家放在后宫中的人，字字斟酌地回道：
“小的不知，只听宫中传闻，娘娘是病死的。早在数月前，便已病重……”
她话音未落，清晰地感受到大将军喘息陡然变重。
“哪位仵作所验，诏书上所写为何？”男人一句一句问道。
“不曾听闻有人验尸，陛下……陛下他秘不发丧，连皇后娘娘薨逝的消息都?不曾昭告天下……“
宫女摇了摇头，面?色惨白，声音越发细若蚊蝇。
“宫中，唯有李贵妃和陈妃打探过，也皆是一无所获。”
“李贵妃，陈妃……”顾昔潮指腹抵着掌心，摩挲一下，黯淡的双眸腾起厉色，道，“她走前，还有谁接近过她？”
“小的实在不知。永乐宫所有宫人在皇后娘娘薨逝后，全部下落不明，连琴音姑姑也不见了……”
琴音是皇后的陪嫁女官，寸步不离照看她。连她都?不见了，她一个?宫女还能探出些什么?来?。
月色与夜幕交织，院中陷入深深的阒静，连呼吸声都?听不见了。
良久，顾昔潮终于开口。
“她的……”“尸身”二字已至舌尖，他始终说不出口，只道，“她在何处？”
宫女垂头，道：
“小的曾听其他宫人说起过，皇后娘娘似乎还在永乐宫里……”
宫女忐忑地说完，许久未闻一声，她缓缓抬首，看到大将军墨黑的眸光暗沉如夜，高大身子僵直，箭袖下握紧的拳头，青筋暴鼓。
大将军以?悍戾闻名朝野，杀人太多，一身戾气，震慑四海。
皇后娘娘之死，是宫里的禁忌。她说了被人发觉就会死，不说此?刻也会死。横竖都?是死。
命悬一线，宫女跪伏叩首，不敢再抬头。
良久，顾昔潮挥了挥手。宫女被他的心腹带出了院子，并低声嘱咐了几句。正好赶上了宫门下钥之前，顺利回了宫。
更深露重，顾昔潮缓缓地坐在院中一株枯树底下，紧绷多日的甲胄卸落在地。
他望着枯树折断垂落的树干，树皮溃痈一般褪落。这是当年他为她从北疆带回来?的春山桃树，她入宫那年就枯死了。
枯树下，其余心腹大将对视一眼，全部朝他屈膝半跪。
“将军可还记得，陈州之战，死了我们多少人？”
那一年，渡江征伐南燕，何其惨烈，陇山卫精兵十不存一，大将军九死一生，身边最忠心的部下都?死在了到达陈州前，马革裹尸还。
“顾家世代簪缨，却?沦落至此?。即便远至北疆，还有皇帝监看我们的走狗，遍地都?是……此?番我们无诏入京，他们定是有所察觉，我们箭在弦上，不得不发。”
“这天下，未必是他元氏的天下。”
“今日入京乃清君之侧，陛下发兵征渤海国，京中兵力空虚，大好机会，万望将军不要错过。”
顾昔潮沉默不语，在枯树下枯坐一夜。
天明之时，他召来?众将，道：
“若是你?们随我入宫，顾家沦为谋逆之徒。我大哥若在，不会答应。”
若是入宫强夺回她的尸身，他罪同谋逆。
他一个?无名之人，谋逆之名无所谓，但不能牵连顾家，连累教养他长大的大哥。
得知她死讯后一腔悲愤的热血冷却?下来?。
众将不走，盘桓在顾宅之中深居简出。
岂料隔日，皇帝忽然下诏，定论沈氏即北疆军有叛国之罪，革职削爵，褫夺封号谥号。
“我只得回到北疆，继续寻找线索和尸骨，希望能找到当年的真相，为我大哥，也为北疆军。”
祠堂里，顾昔潮回忆完十年的过往，声音艰涩：
“到底，是我害了你们。”
无数微小的因果交织，构成了今日之局。
沈今鸾倚在他胸前，静静听完这一切，苦笑一声，摇头道：
“元泓深谙制衡之道，他看透了你?，知道这真相能困住你?，所以?，你?生生在北疆困了十年。”
边将无诏入京，死罪一条。元泓定是发现了悄然入京的顾昔潮，深知杀不了威望甚高的顾大将军，出此?阴招，如千丝巨网，要将他一世困在北疆。
顾昔潮淡淡地道：
“他能困我一时，不能困我一世。因为真相会被掩埋，却?总有出土之日。”
满堂香火烧尽又重燃，不绝的烟气氤氲了两人相依偎的身影。
恢复肉身之后，沈今鸾本该有了人的知觉，可只会觉得冷。
她便时不时在他怀里蜷缩起来?，男人用氅衣盖住她柔若无骨的身躯。
“太祖一战定中原，高祖开疆至邙山以?北，南望江南……”
沈今鸾沉吟道：
“元泓在位时数度御驾亲征，南下南燕，东收渤海，西征大凉，如今只差云州，便全了四方?武功，彪炳千秋。”
“他这次会来?北疆，是想?亲自夺下云州。可他既没?想?到你?兵贵神速，那么?快多下云州，更没?想?到拿捏你?的身世把柄不足以?撼动?你?的地位，没?能治住你?，也没?彻底收回北疆兵权。”
“他，是不会善罢甘休的……”
像是意识到她接下来?要说什么?，顾昔潮拧紧了眉头，劲臂铁钳一般箍住她，眉目浓黑，威严森冷。
沈今鸾抬手，流连在他颈后，下颔，想?要收手却?又被他握住，贴在心口。
她对上他的目光，明眸掩着深深的悲切，轻声道：
“天下人，不会容忍大将军是个?与当今皇后苟合的人。”
“哪怕，我已经?死了。”
这个?世上，门第森严，君臣父子，天地人伦，每一道都?是沟壑。元泓一向善于利用人性，操控人心。那她会成为他唯一的污点。
“若我猜得不多，我们成亲宴那一日过后，军心定然有了异心。我来?猜猜，他们说了什么?？”
顾昔潮不语，她便自顾自地答道：
“他们说我是恶鬼，说大将军你?被鬼迷了心窍？”
“还是已经?察觉到，我的身份……”她秀眉一蹙，否定道，“哦，他们没?见过皇后真容，不能确认。可我已有了肉身……”
终会被人发觉的啊。
“皇帝尚不能奈我何，他们又能如何。”顾昔潮的声音沙哑，像是被烟气熏得。
“你?只管做我的妻子。”
他望了望满目香火的光点，眼中朦胧，再低头，怀里的小娘子已体力不支，睡了过去。
顾昔潮将她打横抱起，往厢房走去。
她瘦弱不堪，可怀里的血肉之躯到底有了重量，再不是之前犀角蜡烛照下缥缈的形态。
就这一点重量，足以?令坚韧不拔的他热泪盈眶。
顾昔潮将昏睡的她轻轻放在了床榻上，回身点燃