无路，被迫以己为饵，设计了顾昔潮，一步一步绝地反杀。
她赌得很大，赢得犹为惊险。
而那?一夜，也是顾昔潮算无遗策的一生?之中，唯一的失算。
谁又?能说，清心冷情的顾大将军不会迷醉在昔年的温柔乡中。
艳局
承平五年伊始，后党和世家相争已有五载，水火不?容，分毫不?让。
岁末，永乐宫的阶前?廊下，琉璃宫灯刚被一盏一盏点上。
满头大汗的内侍奔入永乐宫的时候，沈今鸾正在对?镜卸下华妆。
那时候，她还未病倒，铜镜里的女子看起来面容明艳，气?度雍华，细细勾画的唇角如带血锋刃，掩着隐隐的疲态。
想必也是在那时，她日?夜操劳，殚精竭虑，早已如同烹油燃尽，烈火干烧，令她内里亏空，无法转圜。
心腹内侍慌慌张张来报，世家底下的郭侍郎，已搜集到她手下贪墨的罪证，涉及南征南燕的军饷，数额重大，牵扯众多。
郭侍郎已候在宫门?外，只等皇帝召见?。世家门?徒的御史已连夜起草弹劾的折子，明日?早朝便要?伏阙上奏。
她静静听着，新?涂上蔻丹的指甲揉了揉鬓角，缓缓从发髻上卸下一支镶金的白玉簪子。
她手底下的人多了，总有手脚不?干净的，毕竟在这宫里进?出来往，打点消息，都需要?银钱。
然而，去年大魏军三进?南燕，几乎耗空了国库，元泓发了好大一通火。
她在朝中暗结党羽对?抗世家的行径，元泓本是睁一只眼闭一只眼，可这一回涉及军饷，罪证确凿，他恐不?会轻轻放下。
世家得了这一个千载难逢的机会，或许会将她的后党连根拔起。
宫里烧着地龙，热烘烘的，她的冷汗却浸湿了额鬓。
她一点一点地攥紧了簪子，问道：
“此刻，陛下可还在景明殿？”
内侍回道：
“陛下午后一直在景明殿，与顾将军和一众朝臣商议南燕降臣事宜，还未得空召见?郭侍郎。”
她摩挲着玉簪上凹凸不?平的纹路，又问：
“明日?早朝，南燕受降使臣该入宫觐见?了吧。”
“正是明日?。”内侍心焦地劝道，“皇后娘娘，不?能再等了。若是让郭侍郎入了宫，在陛下面前?告了状……”
郭春江是出自潢川郭氏，百年来都是顾氏家臣，唯顾氏马首是瞻。这笔贪墨的案子今日?由郭春江首告，很?难说不?是顾昔潮的授意。
上月，她的手下才翻出多年前?顾辞山私自挪用军饷的旧案，要?元泓撤了顾辞山的尊谥，顾昔潮就反扑过来，费尽心机借此贪墨案扳倒她，好再为他大哥正名。
中秋夜的毒酒一事之后，她对?他留有一线，未再下手，可他却要?对?她赶尽杀绝。
她猩红的指甲抚过掌中温润的白玉簪子，稍一用力，一把折断了玉簪。
尖锐的碎玉划破了她白嫩的手心，鲜红的血浸染了她名贵的绸衣，宫中侍女惊慌失措，跪倒一片。
而她盯着掌心刺目的鲜血，计上心来。
她一点一点用锦帕擦去了掌纹里深陷的血渍，望着镜中冷艳如霜的女子，道：
“为本宫梳妆。”
……
顾昔潮从景明殿出来的时候，已入了夜。
候在殿门?口的小黄门?抱着他的大氅，一路小跑，殷勤地要?为他披上。
宫门?即将下钥，他在长长的宫道上疾步而行，一身朱紫官袍从玄黑的氅衣里漏出几许，灌满瑟瑟夜风。
这一处宫灯犹为昏暗，宫墙阴影笼下，狭隘的小道如漫大雾。
一道屈着身的人影从阴影中碎着步子走出来，手里举着一盏宫灯，照亮这片方?寸之地。
顾昔潮一眼认出那是皇后的贴身女官琴音，他脚步一顿，而后漠然回避。
琴音却拦住了他的去路，面色焦急，福了福身，低声道：
“皇后娘娘在御花园中遇险，不?知将军能否出手相助。”
外臣与皇后，于理于礼，都应避嫌。
听闻中秋夜之后，那日?在洛水边的侍卫，全?已不?知所踪。
顾昔潮回头看一眼跟在身后的小黄门?，淡声令道：
“去叫人。”
“不?可。”琴音出声阻拦，略带几分为难，压低声音道，“此事不?宜声张。唯有将军是陛下近臣，更?是皇后娘娘故旧，应是可信之人……”
语罢，琴音提起宫灯，指向垂拱门?里头幽深的花丛。
顾昔潮立在寒风中，抬眸望去。
隔墙树影婆娑，冬日?松柏青翠依旧，一树寒梅初绽，幽香微不?可闻。
宫灯浮动的光影里，只见?一道人影立在梅花树底下低矮的灌木里，茕茕孑立，凝住不?动。
她身上镶绣繁复鸾凤纹的裙摆铺开，鸦云髻鬟没入夜色里，鬓边一支熟悉的灿金步摇在浮光里颤动。
是皇后娘娘。
她稍有一动，灌木外僵立的宫人便惊声阻拦。
原是她的衣摆怀袖被半人高的荆棘勾住，尖锐的倒刺穿破衣料，正不?断撕扯开来。露出的一截皙白小臂上，印着数道红痕，触目惊心。
身份贵重的她被困在灌木荆棘之中，无人敢擅动，进?退两?难。她爱重体面，也确实有失身份，不宜唤更多人来相救。
顾昔潮犹豫片刻，敛衽抬步，走入垂拱门?里头。
几个宫人围上来，有模有样地朝他哭诉道：
“园里花开得正好，娘娘非要?亲自摘那花，奴婢们怎么拦都拦不?住……”
“娘娘金尊之身，奴婢不?知如何救了娘娘才能不?伤及玉体，是真真没有法子了。”
还是和从前?一样，相中的花一点要?自己亲自摘下来，从不?肯假手于人。
顾昔潮举步上前?。
沈今鸾僵立在荆棘丛生?里，低垂着眼，听到男人一步一步走近的脚步声。朱紫的袍角拂过她面前?的荆棘，最后停在几步开外。
她攥在袖口里的手心沁出细密的汗珠。
距离中秋宴不?过数月。数月不?见?，顾昔潮似乎消瘦了不?少，下颔也生?出了青色的胡茬，越发显得落拓不?羁，看不?清神容。
他闲庭信步，正慢慢地进?入了她精心编织的罗网之中。
照常不?对?她行礼，嗓音也依旧冷硬：
“能动吗？”
她试图侧身，可袖口一拂开，雪白的腕上也登时被粗糙的灌木划出一道长长的血痕。
宫人的惊呼之中，她描得尖细的眉微微颦着，面有难色，朝他摇了摇头。
顾昔潮不?再犹豫，撩开官袍，长腿迈开，跨入了灌木之中。荆棘被踩到一片，不?