小清河的浪头被风逼得更高，浑浊的河水猛烈拍击着两岸，发出沉闷而持续的轰鸣，仿佛大地深处传来的、压抑已久的怒吼。
章丘城外，刚刚巡视完“铜墙铁壁”工地的藤田一郎，独自站在指挥部的瞭望塔上，举着望远镜，久久地望着北方小清河的方向。望远镜的镜头里，只有铅灰色的天空、翻滚的浊浪和两岸萧索的、被寒冬剥去一切生机的土地。他穿着厚重的将校呢军大衣，领子竖着，却依旧觉得那寒风无孔不入，直往骨头缝里钻。这寒冷，似乎与日本北海道的风雪不同，带着一种深入骨髓的、属于这片古老土地的阴湿和排斥。
“马青山……”他放下望远镜，低声咀嚼着这个名字，金丝眼镜后的目光阴沉如冰。章丘夜袭之后，那伙从青岛流窜来的悍匪就像凭空蒸发了一样，再也没了动静。这反常的平静，让藤田一郎非但没有感到轻松，反而隐隐不安。他太了解这些中国的“反抗者”了，他们像野草，像暗河，表面上被镇压下去，暗地里却在积蓄力量，寻找着石缝，等待着下一次更猛烈的喷发。尤其是马青山这种典型的亡命徒，吃了那么大的亏，绝不可能善罢甘休。
“他们藏在哪？想干什么？”藤田一郎喃喃自语。他有一种身经百战的指挥官特有的、近乎野兽般的直觉。济南周边，看似在他的控制之下，但水面之下，暗流汹涌。八路的眼线，南方军的特工，还有马青山这类江湖悍匪……他们就像潜藏在阴影里的毒蛇，随时可能窜出来咬人一口。
“机关长，”副官山本少佐沿着楼梯快步走上来，立正敬礼，“车备好了。是否按计划巡视小清河沿岸码头？”
藤田一郎点了点头，最后看了一眼阴云密布的天际，转身走下瞭望塔。他需要亲自去走一走，看一看，用眼睛去确认那些维系他“锁河”计划命脉的节点是否牢固。
接下来的两天，藤田一郎的车队沿着小清河济南段，一个码头一个码头地巡视过去。邹平转运站，高苑仓库……每到一处，他都要仔细检查守卫情况、库存账目、防御工事。随行的日军军官和伪军头目们无不战战兢兢，生怕被这位以严厉和猜忌著称的机关长挑出毛病。
气氛一次比一次压抑。藤田一郎的话很少，但每一个问题都直指要害，每一次停顿都让陪同的人员心跳加速。他不再像以前那样相信那些汉奸头目呈上来的、充满水分的报告，而是更相信自己的眼睛和直觉。
腊月二十五下午，车队终于抵达了此次巡视的最后一站，也是最重要的一站——盐仓码头。
当藤田一郎的吉普车驶入码头区域时，驻守小队的曹长吉野次郎早已率领全体日军和伪军列队迎接。寒风凛冽，膏药旗在碉堡顶上被扯得笔直，发出猎猎的响声。三座品字形碉堡像三颗狰狞的獠牙，拱卫着后方高大的仓库群。
“机关长阁下！盐仓码头驻守小队曹长吉野次郎，向您报告！码头一切正常，警戒森严，请阁下巡视！”吉野次郎挺直腰板，声音洪亮，带着日军下级军官特有的刻板和恭顺。
藤田一郎微微颔首，没有多说什么，径直走向仓库区。吉野赶紧在前面引路。
打开沉重的包铁木门，一股混合着粮食、皮革、机油和淡淡药品气味的热浪扑面而来。巨大的仓库内部，景象令人震撼。一袋袋摞成小山般的粮食，一堆堆码放整齐的木板箱，还有靠墙摆放的、盖着帆布的一捆捆军用毛毯和棉衣。在专门隔出来的、干燥通风的里间，更是堆放着许多贴着英文、德文标签的木箱和小铁盒——那是宝贵的药品，盘尼西林、磺胺粉、止血绷带……在战时，这些比黄金更珍贵。
四个大仓库，几乎全部堆满了。这是藤田一郎苦心经营、从华北各地拼命搜刮挤压而来，准备用于支撑他下一步大扫荡和巩固占领区的战略物资。
藤田一郎默默地看着，手指拂过冰冷的木箱，沾上些许灰尘。他的脸上没有任何喜悦，眉头反而越皱越紧。东西太多，目标太大。这里就像一座不设防的金山，太过诱人，也太过危险。
