陆沉笑了笑，指着谭正说道：“你来说吧。”
谭正便道：“冉堂主，这二十万两银票是通过我们陆家商号，在伪燕境内各大票号兑出来的会票，一应流程都非常小心，没有任何破绽。伪燕察事厅绝对查不到这些会票的使用者是七星帮的人，至于如何用银子换成咱们需要的物资，得靠冉堂主费心了。不过，我家老爷说了，陆家留在伪燕境内的人手和暗中控制的产业可以倾力相助。”
冉玄之微微颔首，旋即深深地看了陆沉一眼，正色道：“陆兄弟，冉某一定会做好后勤工作。”
陆沉抱拳道：“有劳冉大哥。”
“这是我应尽的职责。”冉玄之回礼，然后看向林溪说道：“大小姐，请随我一起去找帮主。”
林溪自然明白这个请求的用意，她略有些不舍地看着陆沉，柔声道：“我去了。”
陆沉应下，目送二人离去，然后返身来到内间，那两名校尉和谭正亦步亦趋地跟着。
“都尉，大都督让我等询问，此地局势究竟如何，是否需要淮州出兵相助？”其中一位名叫徐克正的校尉问道。
陆沉脑海中浮现这段时间燕国境内的情报，其中一部分是七星帮阴堂的兄弟打探得来，另一部分则是远在河洛城的织经司管事尹尚辅命人送来，后者这部分情报自然也会送给萧望之。
“虽说庆聿怀瑾从东阳路抽调了两万余兵力，但是这对伪燕东阳路的防线不会造成太大的影响。”
陆沉平静地说着，随即陷入漫长的思考当中。
他始终记得几位长辈的教导，从来不会将目光局限在一城一地，即便这段时间他的绝大多数精力都放在练兵和战前准备上，他仍然会思考真正的破局之道。
单靠七星帮这三千余人或许能给敌人一次沉重的打击，但是七星军想要真正站稳脚跟，必须要借助齐朝边军的力量。
换而言之，这一仗从一开始便不止是七星帮自己的事情。
不知过了多久，外面的天色逐渐昏暗，谭正和两名校尉耐心地坐着等待。
陆沉长吁一口气，缓缓道：“你们回去后转告大都督，此战我准备分三步走。但是，务必要提醒大都督，战争开启后可能会出现各种各样的意外，请大都督审时度势，不必刻意配合我的方案。”
徐克正和同伴连忙应道：“末将明白。”
陆沉便压低声音说着，两人聚精会神地听着，不敢漏掉一字一句。
……
时光荏苒，八月上旬。
燕朝东阳路北部，封丘城。
城内一座被军队征用的府邸内，几名武将围着沙盘，其中一名四旬左右的男子正侃侃而谈。
“七星帮盘踞在宝台山内，他们最大的仰仗便是山中复杂的地形。南边这四座分寨依据地形险要而建，想要攻破他们的总寨，必须先拔掉这四颗钉子。山中道路崎岖，从进入宝台山范围到抵达
【沉默的大山】
八月初七日，天光阴沉。
仿若将有大雨落下，却又迟迟没有动静，天际的乌云犹如厚重的毛毡压在所有人的头顶上。
燕军两万余人分为五路，依次进入宝台山范围，间隔的距离保持在十余里左右，既可以尽可能地扩大掌控区域，又能相互策应及时支援。即便某一路遭遇七星军的攻击，友军也能在极短的时间内赶来援护。
大军进山之后，许存立刻派遣大量游骑斥候前出，与之前招募的向导一起刺探情报，一方面为己方大军的前行肃清隐患，避免在某些狭窄的地形遭遇埋伏，另一方面又可对山中的草莽形成震慑，以这种高强度的压制摧毁对方的士气。
然而大山之中无比静谧，唯余鸟兽虫鸣之声，以及风声自林间呼啸而过。
这种安静的氛围过于诡异，就好像前方的猎人已经挖好了陷阱，屏气凝神地等待燕军踩进去。
从燕军进入宝台山范围，到当日前行三十余里，整整一天的时间里，许存派出去的游骑斥候没有发现七星帮帮众的任何蛛丝马迹。
黄昏时分，燕军在山间开阔处扎营歇息。
中军大帐内，许存坐在帅位上，眉头微微皱起，望着麾下众将说道：“你们觉得那群草莽在打什么主意？”
前军都监杜岷笑道：“总管，这山里只是一群乌合之众，何时见过真正的战场攻伐？如今我大军驾临，兵强马壮军容严整，那些人说不定早就被吓破了胆子，此刻正窝在老巢里瑟瑟发抖呢。”
众将哄堂大笑。
许存勉强笑了笑。
其实从领受枢密院的军令开始，他心中便有一种奇特的感觉，这次剿匪绝对没有想象中的简单。
究其原因，大概是源于七星帮的态度从始至终都非常强硬。
面对燕国朝廷的招安，七星帮毫不犹豫地拒绝，并且以雷霆手段杀光内部的叛徒和典狂等人，压根没有和燕朝谈判的打算。这种不留余地的做法，要么对方极其愚蠢，要么就有应对燕军压境的底气。
以许存对林颉的侧面了解，这位绿林魁首绝非一根筋的莽夫，他敢这样做必然有所仰仗。
