第38章离间计成，楚地归心
太子钟景琰安全返回京城，燕王钟临风被俘，北方之乱终告平定。朝野上下人心大振，此前笼罩在京城上空的阴霾一扫而空。
然而，南方的战事依旧胶着。楚王钟临雨得知燕王兵败的消息后，虽有忌惮，但并未退缩。他反而收缩防线，凭借长江天险，固守江南，与朝廷大军形成对峙之势。同时，他还不断散布谣言，称朝廷大军一旦南下，必将屠城，以此煽动江南百姓的反抗情绪。
御书房内，钟临澈看着南方送来的战报，眉头紧锁：“楚王据守江南，又有长江天险为屏障，硬攻伤亡太大。而且他还在百姓中散布谣言，蛊惑人心，这仗不好打啊。”
慕栩棠也忧心忡忡：“陛下所言极是。江南乃富庶之地，若战事迁延日久，不仅粮草消耗巨大，更会伤及无辜百姓，动摇国本。我们必须想一个两全之策，既能平定叛乱，又能安抚民心。”
就在这时，周明匆匆走进御书房，面带喜色地禀报道：“陛下，皇后娘娘，臣有好消息！之前派去联络楚王麾下将领的人传回消息，楚王手下的副将陈威，对楚王的暴政早已不满，愿意归降朝廷，只是担心事成之后得不到赦免。”
钟临澈眼前一亮：“哦？竟有此事？陈威在楚军中威望如何？”
“陈威是楚王麾下最得力的副将，手握三万精兵，在楚军中颇有威望。”周明说道，“只要他愿意归降，楚王的军队必将不战自乱。”
慕栩棠立刻说道：“陛下，这是一个绝佳的机会！我们可以利用陈威，实施离间计，让楚王和他的手下互相猜忌，从而瓦解楚军的士气。”
“皇后说得对！”钟临澈点了点头，“周爱卿，你立刻派人给陈威送去密信，承诺只要他能协助朝廷平定楚王之乱，不仅赦免他的所有罪责，还会封他为镇南侯，赏赐良田千亩。”
“臣遵旨！”周明领命而去。
与此同时，慕栩棠又向钟临澈提议：“陛下，我们还可以派人潜入江南，张贴告示，向百姓澄清谣言，说明朝廷大军南下只是为了平定叛乱，不会伤害无辜百姓。同时，宣布凡是主动归降的楚军士兵，一律既往不咎，愿意回乡务农的，还可以得到朝廷的资助。”
钟临澈采纳了慕栩棠的建议，立刻下令执行。
几天后，江南各地都贴满了朝廷的告示。百姓们看到告示后，心中的疑虑逐渐消除。一些原本被楚王胁迫参军的百姓，开始纷纷逃离楚军军营，返回自己的家乡。
而陈威收到朝廷的密信后，心中大喜。他早就对楚王的残暴统治不满，只是一直没有机会反抗。如今有了朝廷的支持，他立刻决定发动兵变。
深夜，陈威率领自己的三万精兵，突然袭击了楚王的中军大营。楚王钟临雨毫无防备，被打得措手不及。楚军中的其他将领，要么早已被陈威收买，要么见大势已去，纷纷倒戈投降。
楚王钟临雨见军队大乱，知道自己已经无力回天，想要拔剑自刎，却被身边的士兵拦住。最终，楚王被陈威俘虏，押往京城。
南方的叛乱，就这样以一种意想不到的方式平定了。
消息传回京城，钟临澈和慕栩棠都十分高兴。
钟临澈看着慕栩棠，感慨地说道：“栩棠，这次能够顺利平定楚王之乱，你的离间计和安抚民心之策功不可没。如果不是你，我们不知道还要在江南打多久的仗，还要牺牲多少将士和百姓。”
慕栩棠微微一笑：“陛下客气了。这都是陛下英明神武，将士们奋勇作战的结果。臣妾只是做了一些微不足道的事情。”
“不，你太谦虚了。”钟临澈握住她的手，“你是朕的贤内助，是朕最信任的人。有你在身边，朕什么都不怕。”
两人相视一笑，紧紧地握住了彼此的手。
南方之乱平定后，钟临澈下令，将楚王钟临雨打入天牢，与燕王钟临风一同等候发落。同时，兑现了对陈威的承诺，封他为镇南侯，并赏赐了大量的良田和财物。
江南地区也很快恢复了往日的平静和繁荣。百姓们对朝廷更加爱戴，大胤朝的统治也更加稳固了。
然而，钟临澈和慕栩棠并没有因此而掉以轻心。他们知道，边境的契丹和吐蕃还在虎视眈眈，一场更大的战争，或许还在等待着他们。