每年开春之后，诸国都会遣使团来大周朝贡。这些使团除了朝贡，还有献艺的一环。可是，使团数量增多之后，所谓的献艺往往便成了较艺。而较艺，则往往成了诸国之间实力的较量。在这种情况下，大周仍然保持着主人的矜持，除了军部派出不少士兵维持秩序之外，朝廷并没有什么大的动作。
一个大人看着小孩子们在自己面前争宠撒娇，大人本身当然不可能跟着耍宝，最应该做的就是坐在椅子上笑而不语。
这句话不知道是出自哪个朝廷大员之口，但是很快传得沸沸扬扬。
不管这句话的初衷是一句调侃，还是为了奚落，总之它成功地激起了各国使团的好胜心。
于是，齐国第一个向帝国发出了挑战。
这就是番棋之争的缘来。
齐国使团里，还跟着齐国弈道国手方园先生。这位在本国“玉棋会”蝉联第一五年的大国手，一来到大周就向大周的所有棋手发出了挑战，并且将赛棋的地点定在了皇宫。
这个齐国国手的确名不虚传，在连续击败了几个棋待诏之后，竟然指名挑战棋圣。而且，他在十番棋的第一局里，仅用了一百手，就将有“棋圣”之称的大周第一国手冯清源逼入了绝境，以十几子的优势占尽上风。不过棋圣到底是棋圣，当机立断，要求封棋，第二天他便妙手迭出，把在齐国风头无二的方园大师打得惨败。
不是所有的使团都有机会去挑战棋圣。别说有没有那种份量的棋士，棋圣大人自然也没有那个闲心接受一个又一个对手的挑战。所以那些使团便想出了一种即不伤和气，又能彰显国威的方法。
挑战书院。
今年来朝的使团总计六个，他们甄选出了三名棋士，开始挑战京城的书院。首先被他们斗下阵来的，便是被成为国之学府的太学院。紧接着，便是南阳书院的学子们。
南阳书院所培养的，是国之将才，向来视弈棋为旁门末道，自然也不可能有什么棋道上的高人。
而今天，他们就要挑战白鹿书院。
…………
公孙清扬站在致远楼上，远远看着书院大门，手指在栏杆上轻轻地划动，眼中有一丝玩味和几分不屑：“哼，一大早就来我们书院门口杵着，摆阵给我们看？”
“而且居然先找我们下手，难不成在他们眼里，应天书院的那帮人比我们还厉害？当我们是软柿子好捏吗？”
从看到那些棋士们，公孙清扬细长的眉便一直皱着，像个话唠一样一直说个不停。他手里的扇子被他玩得出神入化，在他的右手里如灵蛇般穿梭，令人看得眼花缭乱。
在他身边一直听着他唠叨的教习们都沉默不语。
虽然弈棋不是什么大道，但是既然这些使团代表着他们的国家，那么被挑战的书院自然也代表着大周。太学院和应天书院的学子们，将来不是要位列朝堂就是要驻守边疆，自然可以以“围棋乃是小道”为理由来解释自己的失败；而白鹿书院却不行。
因为在世间人的眼中，白鹿书院是天下第一。
“赢了几个不入流的家伙就沾沾自喜地以为天下无敌了，真是可笑。”
在一边听得有些不耐烦的一个教习终于忍不住道：“我说清扬啊，我总是听学生说，你只要一散学就会消失的无影无踪，肯定是一有时间就去和吴先生他老人家对弈去了吧？你的棋艺本也不差，又得老先生指教了那么久，你下去教训教训他们吧。”
公孙清扬用看白痴的眼神瞪了那人一眼，说：“你想让我一个人去和三个人下？”
一个教习忧虑道：“这要怎么办？这要怎么办？对方虽然只有三个人，但是为首的那个戴竹青可是连吴先生都视为劲敌的高手……剩下的那两人也丝毫不弱，我们要怎么办？”
公孙清扬想了又想，没有说什么。
虽然书院里有一两千的学生，其中总能找到一两个精于弈道的学生，但是总不能指望他们能战胜这三个人。
可是公孙清扬没什么紧张的情绪，至少从他脸上找不到这种情绪——因为他早就准备了一个后手。
三人之中，只要赢了两人，就可以了吧？
