夜过子时，南门城头仍未熄火。许万山带着军械坊工匠检查最后一批连弩。“将军，五百张连弩全部验过，三万支破甲短矢也分到各处箭楼。”楚枫接过一把连弩，压杆落下，机括发出一声脆响。“军械坊记头功。战后再赏一百两。”许万山抱拳退开。番叔立刻上前：“神臂营一千五百人已经到位。城垛、箭楼、马道全在射程内，三段轮射可以持续压住南门外。”话音刚落，城下传来马蹄声。一名斥候冲上城楼，翻身跪倒在楚枫面前。“报！南面官道发现蛮族前锋，约三千铁骑，距城不足五里！”看来对方早就算好，这几万难民会对青阳城造成影响，只可惜他们猜错了。城头的火把被夜风吹得东倒西歪。城外土堡里，难民听见军报，开始有人收拾包袱。很快，城墙下传来哭喊和牲口嘶鸣。楚枫走到垛口前，声音压过了骚乱。“传令下去，土堡不许乱，青壮去箭楼搬箭，妇孺留在草棚，谁敢冲撞防线，先绑起来。”“将军，难民会听吗？”一名修罗军兵卒急声问。楚枫抬手指向城外：“告诉他们，蛮子破城，第一批死的就是土堡里的人。现在搬一箱箭，守军就多一轮杀敌的机会。”命令传下去。一名老汉拎起箭箱，带着十几个青壮往箭楼跑。随后，更多人从土堡里出来，扛箭的扛箭，推车的推车，没人再往后退。楚枫收回手，站到城垛中央。“修罗军，备战！”“吼！”数千兵卒齐声应喝。天边刚泛白，荒原尽头便传来沉重的震动。三千南蛮奔狼铁骑冲出晨雾，马蹄卷起尘土，黑狼战旗一路压来。为首蛮将身披狼头锁子甲，手中提着弯刀。来人赫然正是南蛮先锋千夫长，呼延豹。他勒马停在阵前，指着城外的难民土堡大笑：“雍州已经丢了！青阳城还敢把百姓摆在城外，传令，全军冲锋，踏平土堡，撞开城门！”
身后的蛮骑举刀怒吼。“破城之后，屠城三日！”“抢粮，抢女人！”三千骑兵开始加速。五百步。四百步。城头没有放箭。大牛按着刀柄，声音发紧：“将军，三百步了。”“继续等。”两百步。一百五十步。呼延豹见城头依旧没有动静，抬起弯刀：“乾军已经吓破胆了！冲过去！”蛮骑越过第一处标记。楚枫的手落下。“放！”轰隆！前方地面塌陷。上百匹战马连同骑兵跌入深壕，硬木尖桩从马腹和甲片缝隙刺出。后方骑兵收势不住，撞上尸马，整支前锋立刻挤成一团。“有壕沟！绕开！”呼延豹勒住战马，想带人从侧方突进。城头机括齐响。神臂营第一排抬弩，第二排压矢，第三排接替。破甲短矢从城垛、箭楼和藏兵洞同时射出，扎进拥挤的蛮骑阵中。前排骑兵刚举盾挡住一轮，后方的箭矢已经穿过盾缝。锁子甲被接连贯穿，战马倒下后又压住数名骑兵。“放第二轮！”番叔喝令。弩箭再次落下。蛮骑冲势被截断，深壕前堆满了战马和尸体。有人翻身下马，刚爬出壕沟，便被箭矢钉回泥地。三轮齐射后，南蛮前锋已经折损大半。呼延豹怒吼着劈开飞来的短矢，催马冲到深壕边缘。他踩住一具马尸，借力跃起，跨过壕沟，直奔城门绞盘。“乾军杂种，先毁了你们的城门！”弯刀砸下。楚枫从城楼跃出，落在吊桥前。“你的对手是我。”纯阳真气灌入战刀，赤色刀芒沿着刀锋抬起。呼延豹双手压刀，刀刃劈向绞盘。
楚枫侧身避开正锋，刀身贴着对方刀柄上挑。铛！弯刀中间裂开。呼延豹虎口崩裂，双臂被震得抬不起。楚枫踏上吊桥，一刀斩断刀柄，抬腿踹在他的护心镜上。护心镜凹陷，呼延豹吐血倒飞，砸进城门外的泥地。他撑着断刀想站起来，胸骨已经塌陷。“六品气海境……”呼延豹喘着粗气，“你不是普通边将。你叫什么？”“修罗军主帅，楚枫。”楚枫走到他面前，战刀横斩。鲜血洒在吊桥木板上。叮！击杀七品敌人，获得气血值300！呼延豹一死，南蛮骑兵再也压不住阵脚。“千夫长死了！”“退！快退！”残余骑兵调转马头，撞开同伴向后逃窜。楚枫拎起呼延豹的首级，转身看向城门。“前锋营，梁魁敢死队！”大牛和梁魁同时上前。“在！”“开城，追杀！”南门轰然打开。一千两百名修罗军冲出城门，斩马刀砍进溃散的骑兵队伍。“我们赢了，将军威武！”城外的青壮扛起滚木和箭箱，站在土堡后面齐声呐喊。妇孺抱着孩子躲在草棚里，所有人都在等这一战的结果。楚枫站在吊桥中央，低头看了眼刀上的血。远处的溃军还没逃出射程，荒原尽头忽然升起一面血狼帅旗。紧接着，第二面、第三面接连竖起。旗后黑压压一片，骑兵数量远超南门前的三千人。城头一名斥候j见状，连忙跌跌撞撞跑来。“将军，发现南蛮主力！”“多少人？”“刚刚属下只是看了一眼，不过看着数量……至少两万！”楚枫抬起头。只见血狼旗距离青阳城越来越近，很快，最前面黑甲骑兵缓缓分开。一名披着骨甲的南蛮大将驱马走出，目前盯着城门前的楚枫，问道：“你是何人，可敢报上名来？”楚枫提刀站在城门前，冷声回应：“青阳城，守将，楚枫，”那名大将举起一枚军令牌，声音传遍荒原：“很好，原来你叫楚枫，传左谷王令，击杀守将者，封千户，赏银千两！”“杀杀杀！”可就在这时。“咔擦”楚枫身后的吊桥，忽然传来一声闷响。负责守桥的老卒，脸色惨白，连忙喊道：“将军，吊桥的铁索……被人砍断了一根！”楚枫回头，透过打开来的缝隙。只见城门内侧，负责绞盘的两名兵卒已经倒在血泊中。而另一根铁索正在发出刺耳的崩裂声。