按照赛事文书上的指引，林一勺赶着马车，顺利抵达参赛指定客栈。
这家客栈坐落在京城繁华街巷，专为各地参赛厨子设立，规模十分气派。
客栈朱红大门敞开，门庭若市，进进出出的全是各地参赛的厨师与随从。
客栈门口挂着“全国厨赛专属驿馆”的牌匾，透着官方赛事的严谨。
门口伙计衣着整齐，见多识广，熟练地接引各地参赛选手入住。
林一勺将马车停在客栈后院车马场，转身扶着阿碧、阿紫下车。
后院宽敞开阔，堆放着不少参赛用的厨具、食材包裹，人声嘈杂。
林一勺叮嘱阿碧、阿紫看好行李，自己径直前往前厅办理入住。
客栈掌柜核对他的参赛号牌、州府晋级文书，效率极高地办好手续。
“林一勺，您的客房在东跨院。”
林一勺道谢后，领着阿碧、阿紫，拎着行囊往东跨院走去。
两人一路紧跟，看着客栈里往来的高手，心里既紧张又好奇。
东跨院环境清幽，少了前院的喧闹，适合赛前静心休整。
房间宽敞明亮，桌椅、床榻一应俱全，打扫得干干净净。
阿碧、阿紫放下行囊，立刻动手整理衣物、擦拭桌椅，手脚麻利。
林一勺打算去公共后厨熟悉厨具、演练刀工，为赛事做最后的准备。
毕竟京城厨赛规格极高，厨具、灶台都和地方截然不同，必须提前适应。
交代好阿碧、阿紫在屋内歇息，林一勺转身走出客房，直奔后厨方向。
刚走到跨院过道，就被一群人迎面拦住，去路被彻底堵死。
为首的是个身着锦缎厨袍的年轻男子，面容傲慢，眼神里满是不屑。
身后跟着四五个跟班厨子，个个昂首挺胸，一副盛气凌人的模样。
林一勺认出，这是京城本地知名酒楼“聚贤楼”的少掌柜赵天宇。
方才办理入住时，听旁人议论，此人厨艺不俗，心高气傲，极难相处。
他不想刚入京就惹是非，当即侧身避让，打算低头绕过这群人。
谁知赵天宇故意挪动脚步，再次挡在林一勺面前，摆明了找茬。
他上下打量林一勺一身粗布旧衣，眼神里的轻视毫不掩饰，嘴角勾起冷笑。
“我当是谁呢，原来是地方上冒出来的乡下厨子，也配住东跨院？”
“全国厨赛可是顶尖厨艺较量，你该不会是来混名次、丢人的吧？”
话语刻薄至极，字字句句都带着鄙夷，身后跟班顿时哄笑出声。
他们看林一勺衣着朴素，认定他是偏远郡县来的，毫无竞争力。
阿碧、阿紫听到动静，从房间里跑出来，见状当即气得满脸通红。
“你怎么说话呢，一勺哥可是州府厨赛冠军，凭真本事来参赛的！”
阿紫性子直，忍不住上前一步，对着赵天宇厉声反驳，眼眶都气红了。
“州府冠军？”
赵天宇嗤笑一声，满脸不以为意，“地方小赛罢了。”
“在京城，在我们聚贤楼面前，什么州府冠军，根本不值一提！”
“我看你连像样的刀工都不会，趁早卷铺盖回家，别在赛场丢人现眼！”
林一勺一把拉住想要上前理论的阿碧，眼神平静，压下心头的不悦。
“同行之间，理应相互尊重，厨艺高低，从来不是靠衣着和出身评判。”
“我凭实力拿到参赛资格，配不配，赛场之上自见分晓，何必口舌之争。”
他语气平淡，却带着不容置疑的底气，说完便想再次绕开众人离开。
可赵天宇得寸进尺，见林一勺不愿争执，反倒觉得他是怯懦怕事。
他伸手一把拦住林一勺，态度越发嚣张，非要当众让他难堪。
