8
东园暗窖很快被挖开。
里面堆着十几箱白银，箱盖内侧烙着废储旧部的暗记。
阮家再无翻身可能。
女眷名册开始清点。
柳姨娘、阮云柔、扶梨、刘妈妈，全被列入阮氏案中人。
阮云柔听到“充当军妓”四个字时，整个人像被抽去魂魄。
她扑过来，跪在我面前。
“明棠，我错了。”
“长姐，我真的错了。”
“你救救我，好不好？”
“我不想去军营，我会死的！”
她伸手要抓我的裙角，被羽林卫拦住。
昨日夜里，她还是那个高高在上、笑着叫我阮姑娘的人。
今日，她哭得发髻散乱，狼狈得像一只落水狗。
我看着她。
“阮云柔。”
“昨夜你说，我已经不是你长姐了。”
她浑身一僵。
我平静道：“你说得对。”
“我不是。”
她哭声一滞，随即更凄厉。
“我只是嫉妒你！”
“你明明没了母亲，却还是嫡女！”
“宋世子喜欢的本来就该是我！”
“我只想让你让出位置，我没想害你死啊！”
我轻轻笑了。
“可你在出事的那瞬间还想攀咬我。”
她脸色煞白。
“不是的，我当时就是想着我们是一家人有难要同当。”
“所以你还是想拉我做垫背。”
我看着她，一字一句。
“你不无辜。”
阮云柔彻底崩溃，被人拖走时还在哭喊。
“宋世子！宋怀瑾！”
“你救救我！你昨夜说过会娶我的！”
宋怀瑾站在定国公府马车旁，脸色难看到极点。
他原本是来向阮家撇清关系的。
谁料阮云柔当众攀咬。
他立刻后退一步，冷声道：“阮二姑娘慎言。”
“我何时许过你婚事？”
“我与阮家，从昨夜退婚起，已无瓜葛。”
阮云柔怔住。
昨夜还怜惜她的人，今日把她撇得比谁都干净。
我半点也不意外。
宋怀瑾这种人，最爱惜羽毛。
他退我，是因为我脏了他的名声。
他弃阮云柔，是因为她会要他的命。
他忽然看向我。
眼神复杂。
“明棠。”
“昨夜之事，我不知内情。”
“你若早些同我说……”
我打断他。
“说什么？”
“说我被陷害？”
“可这不就是你们安排的吗？”
他脸色一僵。
我继续道：“宋世子已经退婚，婚书也已归还。”
“你我之间，没有早些，也没有以后。”
宋怀瑾还想开口。
裴慎行已冷声提醒：“宋世子，大理寺还要查国公府与阮氏往来，请你暂留配合。”
宋怀瑾脸色瞬间白了。
我没有再看他。
接下来，该谈我的事了。
我走到裴慎行面前，行了一礼。
“大人，民女提供暗窖线索，能否换三件事？”
裴慎行挑眉：“你说。”
“其一，请大理寺出具文书，确认民女案发前已脱离阮氏宗籍，不列连坐。”
“其二，请京兆府为民女另立女户。”
“其三，我母亲嫁妆中与谋逆无关的铺子田庄，请归还民女。若有被阮氏侵占挪用的，也请按账追还。”
四周一片哗然。
一个刚被逐出家门的女子，竟敢当街向大理寺谈条件。
裴慎行却没有笑。
他看了我片刻，道：“合律。”
“本官会呈报。”
我低头。
“多谢大人。”
这一刻，我才真正感觉到，我活下来了。
不是被谁施舍。
是我自己，从阮家那口将沉的棺材里爬了出来。