他如是想着，微皱的眉缓缓展开。
…………
很多学生听闻有人来挑战书院，纷纷走出了教舍，在听风小筑外齐集。
听风小筑是书院学生们平日里练习琴棋书画的地方，虽以“小筑”为名，实际上却极为宽广，足以容纳一千人。
三个棋士在一个教习的引导下，坐在了三张棋盘前。
不多时，一个年轻人走了过来，他龙行虎步之间带着几分不羁和洒脱，嘴角的笑意带着三分故作谦逊和七分自然轻蔑。他对三个棋士行了一礼，说：“三位先生，晚生是书院教授公孙清扬。”
“失敬失敬。”
“久仰。”
“幸会幸会。”
这三个人表现的很客气，看着公孙清扬的眼神里，却都有几分跃跃欲试和急不可耐。
公孙清扬今天没有穿院服，而是一袭白衣飘飘，净白的脸显得极为潇洒英俊，引得有几个女学生芳心乱跳，窃窃私语之际又忍不住偷笑。
公孙清扬打量了一下那为首的一人，行晚辈礼说道：“庄先生，您以飞燕之名享誉棋坛多年，晚生久恨不能得见尊严。今日您是主将，而我是白鹿书院的主将。在下棋力粗浅，只望先生不吝赐教。”
那姓庄之人是一个七旬老者，名为庄旬玹，早年间曾经被誉为“云央飞燕”，棋风轻盈而稳健，就连棋圣提到他时，也十分钦佩。公孙清扬的话倒不是虚伪言辞，而是七分出自真心实意。
庄旬玹淡淡一笑，道：“所谓一代新人胜旧人。我这次来，也只是来随意看看，下两盘棋。不敢言胜，只求快意一战而已。公孙先生的《道论》见解精辟，在诸国学子口中被奉为经典。所谓万法归一，先生学问精深，想必棋力也必然极强。还望先生稍后可以手下留情。”
对方的一番恭维之词显得极为客气，公孙清扬淡淡一笑，敌意减了两分。他自谦一笑，道：“先生谬赞了。”
说着，他又转脸看向坐在二将位置的那个人，眼神有几分凝重，道：“想必这位就是梁国棋待诏之首的宋允之宋先生了，幸会幸会。”
被称为宋先生的那人年纪不大，至多三十岁。不过如果知道他来历的人，都不会小看他。因为他就是大周南方梁国的皇室棋待诏，也是梁国棋道第一人。至今以来，他维持着一百六十三局一百六十二胜的纪录，还自创了多种新定式、新布局，被人视为百年难得一见的天才。
宋允之淡淡一笑，然后兀自看着面前的棋盘，对公孙清扬的客套置若罔闻。
公孙清扬也懒得理他，心想着等会他要面对的那个对手，嘴角的客套笑意变得有些狡猾。然后，他看向对方的三将，笑容不改问道：“在下孤陋寡闻，敢问先生姓名？”
说是先生，其实那人的年纪也就是在二十岁上下，脸上还有一点雀斑未褪，神情木讷，看起来实在无法和“聪慧”两字联系起来。那个人有些不安地看着周围的人，似乎很是不习惯在这么多人的注视下下棋，显得很是拘谨和紧张。
庄旬玹笑道：“公孙先生你自谦了，只是第一次见面你就能道出我二人的身份，显然是见多识广。只不过这位小老弟实在是出道未久，所以先生不认识也是自然的。我来为你引荐吧，他叫余榕，是楚国人。抱歉，这位小老弟话很少，我对他也不是很了解。”
公孙清扬的眉尖一挑，深深看了余榕一眼，说：“好了，各位稍等，我们等一等那另外两人吧。”
“抱歉，我来晚了。”
…………
人群让开一条道路，露出一个少女来。
那个少女缓步往对局席走来，万众目光聚于一身，却始终淡然如水。她并不是刻意冷漠，只是习惯于各种各样的目光，所以并没有表现出特别的情绪。
公孙清扬介绍道：“这位，就是我书院这一届的新生，沈雪朔。她是我们的二将。”
梁国宋允之深深看了一眼他的对手，然后又把目光落在了他的茶杯上，似乎沈雪朔的美丽都不能分散他的注意力。
沈雪朔和宋允之，似乎是同一个类型的人。两人都那么难以亲近和淡漠，坐在彼此的对面，谁也不看谁，仿佛两座青山对望。
