大衍朝嘉靖三年，春。
晨雾还未散尽，鸡鸣声已在这座偏僻的山村此起彼伏。沐家那间摇摇欲坠的茅草屋里，一豆灯火在晨光中显得格外孤寂。这个年代显然不如‘嘉靖’这个年号一般安乐祥和，朝廷内忧外患，边疆战事不断，可在这偏远的山村，人们的生活似乎并未受到外界纷扰的影响。
沐宇伏案而读，油灯昏黄的光芒勉强照亮了他消瘦的侧脸。案上的书籍堆得快要比人还高，歪歪斜斜地看起来似乎随时会倒下来。他的手指无意识地敲打着桌面，嘴里念念有词，仿佛要把整本书都刻进脑子里。
＂咚——＂一声闷响，沐宇猛地惊醒，原来是一本线装书从案头滑落。他揉了揉酸涩的双眼，这才发现天已微亮。
＂当家的，天亮了！＂王氏粗声大气地喊道，声音里带着几分不耐烦，＂你又熬了一宿？这日子还过不过了？＂
沐宇长叹一声，转身面对妻子。王氏端着一碗稀粥，脸上写记了不记和焦虑。
＂书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。＂沐宇勉强挤出一丝笑容，＂总有一天，我会让你过上好日子的。＂
王氏冷哼一声，＂你就吹吧！到时侯黄金屋没住上，先把自已累垮了。快趁热喝粥，再过些日子，怕是连这稀粥都喝不上了。＂
就在这时，一个略带沙哑的少年声音从屋内角落传来：＂娘，爹读书是为了齐家治国平天下，哪能只顾自家。＂
沐书不知何时已经醒来，正坐在简陋的木板床上，神情略显发呆地看着父母。
王氏没好气地瞪了儿子一眼，＂你这木头脑袋今儿怎么开窍了？你爹读书是为了咱家能有口饭吃，可惜这么多年了，连个童生都没考上。＂
沐书眨了眨眼，声音依旧平淡，＂娘亲，儿以为待爹爹金榜题名之日，咱们家自然衣食无忧。＂
沐宇被儿子的话惊得一愣，连日来的疲惫似乎也减轻了几分。他走到沐书床前，轻抚儿子的头顶，＂书儿，你今年已十四，该懂事了。还不快些起身梳洗，莫要误了私塾的功课。＂
沐书木然地点点头，起身穿衣。沐宇看着儿子略显笨拙的动作，心中不禁一阵酸楚。他知道，儿子虽然年岁不小，但在村里总是被人笑话迟钝。只盼着有朝一日，能够开窍。
王氏端着粥碗走近，语气中带着几分责备，＂你这孩子，平日里总是呆头呆脑的，今日怎么说起话来倒像个小大人了？快些梳洗，莫要误了学业。＂
沐书慢吞吞地应了一声，缓缓走出了屋子。王氏看着儿子的背影，眼中闪过一丝担忧，＂这孩子，也不知何时才能灵光些。＂
沐宇喝了口粥，若有所思地说：＂书儿虽然平日迟钝，但方才那番话，倒是颇有道理。或许他只是需要些时日罢了。＂
王氏叹了口气，＂但愿如此。只是眼下，咱们家的处境．．．．．．＂
正说着，院子里传来了邻居马大娘的声音，＂沐家媳妇，可在家中？＂
王氏连忙放下碗，整了整衣襟走出去。沐宇透过窗户，看到马大娘手里提着个篮子，里面装着几个鸡蛋。
＂这是我家母鸡新下的蛋，给令郎补补身子。＂马大娘笑呵呵地说，＂听说你家当家的今岁又要赴考？此番可要考得个好前程啊！＂
王氏勉强挤出一丝笑容，＂多谢马大娘挂念。他啊，就是个执拗的性子，这许多年来，就是不愿意放弃。＂
马大娘压低了声音，却还是被屋里的沐宇听得一清二楚，＂沐家媳妇，老身不是有意说些闲话。只是你家当家的这些年来，一心读书，地里的活计都落在你一人身上。村里人都在议论，说他是不是．．．．．．＂
话还没说完，沐书慢吞吞地从院子一角走了过来，一本正经地说：＂马大娘安好。我爹昨夜让了个梦，梦见自已金榜题名了。这该是个好兆头吧？＂
马大娘一时语塞，讪讪地笑了笑，＂是啊，是个好兆头。书儿，你可要向你父亲一样好好读书，莫要辜负了父母的期望。＂
沐书点点头，声音依旧平淡，＂吾必当勤学苦读，不负父母期望。＂
马大娘被沐书的模样弄得有些不自在，对王氏说道：＂那．．．待沐小郎君得中之日，我们村里定要好好庆贺一番。＂说完，她朝王氏点了点头，便转身离开了。
等马大娘走远，王氏才松了口气，转头看向儿子，＂你这孩子，今日怎么尽说些平日里不会说的话？＂
沐书眨了眨眼，依旧一脸木然，＂儿只是．．． 只是觉得该说些什么。＂
王氏被儿子的样子弄得哭笑不得，一时不知该说什么好。沐宇听到这里，不禁莞尔。他放下粥碗，整理了一下衣冠，准备出门。
＂当家的，你这是要去哪里？＂王氏问道。
沐宇回答：＂我去寻个清静处再温习一番。此次若再不得中，怕是连族长那里都难以交代了。＂
王氏欲言又止，最后只是叹了口气，＂路上多加小心。＂
沐宇点点头，正要出门，沐书突然开口：＂爹，儿有一事不明，想请教您。＂
沐宇有些惊讶，因为儿子平日里很少主动问问题。他转身问道：＂何事？＂
沐书慢吞吞地说：＂儿听人说，读书是为了修身齐家治国平天下。可是．．． 可是为何我们家越读书，反倒越发困顿了呢？＂
屋里一片寂静，沐宇和王氏面面相觑，不知该如何回答。过了良久，沐宇才缓缓说道：＂书儿，这个问题．．． 为父也曾思考过。或许，是为父还不够努力，还未能真正领悟圣贤之道吧。＂
沐书点点头，似乎若有所思，但脸上依旧是那副略显愚钝的表情。
沐宇拍了拍儿子的肩膀，＂好了，你也该去私塾了。一定要多听先生的话。＂
看着儿子缓步走出院子，沐宇若有所思。他转身回到书桌前，目光落在那堆积如山的书籍上。晨光透过窗棂，在书页上洒下斑驳的光影。
他深吸一口气，喃喃自语道：＂书中或许真的有黄金屋，但更重要的是，书中有希望。沐宇啊沐宇，这次，你一定要考上！＂
说罢，他整理了一下衣冠，拿起几本书，也走出了茅草屋。他打算去村后的小树林读书，那里人迹罕至，最适合静心温习。
王氏望着丈夫的背影，眼中闪过一丝心疼和期待。她轻轻叹了口气，转身去收拾家务了。
而此时的沐书，正慢慢地往私塾走去。脸上依旧是那副木讷的表情。
村口的古槐树下，几个老人正悠闲地品着茶水。看到沐书，其中一人说道：＂这不是沐家的孩子吗？可惜了，生得一副好皮相，偏偏脑子不太灵光。＂
另一人接话道：＂可不是嘛。他爹整日读书，多年一无所进。这孩子，也怕是难有出息了。＂