小桃没等吩咐，飞身一跃就上前将人抓了过来。
“刚才就见你在这鬼鬼祟祟的，说，谁派你来的。”
小桃将人丢在地上，众人这才看清这是个瘦弱的男人，从上到下邋里邋遢的，一身破烂不堪的衣服，为了御寒，里面塞满了稻草。
“谁、谁鬼鬼祟祟的了，就你们能来祭拜，我就不能来祭拜了？”
瘦弱男人梗着脖子嘴硬道。
小桃也不惯着他，抽出一把匕首就横在了他的脖子上。
“哼，我倒是要瞧瞧，是你的嘴硬，还是你的脖子硬。”
“啊！别！我说，我都说……”
男人被吓得瞬间抱头蹲在地上惨叫。
见小桃没伤害他，这才又颤颤巍巍地站起身。
“我、我真的是来祭拜我兄弟的……”
男人犹豫了一瞬，又开口：“他死在了那场大火里。”
提到大火二字，男人眼底再次闪过犹豫，终于还是一咬牙开口。
“我看各位穿着打扮不似一般人，来这祭拜，似乎也有亲人死在那场大火里，我也不管你们是什么人，我只要十两……不，五两银子，我就将我知道的都说出来。”
乔九一个眼神扫过去，小桃立刻掏出一张十两银票塞在他的手里。
“说。”
“我怀疑那场大火就是场阴谋……”
男人的目光中也染上了一丝恨意。
那一天，忽然就有消息说，有贵人在北城发馒头。
可不巧，那两天他染了病，只能躺着，爬都爬不起来。
他兄弟就说到时候多去两趟，多拿一个回来给他。
却没想到，那一去，就死在了火灾里。
据回来的人说，除了发馒头，贵人还打算施粥，不过要等，这一等就等到了天黑。
“我悄悄留意过，那次火灾后，城里单是无故失踪的乞丐就有三十多人，只不过全都分散开，没什么人留意过……”
乞丐本就行踪不定居无定所，失踪了也没人在意。
要不是他仔细留意，看人只看一面就能记住，只怕也发现不了。
加上这三十多个乞丐和本就居住在那的人，死的何止三十多个。
“此事不曾有半分风声透露出来，是有人威胁你们？”
小桃昨夜出去打听一圈，却什么都没能问出来。
“呵……”
男人讽刺一笑：“哪里需要什么威胁，但凡敢乱说的，第二天人就消失不见了，几次下去，谁还敢乱说？”
“我知道的就这么多，我劝你们还是别多管闲事的好，别到时候命都没了。”
小桃将他松开，男人一溜烟地就跑远，没有半分停留。
“他们为什么要谎报？”
小桃满是不解。
大火死了再多人，那也是意外，蒙黑城又离京城极为遥远。
天高皇帝远，还不是知府想做什么就做什么？何必谎报？
“只怕其中另有隐情啊，我们先回去。”
乔柒越发相信其中有阴谋。
……
几人回到客栈时，就见客栈掌柜送来一封请帖，态度极为恭敬。
“各位客官，这是知府大人府中送来的请帖。”
“多谢。”
乔九收敛了伤感之情，侧面和掌柜打听了下这知府为人如何。
掌柜的说话自是滴水不漏，没有说出半分不好。
房门关上，乔九拆开了请帖，上面是知府夫人邀请乔九去参加府中后日举办的宴会。
她现在根本没有心思去参加宴会。
“小桃，你去帮我推拒了。”
“慢着，暂且留着，今晚我去探一探他的书房，小桃你再去打听一下知府为人如何……”
……
夜深，一轮弯月挂在半空，屋外仿若轻纱遮目，一切都那么朦胧。
乔柒没一会儿就找到了知府所在的书房。
此刻书房里已经空无一人。
她在书房中搜了一番，却并未发现什么奇怪的东西，就连暗道都没有。
整个知府府邸不算小，乔柒搜了一圈却并未找到自己想要的东西，正要离开时却忽然发觉不对，又快速返回了书房。
只见书房桌案上摆放着的宣纸，竟然是价值千金的龙豪宣纸。
这种纸，一张就要好几两银子。
镇纸和墨条皆是世间难求的珍品。
环伺书房，各种名贵的古董字画比比皆是，孤家珍品更是数不胜数。
一个知府，哪来那么多银子。
他夫人未曾嫁于他时，也只是普通的官家小姐，嫁妆的可能直接就能排除。
可据小桃打听回来的消息，朱知府在百姓中口碑不错，是个难得的好官……
从府邸离开，乔柒却看到两个人抬着一个麻袋从衙门后门出来，最后将麻袋丢到了马车上。
麻袋中滴滴答答的血液渗出，落在白雪上格外显眼。
此刻城门早已经落了锁，可马车却格外轻松地出了城门。
乔柒跟着马车，最后来到了乱葬岗。
两人嫌天太冷，在雪地里随意挖了几下就把尸体丢了进去。
“得了，快走吧，冻死我了，估摸着明天就被狼啃的什么也不剩了……”
两人匆匆地上了马车就离开了乱葬岗。
乔柒落在麻袋旁，手轻轻一动，麻袋就被解开，一具女人的尸体映入眼帘。
女人生前似是被折磨过，浑身上下都是伤，胸前更是被烙铁烫出无数疤痕，看着惨不忍睹。
她刚想用法术拂开女人脸上的头发，却发觉女人的生机竟然尚未断绝。
“没死？”
乔柒轻蹙了下眉，拿出一颗回春丹以及一颗补血丹喂进了她口中。
灵气打入她的体内，女人的胸口渐渐有了起伏，呼吸也逐渐平缓。
乔柒又用法术将她脸上的血渍清理干净，而后从空间中拿出一件披风盖在她的身上。
直到这时，她才想起来，这个女人不就是那日跪在衙门前喊冤的人吗。
女子还未醒来，乔柒用披风裹着她，将她带回了客栈。
房间内地龙烧的很足，没一会儿女人就清醒了过来，女人一醒来就惊恐地将自己缩成一团，眼底尽是恐惧。
乔柒直接让小桃将乔九带过来。
指着她对着女人说：“是我救了你，而她是皇上亲封的郡主，你有什么冤情可以和她说。”
女人先是一怔，接着震惊又不可思议地看向乔九。
“郡主？”
乔九虽然不明白发生了什么，却还是点头：“是，你有什么事可以告诉我，我可以直接面圣。”
闻言，女子直接从床上踉跄跑到了地上跪下，冲着乔九砰砰磕头。
“还请郡主为民女做主，民女的夫君死的好冤啊……”