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　　南偏院的日子，过得出奇的清闲。
　　韩放早年在北疆死人堆里刨食，落下一身旧伤，每逢阴雨天骨头缝就钻心地疼。
　　他极度厌恶韩家那些虚头巴脑的繁文缛节，平日里除了侍弄院后两匹退役的残废战马，便是在泥炉子上架铁锅炖肉。
　　我更是将懒散进行到底。
　　每日日上三竿，阳光透过屋顶油毡布的破洞洒在炕头上，我才慢吞吞地爬起来。
　　韩放嘴有点坏，但对我不错。
　　我起的时候，他往往把院子扫了一半，泥炉上的砂锅里翻滚着浓白的骨头汤。
　　乔英送来的风干牛肉被韩放用小刀剔成细条，扔进锅里加一把野葱和干姜，大火熬出厚厚一层油花。
　　我搬了张小竹凳坐在廊檐下，捧着比脸还大的粗瓷海碗，一口滚烫的浓汤下肚，整个人四肢百骸的寒气都被驱散得干干净净。
　　「媳妇，我再给你盛一碗。」
　　韩放蹲在门槛边啃着粗面饼子，见我碗空了连忙添上。
　　他告诉我：「长房今日又在大堂考校功课，二房那个十四岁的堂弟背错了一篇策论，被韩恪亲手拿戒尺抽了二十板子，两只手肿得跟发面馒头似的。」
　　我吸溜了一口香喷喷的面汤，心里暖暖的和他搭话。
　　「抽得好。长房要是哪天不抽人，韩恪晚上睡觉都得惊醒，总觉得自个儿这青天大老爷当得不够尽职。」
　　韩放扯了扯嘴角，眼底闪过一丝阴郁：「你倒是把他看得透彻。」
　　「死过一次的人，看谁都是透的。」我随口答了一句。
　　韩放夹肉的木筷微微一顿，抬眼深深看了我一眼，却没追问。
　　入冬后的第一场大雪落下的那天，南偏院的破木门被砸得地动山摇。
　　韩放照例把门栓插死，压根没有开门的意思。
　　门外传来长房执事管家带着哭腔的高喊：
　　「二爷！二少夫人！世子爷亲自过来了！快开开门吧！」
　　韩恪那道压抑着怒火的清冷嗓音紧接着传了进来：
　　「今日是宗族大雪初祭之日，长幼有序，你们即便居于偏隅，亦是韩家血脉。开门，接迎长房赏赐的冬炭与戒规。」
　　屋里的炭火烧得正旺。
　　那是乔英前两日让人偷偷运进来的极品银丝炭，把整个屋子烘得像暖春一样。
　　我盘腿坐在炕上抱着铜汤婆子吃芝麻糖，连眼皮都没眨一下：
　　「大公子请回吧。偏院门轴冻死了拉不开，大公子若是有赏，从墙头扔进来便是。」
　　韩恪的声音带着一丝失控的低吼：
　　「乔穗！你到底要自暴自弃到何时？！你跟着一个下贱胚子在破屋里苟且偷生，连宗族体统都不顾了！你当真以为我不知道你在赌气？！」
　　我嚼着脆生生的糖块噗嗤一笑。
　　前世我为了博他一句赞许在雪地里冻得嘴唇发紫，那才叫赌气。
　　如今我夫君身强体壮，长相帅气精力旺。
　　而我吃得饱睡得香，浑身长了五斤肉，面色红润，同他赌哪门子的气？
　　韩放拎着剔骨刀慢悠悠晃到门边，顺着门缝吐出一口浊气：
　　「长兄，户部的账册都做平了吗？前日兵部的大人还在后街酒楼里骂娘，说拨往北疆的三万套冬衣至今没见踪影，全被户部清吏司压着要回扣呢。长兄要是有闲工夫在这儿教训弟媳，不如赶紧回去把贪墨的窟窿补上，省得过几日锦衣卫登门，长兄连条体面的裤衩都穿不走。」
　　门外的韩恪仿佛被天雷劈中，猛地撞在门板上：
　　「韩放！你休要血口喷人！」
　　「滚远点。我媳妇要睡午觉了，再敢拍门，老子顺着门缝捅你三个窟窿。」
　　门外一片死寂，过了许久，才传来韩恪踉跄离去的脚步声。
　　我没有吭声，韩放耳尖有些红。
　　他将尖刀插回牛皮鞘里，漫不经心地拍了拍袍子上的灰：
　　「媳妇，他韩恪可不是好人。老子在北疆冻死了七个同袍，他们身上的棉袄扯开全是芦花烂稻草。那批军需上盖着的，正是长房清吏司的大红印。这笔账，韩恪算漏了，老子可一笔一笔在心口记着呢。」