十乌与永固关兵马对峙，国境屏障被破，关键时刻这玩意儿又升起来瞭。
情势从此开始逆转。
永固关方面靠著武胆武者和文心文士略占上风，但不足以让十乌造成伤筋动骨。真正拉开差距的是十乌鸣金收兵那会儿。永固关兵马趁十乌撤退，阵型不稳的空隙，骤然发力。追杀十数裡，凶悍一批！
十乌兵卒慌乱之间隻顾得上逃跑。
越是如此越是凝聚不起来，阵型散乱。
最后被杀得狼狈不堪。
十乌大王见此情形，气得差点儿昏厥，好不容易整顿好兵马，准备修养几天再攻击，谁料这个节骨眼又收到王都被偷袭成废墟的噩耗。偏巧永固关有个胆大的武将趁夜偷袭，又抓瞭一波时机。十乌士气本就低迷，这一通操作下来哪还有心情攻城？
隻得狼狈撤兵，火速赶回王都。
被抓的这个兵卒是临阵脱逃的逃兵。
他担心被军法处置，就趁无人顾及的时候逃出来，在外逃窜，结果栽进沉棠手中。
沉棠瞠目：“永固关何时这么猛瞭？”
她相信褚曜等人的能力，也相信褚杰将军作为永固关十来年的守将，作战经验丰富，抓战机也非常精准，一有机会就能扩大战果——但这么猛，却是没料到的。
“更何况……我方兵马严重不足，追击残兵有著极大风险，至于半夜偷袭……”
操作性就更小瞭。
这个结果听著像是天方夜谭。
沉棠还担心自己要面对一个千疮百孔，十户九空的地盘呢。一想到这裡，便觉得前几日走的霉运都是值得的。她倒霉一些无妨，糟心又不致命，但陇舞郡庶民、那么多鲜活性命却是真真实实活下来瞭！
如何不值得？
她不由得暗道一句“康季寿干得漂亮”！
连压榨他的计划书也搁浅下来。
顾池：“……”
是谁羡慕瞭，他不说。
得知十乌大乱，根本顾不上己方，沉棠一改此前昼伏夜出的谨慎行军，直接加快步伐，硬生生将十日路程压缩到瞭六天。
随著永固关在地平线升起，沉棠脸上笑容愈胜，归心似箭，恨不得缩地成寸！
“我沉棠回来啦！”
褚曜等人提前半日收到消息，早早等候。
荀贞特地梳洗一番，精神奕奕。
然后——
他看到瞭两张熟面孔：“先登？”
又看向似乎粗糙不少的林风。
诧道：“这位小友，竟是沉君帐下？”
薑胜也诧异地看著荀贞：“含章？”
紧跟著，心下咯噔。
等等——
荀含章跟祈元良碰面瞭没有？
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在场这几个人，人均八百个心眼子。
沉棠本想给褚曜一个大大的熊抱，天晓得她这阵子吃瞭多少苦头，褚曜几个又遭瞭多少罪，但一瞧见褚曜等人身边有一张陌生面孔，便忍瞭下来，投去好奇目光。
“先登与这位先生认识？”
薑胜忍下嘴角不著痕迹的轻抽。
好傢伙，这阵子的谜团都解开瞭。
他是料到荀贞可能在附近来回晃荡，隐约猜测主公最近的反常与其有关，隻是没证据。现在大活人站在自己面前，也无法继续自欺欺人。他含糊地应瞭声：“嗯。”
沉棠又问：“朋友？”
“嗯，含章姓荀讳贞，上一次见面已是许久之前……没想到会在这裡碰见。”
祈元良有无脊背发凉？
沉棠这会儿还被蒙在鼓裡，不知发生何事，笑容热情洋溢：“这‘他乡遇故知’可是人生四大喜事之一。能在此处相逢可见缘分之深，荀先生不妨在寒舍暂歇两日？”
荀贞一早做瞭心理准备，对沉棠的年纪没有表现出多馀的惊讶。听她开口邀请，便顺势拱手作揖，浅笑著顺势应瞭下来：“既是沉君相邀，贞便厚颜叨扰瞭。”
褚杰懒得讲究什么“文人矜持”。
他大大咧咧地说：“什么叨扰不叨扰的，此番若无含章鼎力相助，沉君回来还不知能看到什么。今儿个僭越做一回东，为沉君接风洗尘，大傢伙儿不醉不归。”
衆人心知，沉棠若不开口挽留，褚曜等人也要当衆说出荀贞此番功劳。隻是她开瞭这个口，碍于某种矜持，真相就要拖到正式场合，例如，庆功宴、接风宴。
谁知褚杰直接给捅破瞭。
沉棠神色意外。
若是如此，荀贞可是大恩人啊。
当即毫不犹豫地行瞭个大礼：“请先生受棠一拜。方才是吾冒犯，怠慢先生。”
荀贞见她真诚，反应也快，急忙扶住沉棠：“沉君使不得，当不得如此大礼。”
沉棠并未顺著他的力道起身，而是作揖到底：“先生使陇舞郡一郡庶民免于兵灾之祸，棠作为一郡之长，该行谢礼。还请先生给个机会，让我等一尽地主之谊。”
荀贞对这位少年郡守的印象极好。
“如此，便恭敬不如从命瞭。”
薑胜看著这一幕，默默无言。
作为看清一切的知情者，他不敢想主公知道真相的表情会是如何精彩——
想提醒，但这公衆场合不好开口。
坑是坑瞭点儿，但谁让荀贞立功是铁板钉钉的事实。若得罪，外界势必会诟病主公“忘恩负义”，日后有哪个人才敢来投奔？名声是主公明面上唯一的政治资本。
要小心翼翼维护，擦得锃光瓦亮。