被他们发现，就诬陷我偷了他家的东西，要……”
霍母神情有些悲戚，同情地叹息：“唉，也是个苦命人哪！正好，家里没有别人，去病他整天不着家门，你就留下吧，咱娘俩也好做个伴。”
青青抹一把眼泪：“谢夫人！”说着要跪下磕头。
霍母一把拉住：“什么夫人，我从前也和你一样，是个苦命人，不过运气好些罢了。唉，我也没闺女，以后咱就以娘俩相称吧。”
青青破涕为笑：“哎！”
霍母转脸盯着芳姑看了片刻，