济南城，子夜。
小鼠蜷缩在可疑院落斜对面的酱菜铺阁楼里。
阁楼的木板墙，有几道缝隙，正对着院落的正门。
他已经在这里潜伏了一天一夜，一双眼睛，死死盯着对面。
白天，那两个院子依旧死寂。厚厚的窗帘从未拉开，院子里也无人走动，仿佛真的空无一人。
但小鼠的耐心极好，他相信自己的判断。
他的等待，在第二天傍晚得到了确凿的印证。
天色将黑未黑，对面那个稍大些的院子，侧面的小门吱呀一声开了。
一个脚下穿着日军翻毛皮鞋的矮壮男人探出头，警惕地左右张望了一下，随即闪身出来，倾倒垃圾。
倒垃圾的人很快退回院子，关上了门。
但就在门即将合拢的刹那，院子里一些声音送了出来。
日语低声的交谈，子弹压入弹夹的声音……
虽然只有短短一瞬，但足够清晰。
小鼠的心猛地一沉。
百姓打扮，日军皮鞋，日语交谈，金属碰撞……
这一切都指向一个可怕的结论，这院子里藏着的，是日本武装人员！
接下来，小鼠发现，大约两个小时，就有一个身影会出现在某个房间的窗口后面，用望远镜向泺源公馆方向观察片刻，然后又悄无声息地消失。
那动作非常专业，绝对是受过严格训练的军事人员。
凌晨时分，院子的后门再次轻微响动。
这次出来的是两个人，抬着一个更大的木桶，倒掉污水后迅速返回。
小鼠睁大眼睛，透过门缝向里瞥去。
院子里，屋檐下，整齐地摆放着两排军绿色的背囊。
几十支长枪靠在墙边，泛着冷光。
是步枪！至少是十来支！
小鼠根据这些细节判断，这两个相连的院子里，藏着的鬼子，绝对不少于四十人。
很可能就是一个加强小队的规模！
一股寒意，直冲头顶。
四十多名日军精锐，隐匿在济南核心区域，这完全超出了之前所有情报的范畴。
在之前，裁缝提供的济南日军兵力部署图中，从来没有标注过，芙蓉街大院附近有这样一支潜伏部队。
“宫本千代的私兵……”一个可怕的念头，划过小鼠脑海。
就像龟田大佐那三百关东军一样，不属于济南守备序列。
这四十多人，很可能也是宫本千代通过特殊渠道调来的，只听命于她个人的暗剑。
上一次，龟田的三百人突然出现，让八方面军的行动功亏一篑，牺牲惨重。
如果这一次，八方面军主力真的被诱至泺源公馆，以为城内空虚而发动强攻，这四十多把暗剑，从芙蓉街这个意想不到的位置突然杀出，直插八方面军指挥中枢……那后果，简直不敢想象！
上次溃败之战牺牲战友的面孔，又一次在他眼前闪过。
他强迫自己冷静，记录下所有观察到的细节。
人数、武装、位置、活动规律、指挥关系……
天刚蒙蒙亮，小鼠悄无声息地离开了阁楼，绕了无数个圈子，反复确认甩掉了任何可能的眼线，才离开济南城，在第二天深夜，将这份情报送到了陈卫国手中。
指挥部里，陈卫国对着那详细记录，沉默了近一个时辰。
“四十多人……全副武装……隐藏在芙蓉街心脏……”陈卫国终于开口，声音沙哑，“我们之前对宫本千代在济南力量的评估，完全错了，错得离谱！”
他抬起头，眼中布满了血丝。
“我们一直以为，她的依仗是济南守备部队，是那些特务和伪军。龟田的三百人是个意外，但也属于华北方面军的序列。可现在……这四十多人，凭空冒出来，不在任何已知编制里！这只能说明，宫本千代对济南的掌控，比我们想象的要深得多，也危险得多！她手里一直攥着一张，我们不知道的牌！”
小鼠感叹：“队长，这……这简直是一条毒蛇的毒牙，就藏在咱们以为最安全的地方。如果咱们之前任何一次针对泺源公馆的行动，力度再大点，把这颗毒牙惊动了……”
