“畜生！你们这群畜生！”赵掌柜目眦欲裂，看着心爱的小孙女受伤，看着积攒半生的家当被洗劫一空，一股热血冲上头顶，所有的恐惧都化为了滔天的愤怒和绝望！“你们……你们不是八路！八路不会这样！你们是强盗！是土匪！”
“闭嘴老东西！”一个黑影用枪托砸在赵掌柜后背上，砸得他一个踉跄。“我们就是八路！专治你们这些汉奸走狗！记好了，我们是八方面军泰山支队，陈卫国陈队长带队！这次是警告，下次再敢给鬼子卖命，满门抄斩！”
说着，另一个黑影将一张折叠的、用毛笔写就的纸条，拍在赵掌柜脸上。然后，五个黑影提起沉甸甸的麻袋，像来时一样迅速，消失在门外的黑暗里。临走前，那个为首的“陈队长”，似乎还回头，冷冷地瞥了瘫坐在地、老泪纵横的赵掌柜一眼。
院子里，只剩下赵掌柜一家惊魂未定、哭喊连天的惨状。
赵掌柜颤抖着手，捡起地上那张纸条，就着油灯昏黄的光，看到上面的毛笔字：“八路惩汉奸，当铺献金资敌，罪不可赦。此番小惩，以儆效尤。若再执迷，满门诛绝。八方面军泰山支队，陈卫国。”
“陈卫国……陈卫国……”赵掌柜捏着那张纸条，手指因为用力而发白，浑身剧烈地颤抖起来。他想起刚才那个模糊的侧影，那声“陈队长”，那些人口口声声的“八路”……难道……难道真的是他？那个被传得神乎其神、爱护百姓的八路长官，背地里，竟然是如此心狠手辣、勒索钱财、连孩子都不放过的土匪头子？
巨大的背叛感和被愚弄的愤怒，瞬间淹没了他。他之前那点对八路的好感和暗中支持，此刻都成了最讽刺的笑话！
消息像长了翅膀，第二天一早就传遍了经二路，甚至更远。永丰当铺赵掌柜家被“八路”洗劫，小孙女被划伤，留下“惩汉奸”字条的事情，成了街头巷尾最惊悚的谈资。
宫本千代“闻讯”后，立刻“高度重视”，亲自带着特务队和宪兵，赶到永丰当铺“调查”。她装模作样地询问了受害者的相貌，仔细“勘察”了现场，然后，拿着那张“八路”留下的字条，站在当铺门口的石墩上，对着被“惊动”而来、越聚越多的街坊邻居和商户，开始了她的表演。
她挥舞着那张字条，声音沉痛而愤怒：“乡亲们都看到了！这就是八方面军陈卫国的真面目！这就是他们所谓的‘爱护百姓’、‘不拿一针一线’！赵掌柜是什么人？大家都清楚！乐善好施，本分生意人！不过是因为向占领军缴纳了必要的治安费用，就被他们扣上‘汉奸’的帽子，深夜闯入，洗劫一空，连孩子都不放过！这是什么行为？这是强盗！是土匪！是最卑劣无耻的暴行！”
她的话，像毒液一样，渗入围观者的耳朵。许多人脸上露出惊疑、恐惧、愤慨的表情。赵掌柜的为人，大家是知道的。他都被抢了，还被划伤了孩子……这“八路”，也太狠了！
宫本千代看到效果，心中暗喜，但脸上依旧义愤填膺。她让手下把脸色惨白、神情激愤的赵掌柜搀扶到石墩上。
“赵掌柜，你把昨晚的经过，再跟乡亲们说一遍！让大家都听听，八方面军陈卫国，到底是怎么‘爱护’咱们老百姓的！”
赵掌柜站在石墩上，看着下面一张张熟悉或陌生的面孔，想起昨晚的惊恐、孙女的伤口、被抢走的家当，还有那张冰冷的字条……新仇旧恨，加上被欺骗的怒火，一起涌上心头。他老泪纵横，浑身哆嗦，用嘶哑的声音，将昨晚的遭遇，原原本本、添油加醋地又讲了一遍。尤其是那个“陈队长”模糊的身影，手下人那声“陈队长”，以及最后留下的字条，被他反复强调。
“我以前……我还以为八路是好人！我还偷偷……捐过东西给他们！我真是瞎了眼啊！”赵掌柜捶胸顿足，声音里充满了悔恨和控诉，“他们就是山贼！是强盗！跟以前的响马没什么两样！表面上说得好听，背地里干的都是杀人越货的勾当！咱们老百姓，还能相信谁？要么就老老实实听皇军的，要么……就只能指望南边的国军了！这八路，信不得！信不得啊！”