公孙清扬坐在庄旬玹的面前，笑道：“好了，我们再等一个人，就行了。”
能够代表书院出战外敌，那么必然不会很差。老者很明白这一点，所以对沈雪朔并没有半点轻视之心，说：“如果我没弄错的话，沈姑娘应该就是贵国丞相的千金吧？我记得这一次的书院初核首名就是沈姑娘。想不到沈姑娘除了是一个修行天才之外，还如此楚楚动人。不过我倒是很好奇，能够和公孙先生你还有沈姑娘相比的高人，究竟是哪位？”
公孙清扬眉尖一挑，笑道：“雪朔的棋艺您倒是只字不提，难不成您觉得我们书院只是以貌取人吗？”
庄旬玹呵呵一笑。
宋允之突然说：“好了，公孙先生。既然我的对手到了，那我先开始吧。我可等不了太久，我还要回去下棋呢。”
沈雪朔淡淡地看着棋面上交错纵横的黑线，淡淡道：“我的时间也同样宝贵，所以为了避免我们的时间被浪费，我也建议现在开始。我的时间也很宝贵，不想浪费在这里。”
宋允之脸色一寒。在梁国，就算是皇帝对他也礼让三分，没想到居然要被一个小姑娘反唇相讥，不由隐隐动怒。
沈雪朔却是趁胜追击，又说：“总之只要我和公孙清扬赢了就可以了。剩下的那个人也就不重要了吧？”
公孙清扬清咳一声，说：“那怎么行，我们再稍等一下吧。”
庄旬玹微笑，仿佛什么都没听见，很有耐心地慢慢嘬饮清香的茶水。
局面清冷下来。
过了一会，终于有学生轻声的议论起来。渐渐的，各种声音嘈杂得如同马蜂窝，把听风小筑变成了“听虫小筑”。
“你说最后一个是谁啊？”
“不知道。按理说，压轴的应该很厉害吧？”
“想不到公孙先生还会下棋？”
“真是的，你看那个楚国的小子看起来像个呆头鹅，就算随便找个人也能下赢他了，等谁不行？”
“那你上！”
“我上就我上，不是没人让我上吗？”
公孙清扬耳廓微微一动，饮了口茶，手指有些不耐烦地点击大腿。
中盘之时，余榕仍然没有什么表情。他的地被南萱蛮不讲理的攻击搜刮着，这里一目，那里两目，看起来都很是不起眼；但是如果时间一长，就会是巨大的差距。余榕却如同一尊石佛般面无表情坐着，应对着南萱的攻击。
南萱的攻击频率却渐渐的降低。一开始的疯狂进攻，让她得到了很多实地，但是对方却在不断的后退里，筑起了一面坚墙。她仿佛面对一个巨大的龟壳，无论自己怎样挑衅，对方都没有进攻。
南萱从来没有轻视过对方，却不知道对方在打什么主意。
……
苏渐看着棋面，眉头皱着，陷入了深思。
如果是自己，就赶紧补棋。南萱故意用高频的进攻来下，想要打乱对方的步调。然而对方不仅丝毫不乱，反而步步为营，慢慢得筑起一道厚实的高墙。
苏渐看着面无表情的余榕，深觉此人的可怕。
然而，他不知道的是，就在他露出凝重神色的时候，庄旬玹却将他的一切神情看在眼中。
老者皱了皱眉，随意应了一手，便让公孙清扬自己去苦思对策了。他却在观察苏渐。
难道他会下棋？
虽然老者猜到了什么，却没有多想。有好几个裁判都在注视着苏渐，不怕他作弊。他会下棋又怎样？难道还能赢过余榕？
白鹿书院??天下第一果然已经成为过去了吗？
老者如是想着，发出一声叹息，随之又有淡淡笑容。
……
听风小筑外站着很多学生，他们不懂棋，所以没有去宣武坪听先生们讲解局势。
但是他们无一例外地有一颗热爱书院的心，所以他们都选择站在这里，等待第一时间的结果。
天空的云朵无精打采地飘着，它自己也不知道自己想要去哪里，就这么一路从南边飘到了听风小筑的上方。当它察觉到听风小筑里的对局时，它停了下来，久久不去，久久不散，仿佛也很关心里面的结果。
就在它终于忍不住要离开的时候，一个人走了出来。
