“严胥前辈的孙女……”路圣思索。
“严胥对我有恩。他活着的时候，把我当亲兄弟一样看待。家族给他的东西，他分我一半。修炼心得，一字不藏。”
“他死了之后，他儿子我一直在照顾。舒婷从小跟在我身边，吃我的，穿我的，用我炼的丹修炼。”
严夫子声音沉了几分。
“但我终究不是她亲爷爷。”
“我今年一百九十二岁，筑基六层，寿元还剩五十年左右。五十年之后，我若不能突破金丹——”
他没说下去。
路圣替他把话接完了。
五十年后突破不了金丹，严夫子就会寿终。
届时严舒婷在碧落宗里没有靠山，没有身份，连杂役都算不上。
宗门不会因为一个死去几十年的“雄英长老”就格外照拂谁。
人走茶凉。
修仙界比凡间更现实。
“你是我的弟子。”严夫子盯着路圣，“天赋远超常人，炼丹、修行、剑道，样样拔尖。你若能成就玄冰灵体，再与舒婷结合——你们的后代，有可能天生携带玄冰灵体的血脉。”
“严胥的传承，就不会断。”
路圣沉默了片刻。
他扭头看向严舒婷。
她站在丹房门边，一身靛蓝劲装勒出利落的腰线，木簪别发，丹凤眼半垂着，姿态很松弛。
不像是刚被长辈安排了终身大事的姑娘。
倒像是看完一场不太意外的戏。
“严师妹，你自己怎么想？”
严舒婷抱着手臂，靠在门框上，歪了下头。
“师父安排的。我没意见。”
路圣：“……”
这种事你没意见？
路圣回过头，看着严夫子。
“师父，弟子有句话得先说清楚。”
“说。”
“我有未婚妻了。”
严夫子哈哈一笑，把酒碗往桌上一墩。
“罗家那丫头嘛，我知道。你爷爷跟我打过招呼，你和罗家小姐有婚约在先。”
路圣微微皱眉。
严夫子摆了摆手。
“修士纳妾，天经地义。更何况你将来若真能走到金丹，别说两个，就是十个八个道侣，谁敢说半个不字？”
路圣看了一眼严舒婷。
她的表情没有任何变化。
就好像“妾”这个字跟她毫无关系似的。
路圣觉得不对劲，但又说不上来哪里不对。
一个二十七八的女修，练气八层，相貌端正，被长辈安排嫁给一个十一岁的孩子——还是做妾。
换谁都该有点情绪。
但严舒婷没有。
她甚至连敷衍的客套都省了。
“路师兄若是为了我的面子，大可不必。”严舒婷开口，清脆干练，“师父的意思我从三年前就知道了。我也想过，也接受了。修仙之人，百年寿元不过弹指，谁先谁后没那么重要。”
她顿了顿。
“你比我强，这一点我看得很清楚。跟在你身边，比跟在旁人身边安全。”
路圣终于听明白了。
这不是什么被逼无奈的委曲求全。
严舒婷做过判断。
她选的是“活路”。
一个没有靠山的杂役女修，在宗门里能有什么前途？
跟对一个有潜力的修士，比什么都实在。
严夫子能撑她五十年。
五十年之后呢？
路圣能撑她更久。
前提是——路圣真有那个本事。
路圣沉吟了大约十息。
“师父，弟子还有一个问题。”
“问。”
“玄冰灵火若炼化失败，会有生命危险吗？”
“不会，若是失败，哪怕拼上这条命，也不会让你有事，以道心起誓。”严夫子郑重。
“还有失败的话，这些东西——”路圣点头，扫了一眼桌上的冰蓝玉瓶和怀里的地莲火丹，“需要退还吗？”
严夫子瞪了他一眼。
“你觉得我是那种人？”
“弟子不敢。但该问的得问。”
“送出去的东西，没有收回来的道理。”严夫子态度硬了一下，随即又软下来，“你若炼化失败，这些东西照样归你。婚事……也照旧。”
路圣点了点头。
条件很清楚。
好处：玄冰灵火、十二枚地莲火丹、此前的筑基丹方和二阶药鼎。
加上可能获得的玄冰灵体。
代价：娶严舒婷。
单从利益角度来讲，这笔买卖，他赚翻了。
一个练气八层的妾室，本身就是助力。
更别提那些价值连城的丹药和火种。
“弟子答应了。”
路圣拱手，认认真真地行了一礼。
严夫子长出了一口气。
路圣感觉得到，这口气他憋了很久。
或许从第一次在丹堂收路圣为弟子的时候，就已经在盘算这件事了。
丹方、药鼎、地莲火丹、玄冰灵火。
一步一步，全是铺垫。
严夫子不愧是炼丹师——炼丹讲究火候，做人也一样。
“好。”严夫子站起身，拍了拍袍子上的褶皱，“婚事不急，等你筑基之后再办。眼下最要紧的，是炼化玄冰灵火。”
“你有什么问题，现在问。”
路圣确实有问题。
“玄冰灵火属于半天火，我体内已有赤炎虫火。两种火焰属性相克——一冰一火。炼化时会不会冲突？”
“会。”严夫子干脆利落，“所以我给你十二枚地莲火丹。连服三到五枚形成保护层，挡住第一波冲击。赤炎虫火品阶低，在玄冰灵火面前翻不起浪。”
“但疼是真的疼。”
路圣没在意疼不疼。
疼这种东西，他已经习惯了。
“师父，在哪里炼化最合适？”
严夫子看着他，露出一个意味深长的笑容。
“跟我来。”
“现在？”
“你还想挑日子？”
严夫子飞出了石屋。
……
宗门后山禁地。
山道越来越窄，两侧的岩壁上开始出现一些古老的符文。
符文暗淡无光，但灵力残留还在，说明某个时期曾经被人反复激活过。
走了大约半炷香，前方出现了一道禁制。
灵力屏障厚重得像一堵实体的墙。
严夫子停下脚步。
从屏障后方，两道气息陡然锁定了他们——筑基？
不，比筑基强得多。
金丹。
两位金丹长老。
路圣浑身汗毛炸起来。
金丹修士的压迫感，跟筑基完全不在一个层级。
哪怕对方只是随意地释放了一缕神念扫过来，路圣的丹田都跟着震了一下。
“嗯？”
禁制后传出一个沉厚的声音。
严夫子掏出一面令牌，灵力灌入。
令牌上浮现出一个古篆——“英”。
雄英令。
……
两道灰影互相传音入密。
“严夫子兄长——严胥，对宗门有大恩，每10年有一次在灵脉之地修行机会。”
“如今他把机会给别人，睁一只眼闭一只眼即可。”
……
“外门长老严陵，携弟子前来，使用灵脉之地的十年一次修行机会。”
沉默了几息。
禁制“嗡”地一声裂开一道缝隙，刚好容两人通过。
路圣跟在严夫子身后穿过禁制，余光扫了一眼——两个灰袍身影站在暗处，气息收敛，面容看不清。
严夫子充耳不闻，步伐没有丝毫迟疑。
严舒婷被挡在了禁制之外。
路圣回头瞥了一眼。
她站在禁制边缘，冲路圣微微点了下头。
表情很平静，但嘴唇动了一下——
“加油。”
没出声，口型。
路圣收回视线。
禁制合拢。
前方豁然开朗。