他的话，像最后一记重锤，敲碎了许多人心中对八方面军那点残存的、模糊的好感和幻想。看着德高望重的赵掌柜如此凄惨，听着他声泪俱下的控诉，再看看宫本千代手里那张“证据确凿”的字条……很多人动摇了，害怕了，对“八路”这个词，产生了深深的怀疑和恐惧。
宫本千代站在一旁，看着人群表情的变化，心里满意到了极点。小林樱子的计策，成功了！这第一把火，烧得又准又狠！
而这，仅仅是个开始。
当天晚上，经二路一家口碑不佳、但确实给鬼子捐钱比较积极的钟表行，也遭了殃。九个“八路”闯入，抢走了所有能带走的钟表，将掌柜一家五口绑起来吊在房梁上，痛斥其“卖国求荣”、“为虎作伥”，留下一句“八路警告，下不为例”，扬长而去。受害者同样声称，听到有人叫领头者为“陈队长”。
第三天，第四天……经二路及周边区域，连续发生了十几起类似的入室抢劫、恐吓事件。目标五花八门，有商铺，有民宅。作案者人数不等，三到九人，都穿着类似八路的粗布衣服，武器杂乱，行动迅速，下手狠辣。虽然并非每起都明确报出“八路”名号，但几乎所有的受害者，都在惊恐中，隐约听到了“陈队长”这个称呼。
济南城，特别是繁华的经二路一带，人心惶惶。夜晚早早关门闭户，听到一点风吹草动就吓得魂不附体。宫本千代“顺应民意”，“加强”了夜间巡逻，巡逻队增加了一倍。但奇怪的是，这些新增的巡逻队，似乎总是“恰巧”错过案发时间和地点，或者在“匪徒”作案后，才“姗姗来迟”。
流言像瘟疫一样蔓延。八方面军的形象，在济南百姓口中，迅速从一个“可能还不错”的抗日队伍，变成了“比土匪还狠”、“专抢自己人”、“说一套做一套”的可怕存在。甚至开始有传言，说八方面军本来就是山贼草寇出身，以前那些“爱民”事迹都是装出来的，就是为了麻痹百姓，好更方便地抢劫勒索。
“要么信南边的国军，要么就老老实实听日本人的，这八路，万万信不得！”成了许多济南百姓，特别是商户们，私下里的共识。
辛青莲在苗家巷小院里，很快通过青莲社姐妹们的渠道，得知了这一系列令人震惊和愤怒的事件。她的第一反应是不信，是强烈的愤怒和警觉。陈卫国？带人抢劫商户，伤害百姓？这绝不可能！这一定是鬼子的阴谋！是栽赃陷害！
但当她听到那些受害者描述的细节，尤其是关于“陈队长”的背影、侧脸和称呼时，心里也闪过一丝疑虑。难道……真的是陈队长有什么特殊的任务，或者下面的人瞒着他乱来？
不！不可能！陈队长绝不会下达这种命令！这只会毁掉八方面军在百姓心中的根基，是自掘坟墓！
她立刻意识到问题的严重性。这不仅仅是几起抢劫案，这是一场针对八方面军声誉的、精心策划的舆论战和心理战！其毒辣和隐蔽，远超宫本千代以往的风格。这背后，一定有高人指点，很可能就是那个新来的小林樱子！
辛青莲立刻通过最紧急的渠道，将济南城内发生的这一切，以及自己的分析和判断，写成密信，送出城外。
同时，她命令青莲社所有核心成员，提高警惕，秘密准备武器，加强对自己和联络点的保护。她要亲自调查，找出这些“鬼影”的真面目！如果下次再遇到，她要不惜一切代价，抓个活的，或者当场揭穿他们的把戏！
济南，苗家巷。
深夜。
辛青莲坐在坑沿，面前摊着几张刚从外面送来的、用不同字迹匆匆写就的纸条，上面记录着过去几天发生在经二路一带，那十几起令人发指的、打着“八路”和“陈队长”旗号的抢劫、恐吓事件，以及城内最新的混乱舆情。
鬼子！一定是鬼子干的！
是那个新来的小林樱子和走投无路的