北京。
紫禁城。
奉天殿。
瓦剌使团一行十余人跪伏在殿门外。
也先身着蒙古贵族服饰，低眉顺目地跟在正使身后。
他借着行礼的间隙，悄悄抬眼打量殿内情形。
年轻的皇帝朱祁镇端坐在金漆雕龙的宝座之上，面容清秀却透着几分倦怠。
在他身后，一个白面无须的中年太监垂手而立，眉眼间尽是精明之色。
想必这就是那位权倾朝野的司礼监掌印太监王振。
也先暗自盘算着。
临行前，往来关内的晋商就曾特意提点：这位王公公最是贪财，若不先行打点，朝贡之事必生波折。
为此，也先特意备下了厚礼。
他在草原上摸爬滚打多年，深知舍得金银，方能谋得更大的利益。
目光左移，文官队列最前方站着一位身着绯袍的官员，气度不凡。
也先瞳孔微缩，暗道此人必是当朝首辅徐谦，武国公徐华的二弟。
看到徐谦，也先不由想起前段时间在草原上，被徐华追得狼狈逃窜时的日子。
实在太苦了！
徐家几人的样貌特征，也先牢牢记在心中。
冗长的朝贡仪式开始了。
瓦剌正使跪行上前，双手呈上称臣表文。
礼部官员抑扬顿挫地宣读着贡品清单：“瓦剌部进献良马五十匹、貂皮二百张、鹿茸.........”
也先的眉头突然一跳。
他敏锐地注意到，清单中竟没有他那匹照夜玉狮子！
那可是瓦剌部世代相传的宝马，是整个瓦剌部在草原立足的根本。
靠着这匹神驹的血脉，部落培育出的战马总是比其他部族更胜一筹，无论是追击还是逃命都占尽先机。
而这匹照夜玉狮子，更是这一代马群中最出色的种马。
也先此次忍痛割爱，就是指望能讨得大明皇帝的欢心。
如今宝马怎么没在贡品清单上？
也先强压下心头疑惑，保持着恭顺的姿态，没敢打断仪式。
朱祁镇听着礼部官员宣读的贡品清单，龙颜大悦。
他轻抚龙椅扶手，朗声道：“今日瓦剌部归顺，实乃大明之福，着礼部即刻拟定规制，封瓦剌首领也先为瓦剌都总兵，赐漠北草场，署理漠北诸事。”
跪在殿中的也先闻言，心头一松。
虽然宝马之事仍让他耿耿于怀，但此行的主要目的已然达成。
有了大明朝廷的正式册封，他的部落终于可以名正言顺地在漠北立足。
看来送给王振的那些金银果然没有白费，日后还要多多打点才是。
使团团长见皇帝心情甚好，壮着胆子又上前一步，结结巴巴地说道：“臣...臣代我部大王，恳请迎娶大明贵女，结......结为秦晋之好。”
这番文绉绉的说辞，是那些往来关内的晋商教了许久才学会的，此刻说得磕磕绊绊。
此言一出，殿内欢快的气氛骤然凝固。
朱祁镇脸上的笑容瞬间消失，冰冷的眼神如刀般刺向使者。
这位年轻的帝王虽然平日优柔寡断，但此刻端坐在龙椅上，却代表着这个庞大帝国的威严。
使者被他盯得浑身发抖，额头渗出冷汗，怎么也想不明白自己说错了什么。
这些话可都是大明商人教自己说的啊，他们大明人不应该最懂大明人么，怎么会变成这样。
“尔等这是要大明和亲？”
一直沉默的首辅徐谦突然开口，声音冷峻。
作为朝中重臣，在对外事务上他必须与皇帝保持一致立场。
使者猛然想起商人的叮嘱，慌忙解释：“不不不，绝无此意！我部纯粹是仰慕汉家文化，草原各部向来有联姻结盟的传统......”
收了厚礼的王振见状，也赶紧帮腔：“启禀陛下，老奴听锦衣卫禀报过，瓦剌部确实有此习俗，当年他们能在草原崛起，正是靠联姻结盟，他们此举，想必是真心想要示好。”
说着，他偷眼观察皇帝的脸色，生怕自己的说情适得其反。
殿中气氛一时凝重。
文官队列中已有御史跃跃欲试，想要出列弹劾；
武将那边更是有人按剑怒目。
也先跪在地上，心跳如鼓，暗骂那些晋商误导了自己。
早知如此，就不该提这个要求！
徐谦冷眼旁观，见王振竟为瓦剌使团说话，心中顿时了然。
这瓦剌人怕是下了血本，才买通了这位贪财的司礼监掌印。
如今父亲徐闻远征中南，兄长徐华镇守边关，朝中唯有他独撑大局。
作为首辅，他必须谨言慎行，既要维护朝廷体统，又不能与王振正面冲突。
“不管是谁教你们，在朝堂之上提出此等要求，尔等都需谨记！”
徐谦上前一步，声音沉稳有力：“我大明自太祖重光汉室以来，便为洗刷数百年来异族侵扰之耻，我朝自开国至今，从无和亲之事！”
徐谦每说一句，就向前一步，气势逼人。
“永乐帝两次挥师北伐，就是要彻底扫除北元余孽，永绝后患，尔等今日竟敢妄提和亲，莫非是要我大明重蹈弱宋覆辙？”
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这番掷地有声的话语，如同一记记重锤砸在瓦剌使团心头。
也先跪伏在地，心中已将那些出馊主意的晋商骂了千百遍。
看徐首辅这架势，若再纠缠此事，怕是要被当场逐出朝堂。
其实也怪不得那些晋商失策。
他们虽靠着银钱开路，在朝中培植了不少党羽，甚至与王振和某些阁臣交好。
但常年与草原各部贸易往来，早已模糊了汉夷之辨，哪里懂得‘和亲’二字在大明朝廷中的敏感性？
即便是对王振言听计从的朱祁镇，方才王公公帮瓦剌部说话时，他都没有附和。
受朱重八的影响，大明历代的皇帝刻在骨子里面，就是不愿对外族妥协让步。
尤其是和亲这种能够引起汉人种种不好回忆的词汇。
朱祁镇在后世被称为堡宗，名声直追完颜构，其中重要的一个原因，就是他被俘后，跪得很彻底。
与之形成鲜明对比的，是那位在煤山自缢的崇祯帝，用生命诠释了何为‘天子守国门，君王死社稷’。
最后那一上吊，让朱由检折腾的一生得以完整，更让汉人的腰杆得以挺直。
此时，正统帝朱祁镇高坐龙椅，冷着脸，保持着天子威仪。
若非看在贡品的份上，早就下令将这群不知天高地厚的蛮夷逐出殿去。
“外臣绝无此意！”
瓦剌使团团长吓得面如土色，连连叩首，额头上已渗出鲜血。
“实在是仰慕天朝风华，只求一桩姻缘......”
殿中气氛凝重得几乎令人窒息。
徐谦见敲打得差不多了，这才缓和语气：“尔等既已归顺，当好生遵守大明礼制，今日之事就此作罢，望尔等好自为之。”
经过这么一闹腾，原本喜庆的气氛荡然无存。
朱祁镇意兴阑珊地挥挥手，示意退朝。
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