这个人之前满脸的冰冷和不耐烦已经不见，取而代之的是满额的冷汗和惊魂未定的沮丧。他仿佛刚刚做了一场噩梦，手脚无力地走到了众人面前。当他意识到很多人挡在自己面前的时候，才回过神来，选了一条路线夺路而逃。
看着宋允之离开的背影，很多人都猜到了什么，但是也都很惊讶。
他们猜到了结果，但是仍然很难相信。
这才过了一盏茶的功夫，仿佛棋局刚刚开始，就已经结束。
一个人撩开白色的纱帘走了出来。
这个人就是沈雪朔。
她淡淡地看向前方，她的眸子里有人群的影子，脸上却没有任何的表情。她的淡然证明了她的胜利，而且表明她并没有费什么力气。她慢慢地往前走着，所过之处，没有人欢呼，没有人说话，甚至没有人敢于在她身边呼吸。
沈雪朔像一个孤独的蒲公英，飘出了众人的视线。
是的，她赢了。
……
苏渐还在沉思，就看到沈雪朔走了出去，意外之余，也有些感叹。宋允之既然能被诸国使团推出挑战白鹿书院，总有两把刷子，但是竟然败得如此迅速，连抵抗的意志都被悉数摧毁，这个沈雪朔果然强大。
他又看向公孙清扬，有些好笑。
公孙清扬有些不安地玩着扇子，虽然掩饰得很好，但是腮边的一滴冷汗已经出卖了他。
就在这时，庄旬玹落下一子，目光与苏渐相遇。苏渐从对方的眼睛里看到了一些无法言说的警惕，他微微一怔，立刻避开对方的注视，看向自己的局面。
南萱的声音突然响起。
苏渐连忙拿起棋子，找到了她所说的位置，眼中闪过一丝犹疑，笨拙地把棋子放在了棋盘上。
突然，站在一边的裁判说：“你下错地方了。”
苏渐发出一声懊悔和惊讶的低呼，无措地看着裁判。负责南萱和余榕对局的裁判共计六人。他们商量了一下，为首一人问南萱道：“你所想下的地方，是九之十一，苏渐方才落在了九之十二。不过我们经过商议，决定以你的下法为准。有意见吗？”
南萱沉默了片刻，涩声说：“既然开局之时，我说过‘苏渐替我落子’，那么就要落子无悔。以他下的子为准吧。”
那裁判想了想，说：“的确。余先生，你的意思呢？”
余榕沉默，本是微微低下的头慢慢抬起，被白布蒙着的双眼似乎在注视苏渐，眉尖略略皱起，仿佛有些疑惑，又有些别样的复杂情绪。
他经过短暂的沉默，终于说：“既然之前约定的是‘替我们落子’，而不是‘负责摆棋’，那么自然要以苏渐所落之处为准。否则，也无须你们仲裁了。所谓落子无悔……那么便继续吧。”
苏渐深深地看了余榕一眼，狂跳的心终于平静下来。
这时他才发现，不知什么时候，手心里居然有些潮湿。
苏渐看着自己落下的黑子，松了口气的同时，也在暗暗地祈祷南萱能够发觉。
余榕经过短暂的思考，终于说出了自己的应对，在棋盘上很远的一个角落里落了一子。
苏渐并不是一个热爱荣誉的人。为了书院的声誉而热血沸腾，并不符合他的风格。
可是面对这样危机四伏的棋局，上辈子在棋秤之上纵横的感觉，又悄然回到了她的身体里。他的手心开始渗出汗水，他的全身都因为对手的棋而微微颤抖。
实际上，他如此认真得对待这一局棋，还有一个重要原因。不管他有没有意识到，实际上他此时此刻，已经把南萱当成了那个世界的她。他和她此时并肩作战，所以他不想输。
南萱陷入了长考之中。
良久之后，她终于出手。
苏渐皱眉，心情复杂地按照她的指令，拍下了一枚黑子。
……
虽然很不情愿，但是为了履行赌约，苏渐只好跟着南萱来到听风小筑。
从提出盲棋，再到让苏渐替双方落子，都在南萱的计划之内。下盲棋是一种很大胆和很冒险的对弈方式，稍有不慎，便会产生一连串的判断失误和思绪混乱。但是南萱很擅长下盲棋，从小到大，都是如此。南萱更确信，余榕在这方面，肯定不如自己。看似公平的对弈，实际上她占了很大的便宜。这都是因为她并不确认自己能在公平的对局里，战胜这个能够和棋道神话分先对弈的少年余榕。
