杜妖妖停在客房门前，紫晶般的瞳仁微微一眯，声音低沉却带着不容置疑的威严：
“清辞，那个少年就在里面？”
凌清辞垂眸，轻声应道：
“是。”
她抬手，掌心青光一闪，鎏金门扉无声滑开。
杜妖妖没有回头，墨发轻曳，带着细碎魔光，径直跨入门槛。
凌清辞跟在身后半步，脚步轻得几乎听不见。
杜妖妖忽然顿住，侧过脸，声音淡漠却带着一丝不容抗拒的命令：
“你退下吧。我问他点事情。”
凌清辞眸光微闪，却没有半分迟疑，低低应了一声：
“是～”
她转身，青裙在夜明珠的光下划出一道极淡的弧，悄无声息地退了出去，门扉在她身后重新合拢。
屋内瞬间只剩杜妖妖一人。
她抬眸，目光落在床榻上沉睡的顾砚舟身上。
少年蜷缩在云锦被褥里，呼吸浅而匀，眉心却仍旧紧锁，仿佛连梦里都在背负着什么沉重的东西。
月光从窗棂漏进来，落在他的侧脸上，映出少年尚带稚气的轮廓，却又透着一股与年龄不符的疲惫与坚韧。
杜妖妖静静凝视了他片刻。
心底掠过一丝极淡的波澜。
（这少年……真就知道怎么进去？）
（和他对话的那个人……就是顾黎？）
（难道……黎哥哥没有死？）
她没有立刻上前。
而是转身，缓步走到房间中央的紫檀圆桌旁，袍角拖曳，带起极轻的呜咽声——那是腰间紫晶流苏里封印的残魂在低鸣。
她抬手，袖口魔莲暗纹一闪。
一阵无形的阴风骤然卷起，带着淡淡血腥与幽寒，直扑床榻。
顾砚舟猛地惊醒，猛地坐起身，额角冷汗瞬间滑落，声音带着刚从梦中拽回的沙哑与惊惶：
“前辈……”
杜妖妖抬眸，紫晶瞳仁里业火翻涌，却没有半分杀意。
她声音低沉，带着一丝倦怠的随意：
“不必那些礼仪。坐着说话。”
顾砚舟咽了咽口水，脊背挺直，却仍旧不敢造次，小心翼翼地挪到床沿坐好，双手放在膝上，指节因紧张而泛白。
他试探着开口，声音很轻：
“前辈这是……？”
杜妖妖没有立刻回答。
她抬手，指尖在虚空轻轻一点，案几上的青瓷茶盏自行飞起，热气腾腾的灵茶稳稳落在她掌心。
她垂眸看着杯中倒映的自己，唇角勾起一抹极淡、极冷的弧度：
“本来想问你点事。”
她顿了顿，声音更低，像自语：
“想了想……算了。过几天就知道了。”
顾砚舟心头一跳，忍不住问：
“我们……多久出发？”
杜妖妖抬眼，目光落在他脸上，平静却带着不容置疑的重量：
“明天。”
顾砚舟瞳孔微缩，下意识脱口而出：
“明天？”
这么急？
可话一出口，他就后悔了，忙低下头，声音发紧：
“晚辈……失言了。”
杜妖妖却没有动怒。
她甚至轻轻笑了一声，那笑声极低，带着一丝玩味与……罕见的温和：
“怎么？有疑问？尽管说。”
顾砚舟抬眸，偷偷打量了她一眼。
这位魔州女帝周身压迫感如渊似海，魔气缭绕，紫晶瞳仁里业火翻腾，可不知为何——
比起东方曦那冰冷到骨子里的威严，比起凌清辞那清冽却拒人千里的疏离，她给人的感觉……竟隐隐温和了几分。
像是暴风雨前的最后一片宁静。
顾砚舟咬了咬牙，壮着胆子开口：
“这么匆忙……？”
杜妖妖垂眸，杯中灵茶轻轻晃动，映出她眼底一闪而过的复杂：
“我等不及。”
她声音很轻，却像一把淬了毒的刀，温柔又致命。
顾砚舟心头一颤，却还是鼓起勇气：
“能否……请求前辈一个要求？”
杜妖妖抬眼，紫晶瞳仁里业火微微一敛，声音平静：
“你说。”
她顿了顿，补充道，语气却郑重得可怕：
“只要你能带我进入那里，只要我能办到……什么要求，我都答应你。”
顾砚舟呼吸一滞，声音发干：
“真的？”
杜妖妖唇角勾起一抹极淡的弧度，带着一丝戏谑，却又透着不容置疑的决然：
“怎的？不信？”
顾砚舟连忙摇头，声音急促：
“不敢妄言！”
杜妖妖轻哼一声，指尖在骨纹金带上轻轻一敲，魔龙头颅的双眼骤然亮起幽紫光芒：
“大不了……我以魔州女帝身份起誓。”
顾砚舟脸色骤变，连忙摆手，声音都带上了几分惶恐：
“万万不可！前辈不用起誓，晚辈已然知晓前辈……”
他咽了咽口水，声音低下去：
“信守承诺。”
杜妖妖眸光微动，声音放缓：
“所以……什么事？”
顾砚舟深吸一口气，目光清澈而坚定：
“我有一些……家人，他们在中州的边陲之地，千宗谷。我希望前辈……给予保护。”
杜妖妖沉默了片刻。
然后，她轻轻摇头，声音平静，却带着一丝无奈的坦然：
“抱歉，办不到。”
顾砚舟瞳孔猛缩，声音发颤：
“为什么？”
杜妖妖没有在意他语气里的冒犯，只是淡淡开口，声音低沉而疲惫：
“我是魔州女帝。自从玖天的事情后，天下对我魔州的成见极大。”
她抬眸，紫晶瞳仁里业火翻涌，却又迅速敛去：
“我和东方曦签订了互不打扰的约定。我的势力……没法进入中州。”
顾砚舟嘴唇动了动，声音发涩：
“这样啊……是晚辈唐突了。”
杜妖妖静静看着他，片刻后，声音放得极轻，却带着一丝不容置疑的承诺：
“等你回来之后。”
“如果你真做到了你该做的……”
“我可以带你去魔州。”
她顿了顿，唇角勾起一抹极淡的弧度，声音却冷得像刀锋：
“给你那些家人……真正的庇护。”
顾砚舟呼吸一滞，眼底瞬间亮起一丝光。
杜妖妖继续道，声音平静却带着森冷的杀意：
“到时候……你想杀谁，满门屠戮都无妨。”
顾砚舟猛地抬头，目光灼灼，声音带着前所未有的坚定：
“好！”
“我一定……拼死完成我该做的！”
杜妖妖没有再说话。
她只是轻轻“嗯”了一声。
然后起身，魔袍拖曳，紫晶流苏发出细碎的呜咽。
她缓步走向门口，高跟叩击青石地面，声音清脆而沉重。
“哒……哒……哒……”
直到身影彻底没入门外阴影。
房门无声合拢。
屋内只剩顾砚舟一人。
他坐在床沿，双手紧握，指节泛白。
夜风从窗缝钻进来，带着淡淡的血腥与魔气。
却也带着一丝……久违的希望。