凛冽的北风，卷过济南的南部山区，如同万千冤魂，在沟壑间呜咽。
夜色如墨，将马家堡以南二十里处那片隐蔽的山谷，裹得严严实实，只有山谷深处几簇跳动的篝火，映照出一张张因屈辱而扭曲的脸庞。
这里，是楚鳞飞残部最新的临时集结地。
与泺泺源公馆那场惊心动魄的“鸿门宴”仅仅相隔一夜，但气氛已截然不同。
白日的狼狈褪去，取而代之的是一种绝望。空气中弥漫着烟草的刺鼻气味，更多的是压抑不住的躁动。
楚鳞飞敞着军装领口，胸口缠着的绷带隐隐渗出血迹，那是昨夜跳窗突围时被玻璃碎片划伤所致。他并未在意，只是一脚深一脚浅地踩在冰冷的碎石地上，布满血丝的眼睛，扫过眼前这群跟随他出生入死的弟兄。
每一双看向他的眼睛里，都燃烧着火焰。
那是劫后余生的恐惧，被戏弄的羞愤，以及一种被逼到绝境后歇斯底里的复仇渴望。
“弟兄们！”
楚鳞飞的声音嘶哑，带着一股狠戾。
“昨晚的事儿，你们都知道了！他娘的小日本，他娘的宫本千代！设下圈套，要把咱们一锅端！要不是老子命大，要不是……哼！”
他顿住，没有提陈卫国部接应的事，那让他觉得脸上更加无光。
他猛地挥拳，砸在旁边一棵碗口粗的松树上，树皮飞溅，手背瞬间见了红。
“这口恶气，老子咽不下去！咱们独立团，啥时候受过这种窝囊气？被小鬼子当猴耍！济南城里的鬼子以为咱们是泥捏的？错了！老子今天就要让他们知道，马王爷到底有几只眼！”
底下的人群顿时骚动起来，喘息声变得粗重。
“团座！干他娘的！”
“对！杀回济南去，宰了宫本千代那个东洋婊子！”
“为死去的弟兄报仇！”
群情激愤，声浪几乎要掀翻山谷。
几个连长也围了上来，脸上带着决绝。
一营长，一个脸上带着刀疤的汉子，红着眼圈吼道：“团座，下命令吧！弟兄们没一个孬种！就算打光最后一个人，也要啃下鬼子一块肉！”
楚鳞飞看着这些追随他多年的部下，心头一股热流混杂着酸楚直冲头顶。
他何尝不知，以目前这点残兵败将，去攻击重兵防守的济南城，无异于以卵击石。
但他楚鳞飞纵横半生，何时受过如此奇耻大辱？
四川方面接连电斥他“剿匪不力”、“处置失当”，本就让他压力巨大，如今又添上这“误中敌计、险些丧命”的污点，若不能立刻用一场轰轰烈烈的胜利，哪怕是一场悲壮的失败来洗刷，他楚鳞飞在军界、在家族，都将再无立锥之地。
一种破罐子破摔的悲凉，再加上赌徒般的疯狂，攫住了他。
“好！”
楚鳞飞猛地拔出腰间的中正剑，剑锋在篝火映照下寒光一闪。
“传我命令！所有人，检查武器弹药，饱餐一顿！拂晓之前，目标济南西门！咱们就跟小鬼子来一场明刀明枪的！杀一个够本，杀两个赚一个！”
“杀——”
山谷中，响起一片压抑却狂热的低吼。
然而，就在这片复仇的火焰即将失控燃烧之际，山谷入口处突然传来一阵急促的马蹄声。
“什么人？”
“站住！再往前开枪了！”
楚鳞飞眉头一拧，示意手下戒备。
只见几骑快马冲破夜色，直奔篝火而来。
当先一人勒住马缰，矫健地翻身下马，正是陈卫国。
他依旧穿着那身洗得发白的灰布军装，风尘仆仆，脸上带着长途跋涉的疲惫，但一双眼睛却亮得惊人，如同暗夜里的星辰，瞬间穿透了山谷中狂躁的氛围。
他身后，只跟着小鼠和另外两名警卫员，人人脸色凝重。
“楚团长！”
陈卫国大步走来，目光扫过群情激愤的士兵，最后落在楚鳞飞手中那柄出鞘的剑上，语气沉静却带着不容置疑的力量。
“你这是要做什么？”
楚鳞飞脸上闪过一丝不自然，但旋即被强硬取代。