然而余榕的强大仍然在她的意料之外。在她的进攻里，对方不仅丝毫不乱，还防守得滴水不漏。目前他的确处于劣势，但是……
他居然在不知不觉里，给自己设下了一个陷阱！
适才的一手，她的本意是消灭余榕的那片孤棋。如果可以成功，便等同胜利。然而，对方这片诱饵却是一个致命的陷阱。如果不是苏渐棋子下错了地方，她根本看不出其中的玄机，一着棋错，满盘皆输！
裁判问是否按照她口述的那着行棋，她当然要选择苏渐的走法。因为苏渐虽然放错了棋子，却将自己的损失降低到最少。
更加令她意外的是，余榕居然没有表示反对。即使这意味着，余榕不仅知道她看穿了自己的计划，更加选择了包容南萱近似作弊的做法，放弃了原本属于他的必胜的机会。
……
南萱长考之后的一手，让苏渐诧异，让余榕动容。
这枚棋子义无反顾地扑在了余榕的陷阱里，仿佛一个倔强的女孩，勇敢地面对那个放过自己的敌人。
她只是来接受自己的宿命，来迎接自己逃避过的那个失败吗？
余榕报出了两个数字，脸上仍然没有一丝多余的表情。
……
公孙清扬的两道剑眉微颤，紧紧抿着的双唇微启，发出一声叹息。
公孙清扬苦笑着看向坐在自己面前的那个老者，看着对方风轻云淡的模样，不禁有些失落。每天找棋圣大人学习棋艺，本以为自己会有所进益，想不到在真正的高手面前还是不堪一击。
难道我真的没有这个天份？
他苦涩地想着，开始收拾棋子。
……
宣武坪上的弟子们收到了公孙清扬落败的消息，顿时哗然。
“这个术科教授平日里耀武扬威的，看来也没什么本事嘛。”
“哼，看他以后还怎么好意思跟我们抖威风？”
“不行就别上嘛！宋允之被沈雪朔一百手解决了，公孙清扬也好不到那里，看来平日里越是狂妄的家伙，在关键时刻都越是靠不住啊。”
也有一部分学生仍然保持着理智，正色说道：“别说了，无论公孙先生平日里如何，但是至少这一战，他是为了我大周，书院的荣誉一战。这种压力，你们谁有勇气承担？”
“不错，不管结果如何，至少他已经努力过了。不要说别人不行，选人出战的时候，你们怎么没人出来？现在在这里说什么风凉话！”
意见相左的两派起了口角，宣武坪顿时乱作一团，好像一锅沸腾的米粥。
就在这时，余榕和南萱的对弈棋谱，送了过来。
一个教习看着棋谱，在嘈杂的吵闹声里皱起了眉头。他搓着手指，不安地对另一个教习说：“南萱虽然已经尽力了，可是你看，她在这里下的一手，看似能够杀掉对方这块孤棋，但是反而中了对方的圈套……现在，她反而被对方追着打，一开始的优势已经荡然无存。”
“不错，而且她的思绪明显已经乱了。这三着棋明显是她记忆错乱的结果，完全是无用功。浪费了三步，完全落了后手。”
“年轻人就是年轻人，唉……”
“丢人败兴啊！这下还不沦为笑柄……盲棋，哼。”
“输定了。”
众教习的分析判断很快传到所有学生的耳中。
一种名为失望、无措的情绪，像瘟疫一样传染开来。
…………
苏渐看着棋面，目光落在几处孤零零的棋子上。
这几处棋子和周遭的黑棋失去了联系，于大局无益，显然是南萱的记忆错乱所知。看起来，经过了大量的记忆和计算之后，南萱也有些心有余而力不足了。是的，她不认输的倔强很值得敬佩，甚至为了公平，主动踏入了对方的陷阱里，宁愿让余榕的计策成功。但是这样一来，也让自己的棋陷入了绝境。
苏渐淡淡一笑，感受着背后南萱的沉重呼吸声，感受着她的温暖。
和她，真的好像。
“真是倔啊。”
苏渐在心里叹息了一声，按照余榕的话，放下了一枚棋子。
然后，他的目光在棋面上一扫而过。