“我的儿，你终于醒了。”薛王氏和薛宝钗全都松了口气，一个个哭得眼泪停不下来。薛蟠迷茫着，突然想起父亲的话。“我若不在了，你一旦没了依仗，如何护得住母亲和妹妹？咱们是商户，做的是与民争利的勾当，谁也不会站在我们这边，觉得我们可怜，你不读书，永远也就这样了。”别人打上门来，他都无可奈何。一滴泪滑落下来，再想上进，却难得很。“我的儿，你怎么啦？说话呀，别吓我。”薛王氏心惊肉跳，“莫不是旧睡撞了邪？”“母亲，这究竟是怎么一回事？”薛蟠还是没想明白，“几位表兄为何会如此无赖？咱们不是亲戚吗？还有二叔，为何突然变脸？原先不是最照顾我们吗？皇商的名号，他拿去就拿去，我不要了。”薛宝钗苦笑一声：“现在说不要，不是自欺欺人吗？二叔已经得了皇商的名号，咱们想争，那也是争不到的，马后炮有什么情谊可言。”“好了，莫再提他，都是因为他想要抢皇商的职位，才招惹来那么多祸事。”薛王氏并不满意宝钗的话，“回头我书信一封送给你舅舅，他会给我们想办法的。”“算了吧。”薛宝钗还想劝一劝，“二叔还没跟我们闹起来，要是族里完全倒向他，我们只怕连家私都保不住。”“他敢。”薛王氏气得瞪圆了眼，“他要敢欺负咱们孤儿寡母，我就吊死在他家门口……”“母亲……”薛宝钗无奈，还想再劝，薛王氏又瞪她。“你也是，莫要长他人志气，他也不过就是个商户。”薛王氏话里话外瞧不上商户，“如何能跟你舅舅相提并论，你这几日也没睡好，回去休息吧。”“母亲……”“好啦，回去。”薛王氏不想听，薛宝钗低叹一声，只能告退离开，瞧不上商户，偏又下嫁到商户，儿女都是商户出身，是半点没有办法的。不怨娘家，只怨夫家，薛宝钗都看不下去。薛蟠依旧呆呆的，想着叔叔的事，又想起舅舅的事，从头到尾，只有叔叔会约束他，会跟父亲一样护着他，舅舅却总是要这要那，还瞧不上他们这些商户人家。林如海奉诏上京述职，抄了那么多家，也得将情况说明，证明银子来得堂堂正正，朝廷可以将他光明正大用出来。结果他还没到，宁荣二府去户部哭穷，林如海上京太上皇看着林如海送上来的折子，五家盐商，背后之人清清楚楚，两家是废太子昔年的旧臣，如今倒戈了陛下，陛下没有重用，但依旧作威作福，另外三家是史家的附庸，如今换了东家，还不知是谁家的人。史家昔年在江南有兵权之时，留下的盐商可不少，被甄家抢走一部分后，还有不少倒戈了旁人。这些都是上皇讨厌之人，五家无一不是戳在上皇气管之上，当年史家不愿上交兵权，史家三爷又跑去边境打仗立了战功，逼着他封侯。后来终于老实下来，也是因为在内斗，而不是因为忌惮他这个皇帝。最近他们很安分，跟别的勋贵不一样，已经完全听命于新皇，就等着他去死，好让新皇重新重用他们。