济南城，芙蓉街大院那间阴森的地牢深处，过江龙被单独关押在一间狭窄的石砌囚室里。
唯一的光源，是墙壁高处一个巴掌大的、装着铁栅栏的气窗，透进些许昏沉的天光。
他靠坐在冰冷的墙角，原本笔挺的深色西装沾满了污渍和干涸的血迹，脸上带着受刑后的青紫，但那双深陷的眼睛，却依旧锐利如鹰隼，在昏暗中闪烁着不甘的寒光。
他耳朵紧贴着冰冷的石墙，努力捕捉着外面走廊里任何一丝异常的动静。
宫本千代的杀心已如秃鹫般盘旋在他头顶，时间不多了。
一阵极其轻微、几乎与老鼠跑动无异的脚步声，在寂静的走廊尽头响起，由远及近，最后停在了他的牢门前。
过江龙猛地睁开眼，瞳孔收缩，全身肌肉瞬间绷紧。
不是送饭的狱卒，这脚步声太轻、太谨慎了。
牢门下方那个用来递送食物的方形小洞外，传来三长两短、极有规律的敲击声。
过江龙心脏猛地一跳，这是约定的暗号！
他屏住呼吸，悄无声息地挪到门边，压低声音，用带着浓重关东口音的日语沙哑问道：“谁？”
门外传来一个同样压得极低、带着南方口音的中文回应：“关外老林里的朋友，受‘南边老板’所托，来问‘山货’的价钱？”
暗号对上了！
过江龙眼中爆发出狂喜的光芒，但瞬间又被更深的警惕取代。
他强压激动，冷声道：“‘山货’有三件，成色好，但惹了‘林警’，价码可不低。”
“老板说了，只要货真，钱不是问题。二十万现大洋，出城付清，保你平安回‘北边铺子’。”
门外的人开门见山。
二十万大洋！
过江龙心中一震，好大的手笔！
果然是重庆方面！
他们到底还是舍不得自己这条线！
但他生性多疑，立刻讨价还价，试探对方的诚意和底线：“二十万？哼，‘林警’盯得紧，风险太大！三十万！少一个子儿免谈！”
门外沉默了片刻，似乎在与同伴交换眼色，然后声音带着一丝为难和坚决：“三十万？朋友，这价码太高了！我们兄弟提着脑袋干活，也得有个赚头。十五万，最多十五万！不成我们就撤！”
“十五万？你当是打发叫花子？”过江龙嗤笑一声，心中却快速盘算。对方肯还价，说明确有诚意，而且对情况很了解。他不能把对方逼走，这是唯一的生机。“二十万！这是底价！别忘了，我手里的‘货’，可不只是我这条命！还有能让‘北边铺子’掌柜换人的‘干货’！”他暗示自己掌握着能扳倒宫本千代的致命证据。
门外又是一阵沉默，这次时间更长。
过江龙能听到自己心脏“咚咚”狂跳的声音。终于，那个声音再次响起，带着一种肉痛般的妥协：“好！二十万就二十万！但必须见到活人，安全出城，才能付钱！而且，我们只要你和另外两位‘掌柜’的命，其他累赘，一概不管！”
“成交！”过江龙毫不犹豫地答应，心中一块大石落地，但警惕未消，“时间？地点？怎么走？”
“具体安排，到时自会通知你。准备好，就这一两天内动手。记住，管好嘴巴，否则……”门外的人没有说完，但威胁之意不言而喻。脚步声再次响起，迅速远去，消失在走廊尽头。
过江龙靠着冰冷的铁门，缓缓滑坐在地上，大口喘着粗气，冷汗已经浸透了内衣。
二十万大洋买三条命，重庆方面果然神通广大！
只要出城，他就能拿手里的情报，换二十万大洋，从此以后，远走美利坚！
绝处逢生的狂喜和与虎谋皮的巨大风险交织在一起，让他浑身颤抖。但他没有选择，宫本千代已经举起了屠刀，这是他唯一的活路。
几乎在同一时间，这桩“虎口交易”的模糊消息，通过青莲社隐秘的渠道，如同暗夜中的萤火，迅速传到了潜伏在芙蓉街大院的绣娘耳中。
当时，她正坐在自己那间狭小压抑的办公室里，假装整理文件，实则心乱如麻。
