沉棠认认真真瞧瞭一眼。
老老实实摇头：“不认识。”
那人一听沉棠是新来的，心气顺瞭点。
他道：“老子可是郡府侍奉的。”
府上负责采买的管傢是他的舅舅。
沉棠点头表示自己知道瞭。
这人还等沉棠的“孝敬”。
不说白送吧，也该买一送一，打好关系才能在这一片地方安稳做生意。结果这个愣头青一点表示都没有，还用眼神询问他这么还杵著？既然买不起就挡人傢摊位耽误生意。
他挂不住面子，但也不敢大闹。
毕竟郡府就在不远处，他们那位郡守脾气不是很好，也不喜欢底下的人给自己惹麻烦。平时仗著郡府欺压普通商贩，占点小便宜他不管，但若将事情闹大瞭，通通仗责发卖。
沉棠好笑催道：“客官还买不买？”
这人见占不到便宜，不情不愿掏钱。
打开其中一坛，浓鬱酒香扑鼻而来。
这人在郡府伺候，偶尔府上宴请，剩菜送到厨房，他还能喝上几口美酒、品尝几口佳肴，还是有一定品鉴能力的。若每一坛都是这质量，反倒是他赚，回头报账能说是十两。
“你这些酒还有多少？”
沉棠道：“要多少有多少。”
“好大口气，你一个小酒作坊能有多少存货？”他轻蔑地将酒塞盖回去，动作倒是诚实，一口气将沉棠长凳上的全部扫光，确信每一坛都是酒香浓鬱的好酒，这才放心交钱，算钱的时候连一毫一厘的便宜都想占，“你且在此处等消息，若主傢满意，剩下都要瞭。”
沉棠问：“你的主傢是郡守？”
那人骄傲地哼瞭声道：“不然还能是谁？小丫头，你的酒若是被看上，日后就发达瞭。”
沉棠敛眸浅笑不语。
她发达不发达不知道，不过——
正欲吐槽什么，一道格外不同的视线落在她身上，沉棠下意识往那个方向看去，正好看到一扇凑巧合上的窗门。沉棠皱瞭皱眉，打散瞭多馀心思，将空酒坛装满酒继续摆摊。
与此同时——
顾池站在窗侧，看著同屋之人将撑著窗户的叉竿取下，意味深长：“居然被发现瞭。”
“退步瞭啊，顾望潮。你的文士之道，就这？”取下叉竿的人生著一张普普通通，丢进人群就找不到的普通面孔，连声音都是大衆款的，若说何处特殊，那就是气质瞭。
“祈元良，你不如化作本来面貌？这是雅间不是光天化日，你何必继续遮遮掩掩，弄得像是见不得人。”听到“文士之道”，顾池的脸色微微发青，旋即又放松下来。
他手中也有祈善把柄，不憷。
是的，祈善。
那人催动文心、抬手拂面，露出沉棠熟悉的面容，连带改变的还有他的声音。
“习惯瞭，小心驶得万年船。”
先前收到顾池不怎么友好的来信，他便僞装一番出来会“友”。说是“友”，其实他跟顾池没什么交情，不知对方来意。又怕劫税银一事横生枝节，几番犹豫还是选择“单刀赴会”。
隻是没想到——
沉小郎君会在楼下不远处当垆卖酒。
说起这个，他就忍不住叹气。
沉小郎君对摆摊是有多深的执念？
若非知道是巧合，他都怀疑这厮是跟踪自己来此瞭，偏巧还心裡话一堆，靠著话痨在一衆百姓之中脱颖而出被顾池发现。
真是万万没想到。
更没想到沉小郎君进步飞速，能发现顾池的窥心，若非祈善叉竿拿得快，他就暴露瞭。
“既然如此谨慎，你来孝城作甚？”
祈善反道：“这话问你，也恰如其分。”
二人面面相觑，安静无声——他们得承认，都是心怀鬼胎的人，谁也不比谁清白。
彼此对对方都是“隻闻其名”。
可他们的“名”嘛——
大概就是半斤对八两。
目下情势，谁也不想对上对方。若能双赢，互相避开，达成彼此目的最好，若是不能，也别斗个两败俱伤，白白让他人捡瞭便宜。
顾池率先打破沉默。
“公平起见，一人一问？”
祈善道：“可。”
话分两头。
他们这边硝烟弥漫，而郡府那边也不太平。
郡守是个年轻得出人意料的中年男子，看相貌三十出头，没有根基又是十乌异族，这个年纪能爬到如此高位，谁看瞭不说一句牛批！
妥妥别人傢的孩子。
这会儿，这位别人傢的孩子却恭恭敬敬招待著贵客——说是贵客，此人穿著却连郡府仆从都不如。一袭打著补丁的粗佈麻衣，眉宇间包含长途奔袭后的疲累，鬓发灰白，满面风霜，身边带著个六岁左右的男童。
男童生得粉雕玉琢，神情天真烂漫。
他乖乖巧巧坐在贵客身边，慢慢咀嚼著软糯细腻的夹心糕点，一点儿不在意大人们的虚与委蛇。
郡守看得眼角微抽。
是天真烂漫，但狠也是真狠。
想到郡府司阍没轻没重要将贵客推下石阶，却被男童一枪扫断腿，抵著眉心警告，郡守心下就寒瞭两分。
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“座主，这位小友是……”
郡守勉强挤出一抹难看的笑意。
尽管今时不同往日，但看到这位往日座主还是忍不住两股打颤，口干舌燥，心慌气短。
被称为“座主”的贵客循著郡守视线看向阿宴，眸子深处滑过几分暖色，粗糙皲裂的大掌轻抚他的头顶，温声道：“他小名叫‘阿宴’。”
听到老师喊自己，阿宴将注意力从夹心糕点拔出，眨瞭眨眼，茫然地看著老师，似乎在问喊他作甚。老者笑著指瞭指郡守的方向，答道：“不是喊你，是你这位师兄好奇。”