“后果不堪设想。”陈卫国语气沉重，“上一次的教训，差点让我们遭遇灭顶之灾。这一次如果冒进，可能……就是真正的灭亡。”
他走到地图前，手指从济南划到北平，又划到上海和青岛。
“看来，我们一直低估了鬼子对济南的重视程度。这里不仅是山东的省会，恐怕在鬼子整个华北、华中的战略棋盘上，都是一个至关重要的支点。北平、济南、青岛，三点连线，控制渤海湾，辐射中原。济南，就是这个铁三角的中心支点！而我们千方百计要保住的渤海走廊西出口，就在这个支点的眼皮子底下！”
他猛地转身，看着众人：“以前，我们总觉得，鬼子重兵把守济南，是为了镇压，为了掠夺。现在看来，他们的野心更大！他们是要把济南打造成一个进可攻、退可守，连接南北、扼守渤海咽喉的永久性战略堡垒。宫本千代在这里倾注的心血，远超一个普通守备司令的范畴！这四十多个私兵，就是证明！她在经营自己的地盘，在布置自己的杀手锏！”
大牛憋不住了，瓮声瓮气道：“队长，那咱咋办？这多出来的四十多个鬼子，还是精锐，硬碰硬咱肯定吃亏！要不……还像上次对付芙蓉街大院那样，在水里或者饭里下点料？悄没声地收拾了他们？”
陈卫国缓缓摇头：“此一时，彼一时。上次是内线配合，打了特务系统一个措手不及。这次，这四十多人隐蔽极深，警惕性极高，显然是宫本千代的最后底牌之一，饮食水源必定有独立的、严格的管控。我们很难找到下手的机会。一旦打草惊蛇，不仅除不掉他们，反而会暴露我们的意图，甚至可能让宫本千代狗急跳墙，提前动用这支力量，或者……让她和龟田这对死敌，在外部威胁下暂时妥协。那局面就更复杂了。”
他走回地图前，双手撑在桌沿，再次陷入了长久的沉默。
大牛和小鼠交换了一个担忧的眼神，都不敢打扰。
陈卫国保持着那个姿势，在权衡每一个选择带来的连锁反应。
太行山根据地要的黄金要运，渤海走廊要保，济南这个毒瘤要除，宫本千代这个心腹大患要解决，现在又多出了四十多个未知的精锐鬼子……
千头万绪，如同乱麻，而手中可用的力量，却只有寥寥数百人，还分散在广阔的区域。
他感到，自己站在一个巨大的棋盘边缘。
对手的棋子阴险而强大，而自己手中的棋子却捉襟见肘。
第三天清晨，陈卫国终于动了。
他铺开纸笔，给太行山根据地写一封形势分析报告。
在电文中，他首次明确提出了自己的判断。
日军对济南的战略定位已发生根本性变化，其投入远超预期。宫本千代手中掌握的秘密武装，使得短期内通过军事手段夺取济南变得极其困难，且代价无法承受。
渤海走廊运金任务，面临被济南日军彻底锁死的巨大风险。
当前主要矛盾，已从配合运金，转变为必须不惜代价，铲除以宫本千代为核心的济南日军高端指挥系统，打掉其经营济南的大脑和毒牙。
为此，他提出了一个大胆的建议。
暂时搁置对龟田的逼迫，甚至可以考虑暗中协助宫本千代，加速其铲除龟田的进程。
待龟田这个牵制力量消失，宫本千代与华北方面军之间的矛盾可能因擅杀同僚而激化，其警惕性也可能在胜利后有所松懈。
届时，再集中最精锐的力量，对宫本千代实施斩首行动。
一旦成功，济南日军群龙无首，内部矛盾爆发，那四十多个私兵失去主脑，渤海走廊的压力将大大减轻。
电报发出后，陈卫国和战士们严阵以待，同时密切关注着庙子铁矿的围剿动静
几天后，太行山根据地的回电。
电文很长，语气凝重。
总部的首长们显然经过了激烈的争论。他们完全同意陈卫国对济南战略地位的最新判断，也认为渤海走廊面临的威胁