当一个负责打扫走廊的、跛脚的“老杂役”（青莲社的暗线）经过她门口，看似无意地用扫帚柄在门框上敲出特定节奏时，绣娘执笔的手微微一顿，随即恢复自然，但心中却掀起了惊涛骇浪。
“线人已接触……讨价还价……二十万……成交……”简单的信息在她脑中解码成功。
一股难以言喻的激动，瞬间冲散了连日的焦虑。
成功了！
楚团长的人成功接触了过江龙，计划已经启动了！
自己冒着生命危险传递出的情报、提出的险计，终于得到了回应，并且正在一步步变为现实。
这证明，她的判断是对的。
她的潜伏是有巨大价值的！
她不仅仅是一个被动传递消息的信使，更是能够影响战局走向的关键一环！
她强忍着几乎要溢出眼眶的泪水，努力维持着面部表情的平静，但握着钢笔的手指却因为激动而微微颤抖，在纸张上留下了一个小小的墨点。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。现在还不是高兴的时候，最危险、最关键的环节才刚刚开始。必须确保万无一失。
然而，她嘴角刚刚泛起的一丝难以察觉的、如释重负的笑意，还未来得及隐去，办公室的门就被“哐”地一声粗暴推开了。
一名宫本千代的贴身卫兵面无表情地站在门口，冷冰冰地说道：“绣娘小姐，宫本大佐紧急召见！立刻！”
绣娘的心猛地一沉，刚刚落下的石头又提到了嗓子眼。
宫本千代这个时候召见，绝无好事。
她迅速调整好情绪，脸上堆起恰到好处的惶恐，低眉顺眼地应道：“哈依！我马上就去！”
泺源公馆，宫本千代的办公室。
她没有像往常那样坐在茶海前，而是像一头焦躁的母豹，在铺着昂贵地毯的房间里来回踱步，华丽的丝绸和服下摆，带起阵阵阴风。
她脸色铁青，眼白布满了血丝，原本姣好的面容，因为极致的愤怒而极度扭曲。
空气中，弥漫着一种令人窒息的杀机。
绣娘刚躬身行礼，还没来得及开口，宫本千代就猛地停住脚步，犀利的目光如同两把淬毒的匕首，狠狠刺向她，声音尖利得几乎要划破空气：“绣娘！我给你的时间不多了！”
绣娘吓得浑身一哆嗦，下意识地跪伏在地：“大佐息怒！属下……属下一直在尽力……”
“尽力？我看你是根本没把这件事放在心上！”宫本千代猛地一拍身旁的红木茶几，震得上面的白玉镇纸都跳了起来，“过江龙那三个祸害，多活一天，济南就多一分危险！外面那些刁民和洋鬼子还在闹，北平那边说不定也已经听到了风声，我没时间再等下去了！”
她走到绣娘面前，居高临下地盯着她，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着血腥味：“我给你最后三天！听着，是三天！三天后的子时之前，我要看到过江龙、还有他身边那两条狗，变成三具冰冷的尸体，秘密处理掉，扔进大明湖喂鱼！然后，你给我写一份详细的报告，就说我们经过严密调查，确认过江龙三人是重庆和美国人派来的多面间谍，长期窃取帝国情报，阴谋破坏山东治安，已被我就地正法。证据嘛……就用我们从他们保险柜里找到的那些就足够了！”
绣娘跪在地上，头垂得更低，心中却冷笑连连。
宫本千代这是要杀人灭口，伪造证据，把所有的脏水都泼到过江龙身上，把自己摘干净。
好毒辣的计策！
但这也恰恰说明，她已经慌了，怕了！
过江龙的存在，就像悬在她头顶的利剑！
“哈依！属下明白！属下一定竭尽全力，完成大佐的命令！”绣娘用颤抖的声音回答，但大脑却在飞速运转。
三天！
宫本千代只给了三天时间！
这比楚团长他们计划动手的时间还要紧迫！
必须提前行动！而且，必须在宫本千代动手之前，把过江龙“救”出去！