他冷哼一声，剑尖微微下压：“陈队长，你来得正好！看看我这些弟兄！看看他们身上的伤，心里的火！宫本千代欺人太甚！这口气不出，我楚鳞飞枉为军人，也无颜面对麾下弟兄！今日我部与日寇决一死战，不成功，便成仁！就不劳贵部费心了！”
陈卫国没有被他激昂的语气所动，反而上前一步，逼近楚鳞飞，声音压得更低，却字字如锤，敲在楚鳞飞的心上：“楚团长！逞一时之勇，图一时之快，那是莽夫所为！你带着这些缺粮少弹、疲惫不堪的弟兄去硬闯济南城，不是决战，是送死，是带着他们往宫本千代精心布置的火力网上撞！你这样做，对得起这些信任你、跟随你的弟兄吗？对得起他们身后盼着他们回家的爹娘妻儿吗？”
这话如同冰水泼头，让楚鳞飞激灵了一下。
他下意识地看向周围那些年轻而激动的面孔，他们有的才十七八岁，脸上还带着稚气。但箭在弦上，他如何能退？
“陈队长！”
楚鳞飞梗着脖子：“我楚某人的部队，还轮不到你来指手画脚！这口气，我咽不下！”
“咽不下也得咽！”
陈卫国语气陡然严厉，目光如电。
“楚团长，你是一军之主，不是江湖上的草莽豪杰！你的每一个决定，都关系到几百条人命，关系到南部山区抗日大局！宫本千代巴不得你现在就去送死！她正好可以借此向她的上级邀功，顺便把我们周边其他的抗日力量也一网打尽！你这样做，正是中了她的下怀！”
他不再看楚鳞飞，转而面向那些士兵，声音提高，清晰地说道：“弟兄们！你们都是好样的！是铁骨铮铮的中国军人！你们恨鬼子，想报仇，这没错！但报仇，不是靠蛮干，不是靠把血流干！咱们的血，每一滴都要流在值得的地方，要流在能真正杀死鬼子、保卫家乡的地方！而不是白白牺牲在鬼子坚固的城墙和机枪下面！”
士兵们安静下来，看着这位名声在外的八方面军队长。
他的话，像一根针，刺破了他们被愤怒填满的胸膛，露出一丝理智的缝隙。
陈卫国又看向楚鳞飞，语气缓和下来，带着一种推心置腹的诚恳：“楚团长，你我之间，或有分歧，但抗日救国，目标一致。宫本千代是我们共同的敌人。打败她，需要的不是匹夫之勇，而是智慧，是耐心，是谋略！咱们不能跟着她的节奏走，要打，就要打在她的七寸上！”
楚鳞飞握着剑柄的手，微微颤抖。
陈卫国的话，像重锤一样敲打着他内心最脆弱的地方。
他何尝不知这是送死？但面子、屈辱、上峰的压力……
种种因素交织，让他骑虎难下。
就在这时，一名通讯兵气喘吁吁地跑过来，递给楚鳞飞一份电文。
楚鳞飞看完，脸色瞬间变得惨白，手指一松，电文飘落在地。
那是四川方面最新也是最为严厉的斥责电令，措辞尖锐，几乎是指着鼻子骂他“无能误国”、“损兵折将”，并暗示若再无法打开局面，将追究其全部责任。
这最后一根稻草，几乎压垮了楚鳞飞。
陈卫国弯腰捡起电文，扫了一眼，心中了然。
他叹了口气，走上前，轻轻按下了楚鳞飞依旧举着的剑锋：“楚团长，退一步，海阔天空。一时的忍耐，是为了最终的成功。你若信得过我陈某，咱们一起看看地图，从长计议。我向你保证，宫本千代欠下的血债，咱们一定连本带利讨回来！但不是用这种自杀的方式。”
楚鳞飞怔怔地看着陈卫国，看着他眼中那份沉静如水的自信，再环顾四周部下们眼中重新燃起的期待，他紧绷的神经终于垮了下来。
一股巨大的颓丧席卷全身，他踉跄一步，中正剑“哐当”一声掉在地上。
“罢了……罢了……”
楚鳞飞仰天长叹，声音里充满了无尽的悲凉。
“陈队长……楚某……惭愧啊！”
他挥了挥手，对部下们无力地说道：“解