这些人质还想好过？
自然不好过的。
大牢房间异常紧张，单人间早没瞭，后来者隻能挤一挤三四五六人间……恶劣的生存环境以及不知何时落下的屠刀，心理承受能力差一些的人直接原地崩溃……几日下来便形容憔悴，面目黎黑，蹲大牢时间最久的几位更是黄皮寡瘦，看不出原来的人样。
郑乔这么问，意味著又有倒霉蛋要下大牢，衆人同情看向那三四十岁，面无人色的中年朝官。对方身上的官服昭示其官职不低，但这身衣裳并不能带给他丝毫安全感。
不出意外——
他也被丢入大牢。
大牢越往裡面，视线越是漆黑，空气中泛著说不出的恶臭。犯人一切生理需求都在狭小牢房解决。若有溲溺之器还好，没有的话，隻能找角落原地纾解。那气味，啧。
再加上多人牢房……
时间一长就没下脚地方瞭。
生存环境恶劣，犯人时不时还要被提过去严刑拷问，或针刺，或鞭打，甚至还有水牢之刑，每次都要脱一层皮。若非郑乔不允许使用破府极刑，他们早就命丧黄泉瞭。
中年朝官被一把推瞭进去。
险些踉跄跌倒。
黑暗中，有熟悉的声音响起。
“你怎么也进来瞭？”
中年朝官仔细分辨才知是同僚。
后者被关已经有两
三月。
期间他一直走动人脉试图将对方捞出来，却未奏效，最后连自己也深陷其中……
他苦笑回道：“二弟在外举兵……”
他口中的二弟是同父同母的亲兄弟，因为他被过继给大房，二人在族谱上隻算是堂兄弟。作为大房嫡系的他占尽瞭傢族资源，惹来二弟的嫉妒，这导致兄弟俩关系一直不好，但没想到对方会做绝，明知他在郑乔手中为质，仍旧高调加入黄烈的队伍。
同僚闻言轻叹。
宽慰道：“亲眷无恙便好……”
他们是郑乔用来牵制各傢的人质，而他们的亲眷则是牵制他们的人质。郑乔也知不能将人逼得太狠的道理，一般情况下不会对他们傢眷下死手。当然，也有仁兄不信邪。
结果收到全傢老小人头。
连门口养的黄犬都没放过。
朝官掩面羞惭：“是吾无用……”
不出意外，妻儿这会儿应该收到他被下瞭大牢的噩耗，想尽办法为捞出他奔波瞭。
但，他隻猜对瞭一半。
妻儿是收到瞭，但并未奔波。
不是不想，而是有位客人凑巧登门。
准确来说是三人。
老，少，青。
为首的老者须发皆白，一袭葛佈麻衣，穿著朴素，连看门的司阍都比他富贵。
但此人目光炯炯，澄澈明亮，一瞧就知道他不普通。妇人泪痕未干，看到老者险些要脱口而出称呼，却被对方打断：“秋夫人，旁的不多说，老朽今日登门有事相求。”
妇人闻言，急忙让三人进来。
司阍有眼色地关上瞭大门。
“您请说。”
妇人请老者上座，老者并未入座，而是拍瞭拍已经有他肩膀高的少年——说是少年也夸大，看他满脸稚气，像是八九岁，隻是修得武胆，装扮干练，身量又接近少年。
问妇人：“你可记得他？”
妇人仔细看瞭看，摇头。
但又道：“似有些眼熟……”
老者提醒她：“上一代秋傢傢长，成婚十馀年却无子嗣。有个曾经伺候过的婢女谎称自己为他诞育一子，于民间抚养。凑巧，这孩子相貌与秋傢傢长有几分相似，滴血验亲无误，便被带回瞭秋傢。隻是，孩子被带回养育几年却发现异于常人，生有脑疾，身量始终矮小如幼童……终是瞒不住……”
婢女恐慌无比，不得不说出实情。
那孩童是她在街上捡到的流浪儿，其相貌生得巧妙，与秋傢傢长有几分神似，这一发现让她萌生大胆念头，偷天换日！
但，纸始终包不住火。
最后这孩子被丢到乡下自生自灭。
取名，宴。
秋傢傢长年纪越来越大，但子嗣问题始终无法解决，也拖到瞭不得不解决的程度。他隻得从亲兄弟那边过继对方的嫡长子，也就是上文那个被丢入大牢的倒霉催。
妇人这才想起来。
她嫁过来的时候见过少年。
孩童时候的他跟已故公爹还有点儿神似，如今五官稍稍长开，就一点儿不像瞭。两颊略有些婴儿肥，双目澄澈剔透，不沾半点儿世俗，看得出来还有些懵懂。
乖巧站在老者身边，像尊不说话的瓷娃娃，又忍不住好奇打量陌生环境。
“难、难道，他、他就是那位小郎？可、可他不是不能长大的怪……”妇人过于震惊，险些当著老者的面口出不逊，将剩下的话咽回去，眼睛写满瞭不可置信。
老者避而不谈：“那是有原因的，如今不便多言。此次过来，是想问他当年戴在身上的东西可还在府上
？能不能找到？”
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“这…此事恐不好办……”
妇人面露为难之色。
“并非小妇人推脱，隻是现在傢中生乱，一时顾不得这些……再者，小郎被送走已是多年前的事儿，那些物件还在不在，一时半会儿也不好说，故不敢轻易答应。”
说著，双目已泛红。
用帕子压下眼角的泪意。
她刚收到消息那会儿，得知傢中顶梁柱被下瞭大牢，下的还是传闻中进去就要脱一层人皮的地方，便觉得头顶的天都塌下来。若非她是府上唯一的主子，不能乱瞭阵脚影响人心，真恨不得原地昏厥过去。她也有心帮助老者，奈何现实条件并不允许啊。