这里有一处简陋茶寮。
其实。
它早打烊了。
石城能有钱喝到茶的，只有守城兵卒、店铺掌柜和铁卫，是以茶寮只在晌午前后经营，不等天黑，茶寮主人就会收摊歇业。
正因这个。
日暮时的茶寮会聚起一拨耐不住孤寂、苦中寻乐的矿奴。
此刻。
茶寮前。
“咱们书接上回。”
王元开口中的‘刘老头’呷了一口酒，润过嗓子，放下了手中的醒木。
刚才的脆响。
就来自醒木的拍打。
“星罗国开疆拓土前，世间妖魔鬼怪横行，古时的那些修仙者为了修行，要么置之不理视苍生为草芥，要么刻意纵容豢养它们，实在可恶。”
刘掌柜神情鄙夷。
尽管周遭全是来听书的矿奴，这些人近乎全部是修仙者，刘掌柜也毫不在意。
“后来天地突变。”
“凡人的机会终于来了。”
“从某一年开始，天变得奇冷无比。”
“湖海最先结出血冰，并向内陆和山川蔓延，短短三五年，举目皆红，举目皆冰，神州大地进入罕见的冰川时代。”
“可别小瞧这血色冰川，修仙者的灵力受到了极大压制……”
“长空大帝横空出世！”
说到兴奋处。
刘掌柜眯着醉眼，摇头晃脑。
这时，一声轻咳响起。
发出声音的，是一个年幼童子，他一直待在刘老头身后，拿着旧蒲扇轻扇，一脸人畜无害。
轻咳似是提醒。
刘掌柜皱皱眉，尴尬转了话题。
“嘿嘿，扯远了。”
“咱们还是说说古修仙者如何荼毒生灵。”
“……”
周围听书的少年居多，他们全然不在意刘掌柜的鄙夷和醉话，只是津津有味听着故事。
修仙者？
对他们而言。
这是一个苦难的记号。
谈不上‘与有荣焉’，反而恨不得抛弃。
当然，人群中还有三五青壮。
这几人面目沧桑，脑袋低垂，有一种生人勿近的冷漠，其他少年似乎畏惧他们，刻意离得稍远些，有了泾渭分明的界限。
矿场求生虽然不易，但总有几个运道不错的仙奴活得长久一些，成为众人中的另类，也成了矿奴中的‘老人’。
这些人便是。
至于他们的修为……
自然算不得高，一般保持在练气一层或者二层，鲜有达到练气三层。
“刘老头，能不能讲些新鲜的。”
其中一个面相三十上下的鹰目汉子微微抬头，嗓音如同破锣般难听。
他的话马上有少年附和。
“是啊，天天讲邪恶古修害人，最后被铁……爷们诛杀，我们都听腻了。”
“要不讲讲古修的手段？”
“对对。”
“刘爷见多识广，肯定知晓这些。”
“……”
在石城，铁卫没人敢招惹。
哪怕平时口头说说，也容易引来灾厄。
这且不提。
木桌后。
听到有人奉承自己，刘掌柜莫名兴奋，只见他美美地抚了抚山羊胡，又呷了一口酒，就开始讲述。
“古修的手段？”
“嘿嘿，说出来吓汝等一跳。”
“别看那些古修万分可恶，但挥手间，呼风唤雨，撒纸成兵，还能飞天遁地，挥动宝物就能轻易劈山斩岳，我等武者远非能比。”
“老夫年轻时，曾翻到一部写在金箔上的古修札记。”
“你们猜上面如何记载？”
刘掌柜卖了个关子。
围观的一众少年立即配合，表现出被勾起兴趣的模样，连声催促，其间自然少不了一番吹捧。
那年幼童子再次轻咳。
可惜，刘掌柜充耳不闻。
“谅汝等也猜想不到，那古修从坊市购得数种制符术，历经两年八月，终于制成了大威力符箓若干……”
这时，鹰目汉子突然插话。
“啥是坊市？”
“就是古修交易物品的场所，坊市一般有阵法护佑，藏于山川孤岛中……”刘掌柜可能酒喝多了，话说一半，又好像记起要说的，不禁吹胡子瞪眼，“司马旦，你别打岔！”
