在人类演化的漫长历史中，北京人的发现无疑是一颗璀璨的明珠。
北京人，又称北京猿人，是生活在距今约 70 万至 20 万年前的远古人类。
20世纪初，1918年，一位名叫安特生的瑞典地质学家来到了中国。
他在北京附近的周口店进行地质考察时，注意到了一些奇特的石灰岩洞穴和堆积物。
这一发现引起了科学界的关注，为后来北京人的发掘埋下了伏笔。
1921 年，奥地利古生物学家师丹斯基来到周口店进行发掘工作。
在这次发掘中，他们找到了一些动物化石，但更重要的是，发现了两颗疑似人类的牙齿。
这一发现虽然初步，但却开启了周口店遗址与北京人研究的大门。
真正大规模的系统发掘始于 1927 年。
中国地质调查所和北京协和医学院合作，由步达生、杨钟健等学者主持。
在随后的几年里，陆续发现了更多的人类牙齿、头骨碎片等化石。
1929 年的初冬，年轻的古生物学家裴文中加入到周口店的发掘工作中。
队员们发掘出一个洞口，仅够一人出入，裴文中进入洞中后发现了许多动物化石。
12月2日下午16时，在昏暗的洞穴中，裴文中兴奋地喊出“猿人，是猿人”，一个猿人的头盖骨在泥土中半露出来，天色己暗，大家点起蜡烛在头盖骨附近小心挖掘。
12月6日，裴文中将这枚珍贵的“北京猿人”头盖骨化石小心翼翼地用各种被子、毛毡等包裹送往城里。
后来经过加拿大解剖学家步达生的鉴定，确认了这一重大发现，这一发现震惊了世界。
这个头盖骨为研究北京人的形态特征和生活方式提供了极其珍贵的实物资料。
此后，周口店的发掘工作持续进行，又有更多的北京人化石及相关遗物被发现。
大量的石器、用火遗迹以及多