回到芦苇荡的据点，黄凤英摆了一桌酒，算是给白老七送行。
酒是刚从鬼子库房里缴的清酒，菜是乡亲们送来的腌肉和鸡蛋。没有碗，就用豁口的瓷碗。没有凳子，就围坐在苇席上。
几碗酒下肚，黄凤英的脸红得像天上的霞。她端着碗，走到白老七面前，眼神有些迷离，却亮得吓人。
“七哥，”黄凤英的声音很轻，却像重锤砸在心头，“我黄凤英，爹死娘亡，在这芦苇荡里，像条没人要的野狗，杀了七年鬼子。从来没人，像你这样，把我当人看，当同志看。”
白老七放下酒碗，没说话。
“我晓得，我配不上你。”黄凤英咬着嘴唇，那道刀疤在火光下狰狞，“可我这条命，是你捡回来的。往后，我就跟定你了。你活着，我给你挡子弹；你死了，我给你收尸。”
她说得斩钉截铁，没有半分矫情。
白老七看着她。这个女人，在鬼子面前像头母狮，此刻却像个手足无措的小姑娘。他心里一热，却猛地浇了盆冷水。
“凤英，”白老七摇了摇头，“现在不是时候。”
“为啥？”黄凤英眼里的光暗了下去，“嫌我是土匪？”
“放屁。”白老七灌了一大口酒，辛辣的液体烧着喉咙，“李政委说过，咱们打鬼子，是为了让天下的有情人，都能堂堂正正地成亲，不用躲，不用藏。现在战火连天，朝不保夕，咱俩要是成了，那就是把对方当软肋送给鬼子。”
他抬起头，看着黄凤英的眼睛：“咱们约定，等把小日本赶出中国那天，我白老七，八抬大轿，来娶你黄凤英！”
黄凤英愣住了。她看着白老七那张被风霜刻满沟壑的脸，忽然笑了。笑得眼泪都出来了。
“好！”黄凤英重重地把酒碗砸在席子上，“赶走鬼子，八抬大轿！谁不来，谁是小狗！”
告别了黄凤英，白老七独自踏上了归程。
他没有走水路，而是沿着小清河南岸的荒野，徒步往回走。这一路，他走得很慢。手里拿着一张从鬼子军官尸体上搜来的地图，一边走，一边用炭笔在上面细细地描画。
他走过临淄，走过章丘，走过济南城外的每一个据点。
鬼子新增的炮楼，他画个黑圈。
伪军换防的路线，他画条红线。
哪里的河面结冰，哪里的芦苇最密，他都记得清清楚楚。
这一路，他不再是那个只知道杀鬼子的莽夫。李啸云教给他的东西，在这一刻，全都活了过来。他看着地图上密密麻麻的标记，仿佛看到了整条小清河，变成了一条勒死鬼子的绞索。
“李政委，”白老七对着空旷的荒野，低声自语，“我没给你丢人。”
济南，小清河抗日根据地指挥部。
李啸云正对着地图发呆，周明远在一旁整理着各地传来的情报。
门帘猛地被掀开，带着一身风雪，白老七大步走入。
“政委！”白老七站得笔直，敬了个不太标准的军礼，“白老七，回来了！”
李啸云猛地站起身，几步跨到他面前，上下打量着这个汉子。白老七瘦了，黑了，脸上多了几道新鲜的伤疤，但那双眼睛，亮得像两颗寒星。
“回来就好！”李啸云用力拍了拍他的肩膀，力道大得让白老七龇牙咧嘴，“这一趟，辛苦了。”
白老七把那张地图铺在桌上。
“政委，你看。”白老七的手指，沿着小清河一路向东，“鲶鱼湾的钟三，服了。黑龙冈的黑龙和独狼，服了。寿光入海口的黄凤英，也服了。”
他指着地图上那些新画的标记，声音有些颤抖：“这一路，咱们的人，加起来快一千了。鬼子在南岸的布防，我也摸清了。藤田一郎现在手里，顶多五百个鬼子，伪军看着多，其实是一群豆腐渣！”
李啸云看着地图，眼里闪着激动的光。他猛地抬起头，对着白老七，竖起了大拇指。
“老七，”李啸云的声音有些沙哑，“这一趟，你办的是大事！天大的事！如果不是你，这些队伍就是一盘散沙。现在，咱们攥成了一个拳头！”
