若说前朝有圣太后对王太后的知遇之恩，那么今朝的朱皇后和宁贵妃就是翻版圣太后与王太后。
宁贵妃与朱皇后的缘分开始是在一场选秀场上。
那是宁乐柔第一次见到朱皇后，柔柔弱弱的，看着就惹人怜爱。
楚帝最爱这种楚楚可怜的女子，皇后自然知道他的喜好，因此见了她之后直接留了牌子。
但这可不是朱皇后第一次见宁贵妃。
早在秀女入宫之后，皇后就曾暗访过秀女院。
当时在隐房里看见被人欺负的宁乐柔，宁乐柔“出身”不好，被人团团围着嘲笑。
那些新贵家的女儿最是高傲，仗着家中父兄的权势，肆意诋毁着前朝已经“死透”了的勋贵们。
“你一个没落的勋贵之女，凭什么与我们站在一处，真是脏了皇宫的地，真不知道你父兄送你进来干嘛，平白地惹陛下的嫌弃，连累着我们就不好了。”
那个时候，仿佛提起从前那些勋贵都是一种耻辱。
成王败寇，输家注定站直不了身子。
就因为帝王的喜好和决策，那些曾经追随大楚开国的功臣后代没有一个落得好下场。
朱皇后站在隐门处，静静的听着，手里摸着腹中的孩子。
五个多月的肚子，微微隆起，她安抚着波动厉害的肚皮，也像是在安抚着自己。
那些话语像是针刺进她的心里，密密麻麻，难受的紧。
此刻她无比清楚的明白，她们这些勋贵之后已是日薄西山，得另寻出路，否则必将自取其亡。
而唯一的曙光就是，这个带着帝王与勋贵连接的孩子。
惠文太子一死，这个还未出世的孩子所有勋贵最后的希望。
若是他们能再扶持一位偏向他们的帝王，那么可得一丝喘息之机。
为什么是一丝，因为大家心底都知道，旧臣覆灭，势不可挡。
不过是想要一点时间，让自己改头换面，重新来过。
星火是吹不灭的，东风起，火势可以燎原。
而那些被抢夺资源，压抑了多年的寒门之士哪能这么随了他们的意。
等到宁乐柔进了宫，直接住进了中宫，颇得陛下宠爱，甚至一跃几级。
这是朱皇后以备不时之需留下的后手。
不过她没想到的是，三十几岁的皇帝竟然在自己搓夺下找到了自己的真爱。
她高兴极了。
陛下不似先帝和先祖帝，虽然看似脾气暴躁，但手段却是温和的多。
朱皇后千防万防，加之文嫔和宁昭仪的掩护之下，平安诞下皇子。
那些留有后手的勋贵们一得知消息，就开始着手安排，保全势力以图将来。
可惜好喜不长，看着康健的孩子，三月突发惊悸去了。
你见识过从天堂掉进地狱吗？
朱皇后身心枯槁，将自己一人关在大殿之中，一夜时间生出了两鬓的白发。
等到楚帝过来让人砸门的时候，她才抱着早就没了生气，浑身青紫的孩子出来。
中宫大门打开，阳光照在她的脸上，她却没有感觉到一丝暖意。
她终于明白，从前在大牢里见到自己从前的至交好友时，理解了她的那句太阳是冷的。
呕出了一口血沫，皇后缓缓地倒下，带着死去的大楚嫡皇子。
众人皆以为皇后痛失爱子，悲怆难忍、呕血不止，即使是文妃也是这样以为。
可是只有当时的宁昭仪知道，不是这样的。
他们都看轻了皇后。
皇后的痛是带着许许多人一同的痛。
后面重病的皇后就被圣太后带出了宫，此去经年，今日才归。
“嫔妾拜见皇后，皇后凤体安康。”
高位嫔妃进来站在前面请安，地位低等的依次往后靠，最外面的就是最低等的淑女。
“请起，赐坐。”
朱皇后一只手慵懒的搭在圈手上，另一只手虚抬了一下。
宁贵妃率先坐在离皇后最近的椅子上，眼泪哗哗的看着上面的姐姐。其他人依次坐了下来，宁贵妃开口了。
“姐姐，多年未见，您过的可好？”
朱皇后看着宁贵妃，岁月不败美人，她还是同从前一般无二。
不过皇帝对她照顾的不错，这么多年只长年龄没有长脑子，还是习惯将自己的命交到别人手里。
还是自己的敌人。
看着她在宫妃面前哭的没有体面，朱皇后心中叹了口气。
罢了，总归自己回来了。
“莫哭了，本宫回来，贵妃妹妹难不成不高兴？”
“高兴，高兴，怎么不高兴，臣妾恨不得放堆炮仗庆祝一下才好。”
宁贵妃着急的解释，那个屁股眼看着就要离开座位了。
“那快把眼里的泪收一收，都是贵妃了，一言一行都被下面的妃子们看着呢。”
朱皇后笑得温和，但或许是消瘦加上气场过于强大的缘故，在下面妃子眼里，皇后威严比起从前更胜了。
贤妃、德妃两人听了这话，手里的帕子拧紧了。
朱皇后这话是什么意思，刚回宫就开始给她们一个下马威。
“下面的妃子”，饶是按照封号，宁贵妃居四妃第一。但是论家世背景、皇嗣，她们哪样不比宁贵妃强得多。
气死了、气死了！
德妃最生气，脸上的笑都有些挂不住了。
但是，谁理她？
朱皇后就当没见看，招来后面新入宫的妃子一一进来，敬茶、赏红。
当年她不在宫中，后面进宫的嫔妃都未敬过茶，如今她回宫了自是要补上。
还只是才人以上的妃子们，一一敬茶就花上了大半天，到最后大家都有些累了。
坐着的那些妃位娘娘以及嫔位娘娘都悄悄收着腰了，更不用说那些站着的宫妃们，腿都开始发抖。
皇后端坐着，瞧着背脊直挺，没有丝毫的懈怠。
好在终于等到最后一批人敬完茶。
环视一圈，朱皇后看着各妃嫔脸上的神色。