齐河清二年（563年）十一月。
今岁一进入十一月，整个华北便都开始下起雪来。
这时候下雪本非异事，然而今冬的这场大雪，却与往常大不相同。
邺都，齐帝寝居。
将温软的美人从身上挪开，不去理会那娇嗲诱人的声音。
齐帝高湛披衣而起，推开窗，望着外面既下雨、又下雪的天空，俊美的脸上露出烦闷之色。
这场雨夹雪已经整整下了七日，看样子要不了几日，各地报灾的文书，就会递到他的案头了。
无巧不巧地是，前日平阳来报，周人的大将军达奚武率数万兵马出现在东雍州外，似有入寇之意。
这群周人，还真是会挑时候！
高湛捶了捶桌案，有些烦躁愤怒。
半晌，他捡起御案上一份新的文书看了，心意终于疏解。
那是斛律光领兵启程前往平阳屯守的报书。
好在前番自己聪明，用攀亲的法子，笼络住了斛律家的这一门宿将。
这不，立时便派上用场了。
高湛的嘴角微微勾起，满意地给自己倒上了一盏酒。
昨日，他已调给了斛律光三万兵马，再加上平阳周围的边军，待其到了平阳便足能调动五六万的兵力，周人只数万来攻，想必讨不得什么好处。
思虑间，他已将那白瓷盏中的酒水饮尽，不料这一饮酒，便又是触动了身上的气疾。
屋舍之内，咳嗽连连。
“主上，恒州急报！”
有宫人在屋外高声通禀道。
“何事来报？”
近来疏懒政务，高湛已经有些记不得这个恒州在什么位置了。
“禀主上，周将杨忠率兵出沃野寇边，已取我边镇武川。”
高湛站起身来，回忆着这个沃野和武川的位置。
好像是在北面罢。
那里不是还有长城沿线的许多关隘驻军在么？
高湛只有些不以为意，再问道。
“其领兵士几何？”
宫人答道。
“或只一二万骑卒。”
高湛闻言便乐了，隔着门对那宫人笑言道。
“只一二万兵，能济甚事？周人此来，为我徒增笑料尔。”
那宫人闻言却急了，忙补充道。
“陛下，周兵虽少，然边将奏报，燕州以北，长城之外，时有突厥部民西向。”
“边将追获其人，皆云突厥大可汗正集漠北诸部落勇壮向武川，将欲同周人共犯我边。”
“其所集部众，或可二十万。”
宫人听得屋内传出一声东西落地的响动，但她不敢多言，只低头跪坐在门外。
屋内，高湛无力地坐在地上，早已没了方才那般自得的心情。
“突厥。”
屋外，宫人只隐隐听得他低声喃喃了句，但那声音太小，不知喜悲。
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长城外，阴山下，武川镇。
新入此地的北周元帅杨忠，冒着小雪，在一座曾属于他家的宅院外祭祀了杨氏的先人。
这武川，本就是他杨忠的故乡。
从他太爷爷那一代起，他们杨家一门便居住于此。
可惜，物是人非，此刻他虽富贵还乡，这自北魏六镇起义之后便沦为荒僻之地的武川镇里，却再没有认得他杨忠的故人了。
此刻天上的雪，并不算大，风也和缓得很，还全没有显出塞北气候的酷烈。
杨忠就这样立在雪中，站在阴山脚下，静静地看着远处突厥人那些缀在雪原里，宛若大地斑点的穹庐毡帐。
终于，他唤上了身旁大将军杨纂。
“杨将军，带上几个人，我们且去会一会那突厥可汗。”