他走到桌边，拿起那份关于黄凤英的情报，眉头微皱：“这个黄凤英，就是那个被鬼子悬赏一万大洋的女土匪？”
“是！”白老七挺起胸膛，“但她不是土匪！她是咱们的人！是杀鬼子的英雄！那一万大洋的悬赏，她当着我的面，说要拿来买枪，打鬼子！”
李啸云点了点头，眼神深邃：“以前报纸上写她是土匪，那是鬼子造谣，是汉奸抹黑。现在看来，咱们的小清河根据地，真是藏龙卧虎啊。”
窗外，北风呼啸。
指挥部里，炭火噼啪作响。
李啸云和白老七，两个男人，对着那张刚刚绘制的地图，仿佛已经看到了鬼子覆灭的那一天。
“老七，”李啸云指着地图上的济南城，“藤田一郎以为他在明处，我们在暗处。现在，咱们把这张网，反过来织！”
白老七重重地点头，眼里燃烧着熊熊的火焰。
归途的艰辛，此刻全都化作了必胜的信念。
李啸云伏在案前，白老七带回来的那张地图，此刻正铺展在他眼前。粗糙的牛皮纸上，密密麻麻的标记如同蛛网，记录着小清河沿岸每一处炮楼、每一段河防、每一个鬼子和伪军的据点。
“老七，”李啸云的声音有些沙哑，带着一丝难以掩饰的激动，“你这一趟，带回来的不是一张图，是整个小清河的命脉！”
他手指沿着蓝色的河道滑动，最终停在寿光入海口那个用红笔圈出的位置。“南北夹击，声东击西。你在赵家堰这一仗，打出了咱们游击队的精髓！藤田一郎以为咱们只会躲，只会跑。他没想到，咱们敢在老虎嘴边拔毛，还能全身而退！”
白老七站在案边，身上的棉袄还带着外面的寒气，脸上那道新疤在灯光下格外醒目。他有些不好意思地挠了挠头，咧嘴一笑，露出被烟熏黄的牙齿：“政委，俺那时候也没想那么多。就是觉得，不能让凤英和那帮弟兄们白死。李政委你教俺的，打仗要靠这儿，”他指了指自己的脑袋，“俺现在算是……有点开窍了。”
“开窍？”李啸云抬起头，眼中精光闪烁，“老七，你这不只是开窍。你以前是敢拼命，现在是会拼命。知道什么时候该冲，什么时候该藏，什么时候能用最小的代价，换鬼子最大的流血。这就是成长。”
他站起身，走到墙边那幅巨大的军事地图前。手指重重地点在济南城的位置，然后一路向东，沿着小清河，划过章丘、邹平、桓台，直至寿光。
“你看，藤田一郎现在就像个瞎子。他守着济南城，以为固若金汤。可他不知道，咱们已经把整条小清河，变成了一张网！”李啸云的声音不高，却带着一种金石般的铿锵之力，“以前，咱们是‘麻雀战’，东啄一嘴，西叼一口。现在，咱们要打‘连环战’！一处点火，八方响应！鬼子敢从济南出来扫荡，咱们就切断他的后路，端了他的老巢！他敢在河边设卡，咱们就绕到他背后，摘了他的脑袋！”
白老七看着地图上那一条条新画的红线，心里的豪气直冲顶梁门。他想起在寿光，黄凤英带着人从北岸佯攻，他带着人从南岸摸进去炸库房。那种配合，那种把鬼子玩弄于股掌之间的感觉，比单纯杀几个鬼子要痛快一万倍。
“政委，”白老七凑近了些，压低声音，“俺这一路回来，发现鬼子的兵力比咱们想的还要多。南岸这些炮楼里，鬼子换防很勤。藤田一郎这次，是真急眼了。”
李啸云点了点头，神色凝重。“他当然急。咱们把他的如意算盘打碎了。他原本想靠着收买汉奸、悬赏人头来瓦解咱们，结果呢？钱花了，人死了，咱们反倒越聚越多，越打越强。”
他顿了顿，手指敲了敲地图上的“泺源公馆”几个字：“藤田一郎现在就像个输红了眼的赌徒。他输不起。济南是山东的心脏，他要是连小清河都守不住，北平那边绝对不会轻饶他。所以，他一定会疯。他接下来的扫荡，会比以往任何一次都要凶狠、毒辣！”