“想走？没那么容易！今日你要是露不出真本事，就别想走！”
“敢不敢和我比一场？就比最基础的刀工，让大家看看你到底有没有料！”
此话一出，周围的参赛选手听到动静，纷纷围拢过来，看热闹的人越来越多。
人群里议论纷纷，有人同情林一勺，有人等着看他出丑，有人漠不关心。
赵天宇站在原地，双手抱胸，满脸笃定，料定林一勺不敢应战。
在他看来，林一勺这种小地方来的厨子，厨艺定然粗陋，不堪一击。
就在这时，林一勺脑海中突然叮的一声，系统提示音弹出。
表示入住指定客栈的任务已完成，奖励已下放。
林一勺顿时嘴脸一笑。
“既然你执意要比，那我们就比最简单的土豆切丝，一炷香为限。”
赵天宇见他应战，眼中闪过一丝诧异，随即满是不屑。
“好，爽快。就按你说的比，输了可别哭着说我欺负你这个乡下厨子！”
围观人群迅速让出空地，客栈伙计很快拿来两颗大小均等的新鲜土豆。
同时拿来两把锋利度一致的菜刀，还有盛放土豆丝的瓷盘，保证公平。
一炷香点燃，青烟袅袅升起，比试正式开始！
赵天宇率先动手，拿起土豆握在手中，菜刀落下，动作看起来十分娴熟。
他切菜速度极快，刀刃碰撞案板，发出急促的声响，一副胜券在握的模样。
可细看他切出的土豆丝，粗细参差不齐，根部连刀，边角粗糙杂乱。
他只顾追求速度，完全忽略了刀工的精髓，脸上却依旧带着傲慢的神情。
他时不时瞥向林一勺，眼神里满是得意，觉得自己定然能轻松取胜。
林一勺全然无视周遭目光，沉心静气，周身气息瞬间变得沉稳。
他单手稳稳按住土豆，手腕轻抬，握住菜刀，动作行云流水。
脑海中，系统解锁的进阶刀工技巧尽数涌现，每一个动作都精准至极。
只见他刀刃轻落，快得只剩残影，刀声清脆悦耳，节奏均匀有序。
土豆在他手中仿佛变成了温顺的食材，每一刀都深浅一致，厚薄均匀。
细如发丝的土豆丝整齐落下，根根笔直，没有一根连刀、没有一根断丝。
他动作从容不迫，没有丝毫慌乱，全程专注，完全沉浸在刀工之中。
不过半炷香的时间，林一勺便缓缓收刀，结束了自己的比试。
眼前瓷盘中，土豆丝细如牛毛，通透均匀，整齐得如同丈量过一般。
围观人群瞬间安静下来，随即爆发出一阵压抑不住的惊叹声。
“我的天！这刀工也太绝了！细得能穿过针孔，简直出神入化！”
“这哪里是切丝，简直是匠人雕花，太均匀了，根本挑不出半点毛病！”
众人的惊叹声，让赵天宇心里一慌，手上动作一顿，当即乱了节奏。
他匆忙切完剩下的土豆，满头大汗，看着自己盘中粗细不一的土豆丝。
再对比林一勺堪称完美的成品，脸色瞬间变得惨白，神情僵硬无比。
此时一炷香刚好燃尽，裁判模样的老厨子上前，仔细查验两份成品。
他拿起林一勺的土豆丝，对着阳光细看，连连点头，满脸赞叹。
“刀工精湛，深浅如一，粗细均匀，毫无瑕疵，堪称顶级刀工水准！”
再看赵天宇的成品，老厨子只是扫了一眼，便摇了摇头，不再言语。
结果一目了然，高下立判！
赵天宇满脸通红，羞愧得无地自容，刚才的嚣张气焰荡然无存。
他低着头，不敢看围观人群的目光，恨不得找个地缝钻进去。
“我输了……心服口服……”