此刻见麾下众将不将七星帮放在眼里，许存不好太过打击他们的自信，便委婉地提醒道：“诸位，七星帮乃是北地绿林第一大帮，帮主林颉身为江湖武榜第一人，麾下有大量奇人异士，更有不在少数的武功高手。”
左军都监温希光轻咳一声，恭敬地说道：“总管放心，我等不会大意轻敌，只不过这些江湖人虽然悍勇，终究不曾经历过战阵。战场之上，单凭武功和血勇之气成不了大事。”
许存微微颔首道：“这是自然，本将只是希望你们明白，这群绿林草莽即便不通兵事，也绝对不会胆怯畏缩。至少，他们肯定有和我军拼命的勇气。”
杜岷略有些尴尬，他当然能听出主帅这句话是在提点自己。
此人果敢勇猛，带兵作战以悍不畏死著称，因此才能担任先锋大将。
他心里确实看不起七星帮，什么武榜第一人不过是江湖闲散汉子鼓捣出来的笑话，那林颉武功再高还能在百万军中来去自如？
莫说数万精锐大军，仅仅依靠自己麾下的三百重甲步卒，杜岷就有信心斩下林颉的首级。
不过许存将话说到这个份上，杜岷也不敢继续争辩，便憨笑着说道：“总管，末将并非轻敌，只是不想涨他人威风灭自己士气。”
许存点到即止，话锋一转道：“你们有没有一种感觉，这山里安静得有些过分？”
温希光接过话头道：“总管所言极是。我军占据明显的优势，七星帮不敢正面相对乃是常理，但是对方居然没有派出斥候打探情报，这的确不合常理。”
右军都监商之荣试探道：“会不会是那群匪类压根就没有这方面的意识？”
带兵打仗是一门深厚的学问，且不说战场之上临敌指挥，光是行军扎营、首尾相顾、斥候安插诸事，就需要丰富的经验。在任何时代能够带着上万人从一地赶到另一地，过程中不出现走散和丢失等情况，便是绝大多数普通人都无法完成的艰难任务。
商之荣的话自然有些道理，然而许存摇头道：“伱们别忘了，七星帮之所以敢和朝廷对抗，是因为他们和南齐边军有了关联。根据我们知晓的情况来看，南齐淮州锐士营都尉陆沉早就带人进入山中，他此行的目的便是帮助七星帮操练军队。那些江湖人不懂战事诀窍，陆沉不可能不懂，他不会眼睁睁地看着我们进山却没有任何反应。”
温希光脑海中灵光一闪，沉吟道：“总管之意，对方是想故意麻痹我军，然后趁夜袭营？”
许存淡淡道：“我研究过陆沉这个人的生平。虽说他在南齐边军崛起的时间很短，去年才崭露头角，但这短短大半年里，他从头到尾参与了整场战事。在最初的广陵一战当中，此人初次亮相便是深夜领数百骑出城袭营。”
众人听闻此言，莫不神情肃然。
许存继续说道：“当夜之战，陆沉领兵攻破景军侧翼，斩将夺旗杀死数百人，然后从容返回广陵城。”
温希光眉头微皱，缓缓道：“看来他是想故技重施。”
许存颔首道：“七星帮那群草莽不谙战场杀伐，却是月黑风高sharen越货的好手，故此不得不防。尔等回营之后，务必做好防备袭营的安排，同时在各处道路安排好明暗岗哨。”
“遵令！”
众将起身应下。
前军都监杜岷回到营地后，将一众心腹将官召来，然后做了详尽的安排。
他虽然惯常以莽夫形象出现在外人面前，实则心思十分细腻，对许存的判断颇为赞同。
夜色降临，燕军各处大营渐渐归于平静。
杜岷甲胄在身，端坐于大帐之内。
一直等到天光微熹，杜岷从半睡半醒中睁开眼，声音略显沙哑地问道：“什么时辰了？”
亲兵连忙答道：“回将军，已经过卯时了。”
“天亮了？”
“是。”
“昨夜营外没有动静？”
“是的，各部遵照将军的命令枕戈待旦，但是敌军一直没有出现。”
杜岷闻言不禁眉头深皱，等他赶到中军大帐时，发现其他人几乎都是一脸没睡好的惺忪神色。
许存面色有些难看，这一刻他心里不禁有些怀疑先前的看法，难道说真如杜岷所言，七星帮众人和那个陆沉早已吓破了胆子，压根生不出反抗的勇气？
他很快便否决了这个想法。
“继续进军，最迟明天午后抵达七星帮第一座分寨。今夜扎营之后，各军依旧要保持警惕，可以让将士们轮流值夜。”
“遵令！”
……
在燕军主力北方约六十余里，位于两山之间的七星帮第一座营寨内，一群人围桌而坐。
“……燕军共分五部，前军大约四千人充作先锋，左右两军各三千人，中军人数不确定，后军大概四千人，再往南便是运送和保护辎重的数千名辅兵。燕军各部之间的距离不算远，最多不超过十五里，采取步步为营稳扎稳打的法子，逐渐向此处逼来。”"