“登记造册了吗？”他转头问跟在身后的码头伪军王排长。
“登……登记了，太君！”王排长连忙哈腰，递上一本厚厚的、字迹潦草的流水账册。
藤田一郎随手翻了翻，合上账册，对吉野次郎命令道：“吉野曹长，从明天开始，抽调部分非急需药品，登记装箱，准备分批运往小清河上下游其他据点。尤其是盘尼西林和外科手术器械，要优先保障。我们不能把所有鸡蛋放在一个篮子里。”
“哈依！”吉野次郎立正领命。
巡视完仓库，藤田一郎没有立刻离开，而是信步走到了码头边缘，面向波涛汹涌的小清河。寒风卷起细碎的水沫，扑打在他的脸上，冰冷刺骨。他望着眼前这条奔流不息的大河，第一次，在这个他自以为已经征服的地方，感到一种深入骨髓的无力与……迷茫。
这条河，他看了无数次，研究了无数次，制定了无数个计划想要彻底控制它。修建“铜墙铁壁”分割两岸，强化码头据点控制水道，清剿沿岸抗日武装……他以为，凭着大日本帝国无坚不摧的武力和他藤田一郎的谋略，征服这条河，征服这片土地，是迟早的事。
可是，为什么？为什么每次他以为控制住了局面，就会有新的意外发生？岔河码头被八路端掉，章丘指挥部遭土匪袭击，现在连盐仓码头，囤积了如此多重要物资的地方，也让他感到隐隐的不安。八路像鬼魅，打了就跑；土匪如疯狗，不顾死活；就连他重用的毛宏远、张德才之流，也各怀鬼胎，难以信任。
他杀了很多中国人，用刺刀、用枪炮、用各种残酷的手段，试图吓住他们，让他们屈服。可这片土地上的人，就像这脚下的野草，烧了一茬，来年又生，而且似乎更加顽强。他们沉默着，用各种各样的方式反抗着，从未真正屈服。
“我们……真的能征服这里吗？”一个可怕的声音，在他心底最深处响起。这个念头刚一冒头，就被他狠狠压了下去。不！不能怀疑！大日本帝国是战无不胜的！天皇陛下的圣战必将完成！一定是他做得还不够，手段还不够狠辣！
就在这时，一阵急促的脚步声打断了他的思绪。一个穿着便衣、满脸风尘的汉子，在得到卫兵允许后，小跑到藤田一郎身边，正是他安插在码头外围负责监视的眼线头目。
“机关长，”眼线头目压低声音，用日语急促地报告，“这两天，码头南边和东边的野地里，还有老河神庙附近，发现有生面孔活动。像是踩点的，很警惕，我们的人想靠近，他们就溜了。看身形做派，不像是普通百姓，也不像八路的探子，倒有点……江湖气。”
藤田一郎眼神骤然锐利如刀！江湖气？马青山！果然！
他之前的预感被证实了，非但没有松口气，心反而一下子提到了嗓子眼！马青山这伙亡命徒，消失了好几天，原来是在打盐仓码头的主意！他们竟然真的敢来碰这块最硬的骨头！
“抓！”藤田一郎从牙缝里迸出一个字，声音冰冷得让旁边的吉野都打了个寒颤，“立刻！马上！派出摩托车队，带上狼狗，给我搜！尤其是老河神庙和南边、东边的野地、废窑、河滩苇丛！发现可疑人员，立刻抓捕！如有反抗，格杀勿论！一定要抓住活口，问出他们的计划！”
“哈依！”吉野次郎和眼线头目齐声应道，转身飞奔而去。
很快，盐仓码头像被捅了的马蜂窝，瞬间“活”了过来。三辆跨斗摩托车咆哮着冲出码头，车斗里的日军机枪手抱着歪把子，眼神凶狠。牵着狼狗的士兵跟在后面，扑向码头外围的荒野。凄厉的哨音和狼狗的狂吠声，打破了河畔寒冷的寂静。
藤田一郎没有离开，他就站在码头边，任凭寒风吹打，脸色铁青，死死盯着骚动传来的方向。他的手，下意识地按在了腰间的枪套上。他知道，自己又一次被逼到了悬崖边。盐仓码头不容有失！这里的物资，关系到他整个战略的成败！马青山……还有那个突然冒