“老夫说到哪了？哦，古修制成符箓若干，说来也巧，他的两大仇家联袂找上门，想试验符箓威力的古修，就将其中一张符箓祭了出去。”
“嘿嘿，那张巴掌大的黄纸绽放红芒，接着一朵火烧云出现半空。”
刘掌柜说得兴起。
瞧那眉飞色舞的模样，就像他亲眼所见。
“云刚生成，不等仇家发难。”
“一团团火球蹿出火烧云，直向目标笼罩过去，竟波及了数丈，一时间形同炼狱降临。两名仇家勃然变色，慌忙取出各自的宝物抵挡。”
“然而只挡了三波。”
“火焰就烧融了宝物，将二人化作飞灰！”
按常理。
札记收录的不会这般全面，刚刚的一场‘评书’，肯定有许多添油加醋。
但这并不妨碍。
场中众人听得如痴如醉，完全被其吸引。
当然，也有人不信。
围观人群中。
只听一声嗤笑响起。
这声音有些苍老，来自另一矿奴‘老人’。
“刘掌柜，你不会又要卖残符吧？”
此人驼着背，一只眼浑浊无比，如同蒙了一层白障。
也就这话。
刘掌柜摸向怀中的左手一僵。
神态发窘。
显然，他被人猜中了。
为了掩饰窘迫，刘掌柜右手一砸醒木，蓦地抬头：“呀，快宵禁了！乖孙儿，跟爷爷回铺子，诸位要是对古修宝物感兴趣，明日可到刘记转转。”
说完。
他转身就走。
临走前，刘掌柜袍袖一扫。
那摆在桌上的醒木、酒壶和一碟盐蚕豆统统消失，然后拽走了不甚情愿的年幼童子。
围观众人大都没听够，可听到宵禁快了，一个个变了脸色，赶紧四散离去。
很快，巷前空了。
但有人没动。
鹰目汉子、驼背‘老人’和另一青年停在原地，一直目睹刘掌柜爷孙俩的背影拐过巷子，才彼此交换一个眼神，先后跟了过去。
三人没注意到。
有一少年也并未离开。
巷子拐角，只见这名少年探出头来，先看了看天色，就毫不犹豫衔尾追去。
……
刘记杂货铺不太远。
不过。
为了赶时间。
刘掌柜爷孙俩选择穿行一条背屋小巷。
这条小巷略微偏僻，没几家营业的店铺，因此平日里行人不多，刘掌柜也是偶尔抄抄近路。
半空中，一轮橘红血月高悬，给这夜色洒下了几许妖冶，墙边阴影反而愈加浓郁。
年幼童子走在前方。
他踩着阴影界线，语带埋怨。
“爷爷，酒以后少喝点。”
“嘿嘿知道啦，”刘掌柜伸出手，要揉搓孙儿锁头的小脑瓜，却想到什么，中途缩了回去，“对了锁头，你不好好在州府待着，跑这里干嘛？”
锁头，是乳名。
年幼童子好似嫌弃这乳名，翻了个白眼。
“爹让你回去，铁卫统领又告状了。”
“他们告个屁……”
刘掌柜愤愤骂道。
但骂到一半，他忽然斜睨身后，停下了脚步。
“小兔崽子，出来吧。”
年幼童子闻言一惊，连忙停脚转身。
这边刚做出反应。
就见距两人不远处，阴影里一阵紊动，一个精赤上身的汉子竟从石墙钻了出来，借着月光，他分明是之前听书的鹰目汉子司马旦。
对他的出现。
刘掌柜一点儿都不意外。
“说吧，这次要什么？”
“符箓！”
司马旦道。
刘掌柜更不意外。
“不已经卖了你们三张？不够用？”
“这回不要残符！”
“滚！”
刘掌柜的山羊胡抖动两下，眼中闪过了愠怒：“难道你们不知道朝廷对符箓管控极严？即便是残符，老夫都偷偷摸摸出手，你们想老夫掉脑袋吗？”
司马旦不为所动。
他向前跨出一步，让自己的脸庞完全显露于阴影外。
“威力不够，我等不及了。”
刘掌柜转过身，眯眼上下打量一阵，眸子里忽然闪过了恍然。
“你要突破炼气三层了？”
司马旦闻言点头。
见他如此坦诚，刘掌柜颇感意外。
随即，他似乎想到什么，忽然拽起孙儿的胳膊，向小巷的前方疾掠而去。
瞧他的模样，竟是想逃离这里。